刘和亦暗自观察刘备，如果说公孙瓒是一把出鞘的刚强利剑，那刘备就是允文允武、富有手段的大丈夫。刘和之前对刘备的所作所为有些了解，却时常看不明白一些做法的深远影响和目的。
刘和：“为何刘都尉、公孙都尉都不同意我父领兵呢？”
刘备：“方伯大人能够齐众人之力，但并不能因此认为善于将数万人作战，比如高祖皇帝善于将将，但不善于将兵。”
刘和：“父亲大人作为清河相参加过平定黄巾之乱，作为幽州刺史平定了上谷、代郡乌桓动乱，怎能说不善于将兵？”
刘备：“据我说知，黄巾之乱时候，刘刺史身为清河相，最多直接指挥过不到万人军队；平定代郡、上谷乌桓更多通过安抚、贸易等政治经济手段。
尤其是己方和叛军都有大量的骑兵，骑兵的快速移动、穿插、震撼的冲击力，会使得战斗节奏更快、战况更惨烈，一个决策失误，就可能造成许多士卒战死，甚至满盘皆输，绝不适合新人刷功绩、经验。我们也舍不得精锐白白送死！”
刘和喃喃自语：“原来是这样，父亲之前让我多与将官、士卒接触，多练习骑术，原来是有所考虑。”许是父亲年龄大了，不比光武皇帝当时那么年轻，所以才让我替他将兵啊。
刘备：“你说什么？”
刘和：“没什么，听君一席话胜读十年书，我会尽量劝父不亲自指挥战役，告辞。”
望着刘和渐渐远去的背影，刘备有些迟疑，刘和的领悟能力相当出色，真不知道指出刘虞的弱点是好事，还是坏事。
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团结并非没有斗争，一味以妥协求团结，则团结亡，一味以斗争求团结，则七拱八翘。妥协+斗争出来的团结，才是可以延续的团结。
第二天的见面，刘虞再也不提亲自指挥战斗，只是提出两个要求，其一公孙瓒、刘备听从大方向上的指挥，指哪打哪，具体战斗自行决定；其二，当前钱粮紧张，公孙瓒、刘备有兵近2万，刘虞手下也有兵近万，前者必须裁减士卒到一万三千以下，其余上谷、广阳、代郡乌桓、郡兵则由刘和直接指挥，总共凑够2万。
公孙瓒、刘备的前敌二人组，变成了公孙瓒、刘备、刘和三人组，刘虞坐镇广阳蓟县总体把控局势、筹集粮草军饷。
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中平三年，秋，七月
经过数次艰苦卓绝的战争，张举、张纯主力被撵出了渔阳郡、右北平郡，主力向东退却到辽西郡肥如县、临榆等县，北靠卢龙塞、连接鲜卑，东接辽西郡和辽东属国乌桓，丘力居部乌桓主力亦回到辽西郡。
官军前锋公孙瓒重新回到了公孙氏老家、辽西令支县，之前，令支城已经被围困数月之久，刘备、刘和则推进到右北平郡治土垠。
双方隔栾水对峙。
皇帝经过与四府讨论，下诏令刘虞、公孙瓒、刘备拣择士卒，做好发大兵、打打仗的准备，择机与幽州叛军决战，务必在河流冰封之前，迅速平定幽州叛乱，避免叛军骑兵大规模蹂躏河北。
决战一触即发。
