贾琮不是那种迂腐得不近人情的清官，异常好客，邀请刘备一行到高邑住一晚，刘备有急事只好推却，贾琮便在廮陶摆酒招待。
酒过三巡，贾琮说出来意，黑山贼不时肆虐，请刘备留一两个善于骑射的部下，一些骑卒给他。
刘备没舍得牵招，在张合、张辽之间游弋，：“这两位都是杰出将才，就看他们愿不愿了。”
贾琮大喜，让人拿出一些礼物来：“交州特产：明玑﹑翠羽﹑犀﹑象﹑檋瑁﹑异香﹑美木。请勿推辞。”
刘备一概不取，但求原产于交州日南郡、九真郡的稻谷种子，后世称之为“占城稻”。令人欣喜的是，贾琮在交州见过过一种成熟特别快的早稻，当地人懒惰，不浇水施肥，随处可种植，竟然2个多月不到3月就成熟。
贾琮曾带回数石种子，大多已种下，手上只留了几斤，一半送给刘备：“待早稻熟了，你再派人来取种。”
贾琮转而说起王芬、陈逸欲废当今、立合肥王之事：“王芬也算八厨，名声在外，没想到自杀了，可惜，可叹。”
贾琮是东郡聊城人，王芬东平国寿张人，两人早年就相识。传闻太史令望北方有赤气，谏言皇帝止行，皇帝以贾琮代替王芬的冀州刺史，对王芬也只是怀疑。没想到王芬心怀鬼胎，逃亡途中被抓，为免受到拷打，也免牵扯他人，死得也算刚烈。
贾琮指着两幅画像：“正在追捕陈逸和道士襄楷，刘校尉若发现请及时举报，举报有奖！”
刘备：“哈哈，还真没看到。”
。。。
中平五年夏秋两季，全国各地灾害不断，周边少数民族，不断入侵，大汉不得不收取更多赋税。皇帝开了买官卖官之源头，虽然收入主要入国库，行贿受贿就变得半公开化，整个国家从上到下陷入政治上的腐败、地方地主横征暴敛、商人们贪得无厌。
天灾加上人祸，各地农民起义不断发生。
唯一的好消息是曹嵩从太尉卸任，压在刘备头上的巨石终于移开，新任的太尉樊陵也没坐稳几个月，皇帝下定决心任命右扶风马日磾为太尉，关中、凉州世家豪族弹冠相庆。
马太尉需要名将、良守平定地方以展现他的执政能力。
与扶风世家之间的良好关系，给了刘备走通门路的机会，五十金加上一些海产，马太尉的举荐要求并不高，却也足够让普通官吏退避三舍。
这只是第一关。
第二关，输钱五百万入西园后，刘备得到了面见皇帝的机会，几乎整个夏天皇帝都在西园避暑。
这个花了数十亿钱的皇家园林，有河流湖泊，小桥流水，有假山奇石，奇花异草，有亭台楼阁，雕梁画栋，有美女如云，莺歌燕舞，有麋鹿熊猫，飞鹰锦鲤。。。
“奢华如仙宫！”
跟在刘备身后的牵招瞪大了眼睛，被远远拦在百米之外。皇帝刘宏在一个水榭中纳凉，只许刘备一个人进去，牵招百无聊赖的看风景。
“陛下万寿！”
“呵呵，朕这身子骨别说万寿，不知道能不能再挺过十年。”
行礼之际，刘备大着胆子悄悄窥探了几眼，发现皇帝刘宏的身体严重发福，脸白的像纸一样，有气无力地斜靠着靠在塌上，身后几个美貌宫女偶尔轻轻地扇着扇子。
刘宏：“卿起来吧，青州大水，灾民数十万，青州刺史报告说各地赈灾不力，黄巾复起，少则聚众人数百，多则成千上万，前任的东莱太守竟然隐瞒不报，真真是罪该万死！卿为将十余年，一定要妥善处置啊。”
“臣愿意到最危险之处去！到国家最需要的地方去。”刘备义正言辞的说。
“卿有决心再好不过，可愿去凉州？”
“啊？呃，这个，臣。。臣。”
