曹寅、孙坚两人都被身负监察职责的刺史王睿弹劾过，怀恨在心，遂联合起来，在荆南各郡军队集中江陵之时，由孙坚率部假扮成要饷、闹事的士卒，在王睿安抚巡查军队过程中，将毫无防备的王睿袭杀，尽收其兵丁、辎重、财货。
孙坚因此兵力大盛，众数万。
南阳太守张咨此时亦持两端以观望，并聚众自守，抵挡东面的袁术，不论是袁术，还是董卓要粮草、钱财，张咨都给一些，两边不得罪。
南阳极富庶，有县级城市37个，虽然经历了黄巾之乱，依然有户约40万，人口约200万，而且出产铁、煤、木材、丝织品等各种手工业品，资源丰富，交通方便，冶铁业尤其发达。袁术一直想要而不得。
其实，汝南郡的资源不比南阳少，只是袁术是世家豪族代表人物，不好意思违背“三互法”，虽然控制汝南，却不敢担任汝南太守，袁术也怕被支持自己的豫州百姓戳脊梁骨，不敢恣意收取勒索钱粮物资、供应军需。而颍川郡是讨董前线，已被打烂，人民流散，意义不大，旁边的陈国为陈王刘宠所坚守，于是富庶的南阳就成了袁术一直以来的首要目标。
孙坚到襄阳，得到袁术的来信，提出袁术攻其东，孙坚袭其西。
孙坚的属下桓阶、黄盖、朱治等商量出一出大胆的妙计，首先给南阳太守去函，说明孙坚只是借道路过，降低其防范之心，并重金派人贿赂张咨身边官吏。然后孙坚亲自带上贵重的礼物，以很低的姿态前去南阳郡治宛城拜见张咨，席间对张咨多加吹捧，张咨于是大悦，之后孙坚提出求些粮草。
张咨以尚未秋收为名，只答应给少量粮草，于是孙坚多次带贵重的礼物前来求见或派人赠送礼物，有一天亲自带着一头熟牛、大批酒、若干钱财、书画前来会面，并且表示愿意为南阳郡剿灭盗匪。牛酒之礼几是当时最高的礼遇，张咨是个注重道德的谦谦君子，觉得很不好意思，加上先前被重金贿赂的几名南阳郡官吏都提出“礼尚往来”，张咨于是也备上礼物回访孙坚。
孙坚在营地里宴请张咨，酒酣，属下桓阶、孙贲、朱治、黄盖等人即上前指明张咨罪状：“南阳太守堵塞道路，不备军资，使义兵不得行，使贼不及时讨，请收出之以军法从事！”
可怜张咨一位天下名士、精通经学的大家，做梦都没想到孙坚如此脸厚心黑，面笑手狠，他的哭泣声，冤枉声，惨叫声响彻四野，直到军门口戛然而止，身首异处。孙坚使其部下押着来访的张咨属吏，顺利进入宛城府衙。
袁术大喜，而张咨像被杀猪一样杀掉，让整个南阳的官僚、世家豪族都极为惧怕，袁术很容易就控制了大半个南阳郡。
为了表彰孙坚的功绩，袁术收孔伷之印绶给孙坚，表孙坚破虏将军、领预州刺史，而自以后将军领南阳太守，在南阳郡鲁阳誓师讨伐董卓。
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在袁绍原本计划的盟军战略中，是以河内、酸枣、颍川三路为攻击雒阳的主力，而袁术据南阳的目的本应是从武关威胁长安。
袁术既统领豫州刺史、汝南郡、南阳郡、以及颍川郡南部，又得了特别能战斗的盟友兼属下孙坚，势力明显超过袁绍，自以为“天将降大任”，就背弃原本战略，将颍川这一路揽入自身计划，对武关只封锁：许进不许出。
立新帝一事，引起了关东盟军内部巨大政治分歧，埋下了之后倾轧的祸根。
而袁术集团力量的爆发性增强，又扩大了与袁绍的分歧，使袁术有底气坚决要求立豫州、南阳宗室为新帝，寸步不让，以此为契机逐步与袁绍分庭抗礼，形成一南一北两个中心！
而袁绍也通过关东诸将在立刘虞一事上的态度，将他们分为属下、朋友盟友、对手，利用党人和自己庞大的幕僚团队开始未雨绸缪。
关东盟军的内斗，刚刚才开始。
