袁术曾经自夸寿春“固若金汤，进取不易，防守不难。”
也确实如此，刘备不到半月即横行500里，从盱眙打到八公山北麓。
之后十天，却只进展了不到十里，还险被舒仲应爆穿了菊花。要不是舒仲应部大多仓促纠结，战斗力不强，甘宁又横刀立马，吴军怕已经炸了营。
见战局稳定，袁术寄信给刘备，说什么“冬季将至，水浅不能行船，君宜速退…”否则“援军齐至，四面攻击，捉君如捉瓮中土鳖”
刘备以袁术之信予中军诸将、谋士
众皆大怒，鼓噪欲与袁军一决雌雄。
诸葛瑾认为：“八公山与寿春实乃中州咽喉，江南屏障。之前不取舒仲应驻守的义城（怀远），导致舒仲应插入我军后方，几乎酿成损失，故必攻拨八公山方可前进。”
众将皆请战攻八公山
“此事，明日再议。”
刘备心中不安，怀疑袁术之信就是要挑逗吴军怒而攻八公山。
众将皆走，大将甘宁却留下：“八公山一脉四十峰，方圆二百余里，要是一个个攻拔诸峰，非一两个月不能下。
孙子云，出其所不趋，攻其所必救……愿大王详思之”
甘宁常穿着鲜艳、奇异的衣服，打扮得像个非主流，然而刘备知道甘宁是一个有谋略之人。只是什么地方才是必救之地？
“大王，蒋济求见。”
刘备与甘宁对视一眼，笑道：“必救之地来也。”
蒋济进来行了礼，见甘宁也在，被刘备、甘宁笑盈盈看着，心想莫不是大王已经得计？心中不由忐忑。
刘备问蒋济所来何事。
蒋济亦道当攻其必救
刘备大笑，指着甘宁：“英杰之士，所见略同。”
于是三人打开地图，蒋济指着八公山与淝水之间道：“硖石山，两山夹三河，遥遥相对，控扼淮水。三河，淮水、西淝水、东淝水是也。
若克硖石，下步可入东淝水、芍陂……”
刘备：“如此重要之地，比坚固异常，袁术必遣重兵防守吧？”
甘宁道：“属下愿攻此山。”
刘备沉吟不语
甘宁：“属下得大王厚爱，无以为报，必克此山，愿立军令状！”
蒋济道：“甘将军必能克此山，硖石虽重要，却有一致命弱点——相对八公山，只是两座小丘！”
刘备：“大善！”
…
刘备自于袁术相持与八公山以东，淮南县南。派遣大将甘宁、谋士蒋济率领船只绕过八公山，攻击硖石之南山，另遣河渠校尉徐岳攻硖石北山。
守卫硖石山之南山者，纪灵族弟纪信是也。其人武勇有力，爱护士卒，甘宁军攻而不能下。
这边纪灵见围攻甚急，急忙带队来救，为蒋济带兵所挡。蒋济虽然无力不行，却懂得结阵。
纪灵勇毅，短时间无法打败优势兵力的蒋济部，却步步推进……
甘宁大怒，亲自持弓，立于丘下射箭，中十余人。而后弃箭，左手持有盾，腰间佩刀，亲自带队爬山，先登攻寨，
纪信连射数箭，但甘宁身材短小精悍，甚为灵活，箭皆不中。
甘宁终于攻上山寨，与亲兵数十人皆内外双甲，斩将夺旗，如同无无人之境。其麾下二千精锐，士气大振，踊跃而上……
纪信见寨破，而甘宁不可挡，从另一侧逃出。纪灵急忙舍了蒋济，接着从弟，一同逃向八公山中。
硖石山之南山既克，北山亦投降河渠校尉徐岳，这时又遇到一大难题：袁军铁锁横江于东淝水之中，小船快舟通行无虞，而吴军楼船吃水甚深，不得进淝水。
