李尚书自进宫向皇帝为幕僚求情归来后，满心的忧虑如同阴霾一般笼罩着他，久久无法散去。他深知太师府此次借着那离奇命案对自己步步紧逼，其背后定然还隐藏着更多阴狠的手段，可一时间却又有些无计可施，只能在尚书府中苦思应对之策。
这日，李尚书如往常一般在书房中查阅典籍，试图从过往的案例中寻得一些启示，以破解眼前这棘手的困局。正专注之时，贴身小厮匆匆来报，说是府门外有个叫王红丽的女子，指名道姓要见李尚书，还称有万分紧急且关乎尚书大人安危的要事相告。
李尚书听闻，心中不禁泛起疑惑，他在脑海中细细搜寻了一番道:“叫小桃的女子进来。”
不过见小桃如此急切又言辞凿凿，料想此事或许不简单，便吩咐小厮将人带进来。
不多时，小桃在小厮的引领下走进了书房。李尚书抬眼望去，只见这女子身形略显单薄，身着一身洗得泛白的素色衣裳，面容虽透着几分清秀，却因疲惫和紧张显得有些憔悴，眉眼间满是掩饰不住的不安之色。王红丽进得门来，先是恭恭敬敬地朝着李尚书行了个大礼，随后便垂首站在一旁，似是有些紧张得不敢言语。
李尚书见状，和声开口问道：“姑娘便是小桃？你我素未谋面，你今日前来寻我，所为何事呀？但说无妨。”小桃听闻此言，微微咬了咬嘴唇，双手不自觉地攥紧了衣角，像是在给自己鼓足勇气，而后才缓缓抬起头，目光中带着一丝决绝，低声说道：“李尚书大人，奴婢其实早就知晓大人您了，大人在朝堂之上刚正不阿，一心只为江山社稷和黎民百姓着想，奴婢心中一直钦佩不已。而奴婢本是太师府中一个不起眼的丫鬟，平日里做些洒扫的活计，本以为能在那府中苟且偷生，却不想偶然间撞破了太师府的一桩惊天阴谋，这阴谋正是冲着大人您来的呀，所以奴婢不顾生死，特来向大人通风报信。”
李尚书一听，心中顿时一惊，赶忙起身，走到小桃近前，一脸严肃地问道：“小桃快细细说来，究竟是何阴谋？”小桃稳了稳心神，接着说道：“大人，太师在一处深山中秘密修筑了一座地牢，那地牢里豢养着一群黑衣人，这些人皆是经过特殊训练，武艺高强且心狠手辣，专为太师府执行那些见不得人的勾当。如今大人您在朝堂上与太师府针锋相对，太师已然恼羞成怒，起了杀心。他已暗中下令，要派遣那些地牢里的黑衣人潜入京城，先是寻机谋害大人您，而后还要对三皇妹等与大人交好、支持大人的皇室宗亲下手，企图以此来扫除所有阻碍，继续把控朝堂，为所欲为啊。”
李尚书听闻此言，脸色变得极为凝重，他深知太师府行事向来不择手段，若真按王红丽所言，那后果简直不堪设想。不过，他心中仍存了几分疑虑，毕竟小桃是从太师府出来的人，为何会突然背叛太师府来向自己告密呢？于是，他目光深邃地看着小桃，问道：“姑娘，你既是太师府的丫鬟，按常理应当效忠于太师府，为何今日要将如此机密且关乎重大的事告知于我？你该知道，一旦此事泄露，太师府定不会放过你啊。”
小桃听闻这话，眼眶瞬间泛红，眼中闪过一丝恨意，声音也微微颤抖起来：“大人有所不知，奴婢原本也是出身于一个普通的良家，家中虽不富裕，却也和和美美。可谁知，太师府的人看中了我家那几亩薄田，便设计陷害我爹爹，说他犯下莫须有的罪名，将他打入大牢，最后含冤而死。我娘也因此一病不起，没过多久便撒手人寰了。奴婢为了活下去，这才无奈进了太师府做丫鬟，每日在那府中忍辱负重，只盼着能有经验的机会为家人报仇雪恨。近日偶然偷听到太师的这个阴谋，奴婢心想，大人您就是那朝堂上的最后一丝清明，若连您也被太师府害了，这天下百姓怕是再无出头之日了，所以哪怕拼上这条贱命，奴婢也要来告知大人，只愿大人能挫败太师府的阴谋，还天下一个公道啊。”
李尚书听了小桃这一番血泪控诉，心中满是感慨与愤怒，对王红丽也多了几分信任与敬佩。他朝着王红丽深深一揖，语气诚恳地说道：“姑娘身世如此悲惨，却心怀大义，李某实在佩服。姑娘此番前来相告，无异于雪中送炭，李某感激不尽。只是此事干系重大，还需从长计议，不知姑娘可清楚那深山地牢的具体所在？”
小桃赶忙回礼，而后微微点头，伸手从怀中小心翼翼地掏出一张纸来，递给李尚书道：“大人，这是奴婢凭借记忆画下的地图，奴婢曾被派去那附近送过几次东西，大致的方位和路线应该不会差太多，希望能对大人有所帮助。”
李尚书接过地图，展开仔细端详起来，只见那纸上虽画得略显粗糙，却也能看出王红丽着实费了一番心思，将沿途的一些关键地标和大致的路径都标记了出来。李尚书一边看着地图，一边在心中快速思索着应对之策。待将地图上的关键信息记熟后，他便将地图妥善收好，看着王红丽说道：“姑娘，你冒死前来通风报信，太师府很快就会发现你不见了，定会派人四处追查。你且先留在我这尚书府中躲上一躲，我会安排人保护你的安全，待此事了结，我定会保你周全，还你一个公道。”
小桃感激涕零，再次朝着李尚书盈盈下拜，哽咽着说道：“多谢大人收留，奴婢愿听从大人安排，只盼大人能早日挫败太师府的阴谋，也好让我那九泉之下的爹娘安心呐。”
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