西周初期，被封为子国的有71个，巴氏是其中之一，巴国的领导者是姬姓宗族，是子爵，所以称巴子国，简称巴国。
但这个记载应该不实。
巴国是周武王伐纣之时，西周的盟国，参与了牧野之战，若巴国真是周王室的宗亲，巴国也不会只是跟楚国一样，仅仅是个子爵。
西周时期，巴国和蜀、楚、邓、庸等国相邻，巴国和楚国先后在南方崛起，周天子开始联合庸国、邓国、唐国、随国、褒国打压楚国和巴国。
为了应对周王室和其附属国的打压，楚国和巴国开始结盟，最初，巴国和楚国的关系是平等的盟友关系。
然而，随着楚国沿着丹江南迁之后，楚国上下披荆斩棘，筚路蓝缕，楚国在汉江与长江之间崛起，且日益强大。
于是巴楚联盟之中，巴国的地位开始下降，巴国也开始受到楚国的控制。
之后，周王室在周幽王的手里发生了内乱，申国引犬戎攻破了周王室的都城镐京，周天子被迫东迁。
这场内乱持续了数十年，庸国、申国、褒国等国都因此而变得衰弱，最重要的是周王室的势力大损，威严也大不如从前。
在失去周王室这个重要的共同的敌人之后，巴楚的关系开始变得微妙起来。
之后百余年间，巴国与楚国既有合作又有对抗，但还在可控范围。
公元前703年，楚武王三十八年，巴国为了改善与邓国的关系，派出使者韩服，由楚国大夫道朔带领前往邓国。
然而，在邓国的南境，他们遭到了鄾国人的袭击，导致财物被抢走，道朔和韩服等人也被杀害，楚王得知后，大发雷霆，立刻联合巴楚两国进攻鄾国（襄阳区域）。
鄾国与邓国是姻亲，邓国随即率领大军支援鄾国，从而爆发了着名的“楚巴与邓之战”。
经过三次进退后，楚巴联军采取前后夹击的方式，打败了邓国，并成功消灭了鄾国。
在楚文王十二年（公元前688年），巴国和楚国联合攻打申国，但巴国随后却突然转向，攻打楚国，巴楚关系斗转急下。
到了公元前676年，巴军一举攻占了楚国边境地区的那处城，当时驻守在那里的大夫阎敖却选择了弃城而逃。
之后，巴国军队攻到了楚国的都城之下，楚文王大怒，将阎敖斩首示众，阎敖的族人对楚王的做法十分不满，纷纷作乱。
同年冬季，巴国趁楚国国内混乱之际，再次出兵攻打楚国，楚文王亲自率军抵御巴军，然而匆忙出战的他在长江渡口惨败，只得带领败军回国。
根据楚国的法令，败军一律不得入城。因此，郢都大阍鬻拳拒绝开城门，不让打了败仗的楚文王入郢都，楚文王不得已，只好转兵回攻位于淮河上游的嬴姓黄国，在踖陵击败了黄国军队，这样就可以回国进城了。
但在楚军行至湫地时，楚文王因嚼食“昌歜”过量，累积中毒暴病而亡，鬻拳闻知消息后也自杀殉葬。
这次战争清晰的记录在楚史之上，之后，巴楚关系彻底恶化，转入了敌对状态。
公元前676年鲁庄公十八年，巴国主动讨伐楚国，楚军大败。
