第八章 巡抚病亡

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李羡之自从立志习武以来，每日跟着萧世乾勤习枪棒、打弹子，到了晚间，还要秉烛夜读，准备科举。虽觉疲累，倒也充实。

光阴荏苒，不觉寒冬已至。一日，李羡之在寒风中练习射术，忽然李喜儿领着庆安急慌慌地走进来。李羡之忙问道:“你二人这般急迫，所为何事？”庆安打了个恭，一脸悲戚地道:“金大人前日偶感风寒，不想病得重了，以致卧床不起，特来禀告公子，前去探问。”

李羡之闻言，心里焦躁不安起来，扔了手中角弓，向外走去，李喜儿自架子上取了件大氅追了出来，给他披上。李羡之到了前院，命下人备了暖轿，便往巡抚衙门急赶。

李羡之一路催促，轿夫们在这隆冬季节跑得汗流浃背，气喘吁吁。到了抚衙门首。李羡之快步往内堂走去。到金巡抚病榻前，就见金巡抚躺在榻上，面无人色。李羡之想起金巡抚提携之恩，一时凝噎，不知说什么好，单膝跪在榻前。

金巡抚见李羡之到了，强撑病体，喘着粗气道：“偶感风寒，不想成了冗疾，恐难好了。”李羡之忙道：“恩师且宽心养病，学生当遍请名医，为恩师医治。”

金巡抚道：“病来如山倒，为师家小皆在故乡，身边无人，这一向就劳烦你伺候了。”

李羡之忙道：“恩师说的哪里话，侍医问药，本是学生分内，自当用心。”

说着，金巡抚口眼歪斜，不能言语，四肢抽搐。李羡之忙唤诊病的郎中。郎中进来，行了几针。金巡抚的症状稍稍好转，又过片刻，便昏昏睡了。李羡之悄悄退了出来，问那郎中道：“金大人得的什么病，如此性急？”

郎中道：“大人身子本就虚弱，久在边塞，栉风沐雨，染上了风疾。日前巡边时又被寒风侵体，将顽疾带了出来。”

李羡之心怀忐忑，问道：“此病治得好么？”

郎中道：“此病本就是不治之症，得病之人若好生将养着，或许能迁延些日子；而今金大人的病来的太急，纵使扁鹊重生，亦难治了。”

李羡之听了郎中的话，心里五味杂陈，不是滋味。令李喜儿回府，叫上李如意、金顺儿和韩钏儿，分别到城里城外，把远近有名的大夫都来给金巡抚诊病。

李喜儿连忙走了。李羡之仍回里面伺候。

次日一早，附近有名的大夫来了七八位，李羡之一一请进房中，会诊了半日，摇头晃脑地走了出来。李羡之上前问时，大夫们低声道：“我等才疏学浅，恐是无能为力了。”

李羡之恳切道：“请各位先生用心诊断诊断，好歹救金大人一救。”

一个大夫道：“我等一起斟酌个方子，却不能保证药到病除。”

李羡之躬身行了一礼：“有劳了！”

许久，大夫们开了方子，李羡之忙令李喜儿抓药、煎药。送走了大夫，又喂金巡抚吃了药，已是深夜，李羡之累的七荤八素，吩咐李喜儿回府取来换洗的衣物，就在衙门中睡了。

自此，李羡之就住在抚台衙门里，每天早晚伺候，又写了信回金巡抚老家宿松县，令其子来探病。

吃了许多药，金巡抚的非但不见好，反而一日重似一日。这天夜深时分，金巡抚自知不免，便将李羡之唤至近前道：“我命将休，一生未治生产，只留下藏书千卷，我两个犬子不成器，就都留与你，盼你能继我之志。我死之后，将我送回乡梓归葬，我便瞑目了！”说罢，就只有进的气，没有出的气了，又过片刻，殁了。

李羡之伏地恸哭了一场，众人劝解方才止住。当晚，仆人们将金巡抚尸身擦洗干净，又换上了崭新的绯色绣云雁四品官服。贺泰安则写了十几封讣告，差人知会延绥镇治下各处官员。

次日，众官皆至，李羡之与贺泰安会同一众官吏向朝廷递了报丧的讣闻，又把棺木停厝在城外的一座寺庙里。一面请了一众寺僧每日念经超度，一面等着朝廷诏命。

过了几日，下人来报金巡抚之子到了。金巡抚两个儿子，长子金云在家照料，来的是次子金梦。李羡之迎着，将其领至棺木灵位前，免不得扶棺痛哭一番，又写信将丧讯传回家中。

又过月余，驿卒送来朝廷回报，准许回乡安葬。