一边贺小姐听了，问道：“是哪个惠爷来了？”
李羡之道：“便是晦我兄了。”
贺小姐又问：“他曾有什么恩情与官人？”
李羡之只是笑，并不回答，道：“夫人稍待，我去会一会。”说罢，出门走了。贺小姐兀自沉吟，云里雾里。
李羡之把惠显扬迎进府里，请到书房坐下，敬茶。惠显扬道：“军务公干，推脱不得，误了贤弟喜宴，实在不该，今具薄礼来拜，一为贺喜，二为赔罪。”
李羡之忙道：“惠兄说哪里话，是我该重谢惠兄才是。”说罢，两人一起哈哈笑了。李羡之又道：“惠兄先坐片刻，我去吩咐预备酒菜。”
惠显扬道：“莫在府里张罗，省得搅扰老太公清净，不如我们到外面去，叫了贺兄一起找个酒店吃酒？”
李羡之道：“此议甚好，说走便走。”命将茶杯收了，便与惠显扬一起出门。四个书童都在，争着要一起。李羡之道：“只如意与我同行，你三个就在府里照应着。告老太爷一声，我去外面会客了。”
李如意先去备马，李喜儿、金顺儿、韩钏儿三个老大不情愿地留下。李羡之又道：“也告夫人一声，免得担心。”嘱咐完了，与惠显扬一同出门，李如意已备好了马，将惠显扬的马也一并牵了来。二人上马并辔而行，李如意骑一头小马不远不近，跟在后面。
不一刻至贺府，看门的认出新姑爷到了，也不通报，把门开的大大的，点头哈腰让进里面，这才奔在前头去告贺人龙。
李羡之与惠显扬方到正厅门前，贺人龙迎了出来，李羡之上前拜了妻舅。起来，把要出去吃酒说了。这贺人龙也是个馋酒的人，当即允了，也不客套，拉着两人往外走。
出了门，也骑了马，三个一边沿街寻着酒店，一边说着闲话。无非是惠、贺两个在军中的事。惠显扬道：“如今军饷一次比一次发的晚，一次比一次发的少，士卒们领不到饷，不能养活家小，若一旦边境有警，他们岂能卖命？”
贺人龙接道：“莫说要他们卖命了，照此下去，恐怕连拿得动刀枪的人也没有了。如今我帐下明着是领着朝廷千余兵马，可得用的，也就是自家养的二三百私丁了，其余的人，只祷告着不要哗变闹出乱子，已是烧高香了。”
惠显扬道：“贺兄说的不错，我得用的也是私丁，朝廷的兵，是绝信不着的。”
两人一言一语说着，倒是“说者无意，听者有心”，李羡之听在耳中，入了心里，他此时已明知不久之后的惊天巨变，却不能说出来，就算说了，除了徒增谈资，又有何用呢？
惠、贺两个说的热闹，李羡之只默默听着，一言不发。不多时，找到一处酒店，入里一看，还算敞亮，便找了个僻静处，要了酒菜来吃，直吃到黄昏时分，三人才算兴尽。李羡之会了酒钱，各自出来，带着几分醉意家去了。
三人中，李羡之酒量最差，醉的最深，勉强回到家门，滚下马鞍，就醉死过去了。李如意忙喊了人，七手八脚搭进去。院里遇上李方，见新老爷醉的不成体统，数落儿子道：“你这不懂人事的冤家，少老爷方才新婚不久，你不拦着，吃的这般烂醉，成甚么样子？”说着扬手要打。
李如意早缩成一团，委屈道：“他们三个老爷兀自要喝，我也下人家的，怎拦得住？”
李方听了，觉得有理，便放下了手，和着众人，把李羡之送回房。到了房门，倚翠和柔菊并着养娘三个好歹把新老爷拖上了床。方一躺好“呕”的一声翻起来，吐了一地。
贺小姐先让养娘歇了，自己与两个侍女把呕吐物打扫了，又帮着夫君解带宽衣，擦了手脸，烫了脚，伺候睡了。忙到半夜，让两个侍女也去睡了。又燃起香炉，焚了些檀木、沉香，压着满屋的酒气。然后歪在夫君身边，略微打了个盹。
到后半夜李羡之略醒了酒，觉得口干舌燥，要起来喝水。贺小姐忙起来，沏了解酒的香茶，喂着喝了。
次日一早起来，贺小姐问道：“夫君在何处吃酒吃的醉了？”
李羡之道：“惠兄邀我，不得不去，又会了你兄长一起，故而多吃了几杯。”
贺小姐犹豫片刻道：“奴有句话，不知当说不当说？”
说的柔情款款，听的李羡之骨头发酥，情不自禁伸手拉住贺小姐的手，拽到身边坐下。倚翠和柔菊正在屋里伺候，李羡之当面热情，贺小姐的脸羞得红扑扑的，用力想把手拽回去，却被李羡之紧紧攥住不放。
李羡之道：“夫人要说甚么？”
贺小姐半倚在李羡之身上道：“夫君是举人出身，可自成亲以来，未见看过一眼书，若传了出去，道是夫君贪欢爱笑，醉心温柔之乡，恐惹人笑。”
李羡之笑道：“从小到大，我读了十几年的圣贤书，王、唐、瞿、薛及诸大家的文章已有几百篇记在心里，如今举业已成，早晚中个进士。只是而今，却有更要紧的事做。”
贺小姐问是甚么事，李羡之陷入沉思，却不说话。
