第二十九章 千里镜

李羡之待他笑过，道：“此物可用来远望，十数里外，尽在眼底。贼巢周遭岛礁林立，派人暗伏其中，用此暗中窥探，不出数日，可尽得贼情。”

赵文徽连连称善，道：“下官这就去准备，亲自上岛。”李羡之道：“赵典史能亲力亲为，自然再好不过了。”

说着二人下了房，回到内堂仔细商议。李羡之道：“那片岛礁很是险恶，免不了还得劳烦周把总。”

赵文徽道：“下官这就往乍浦去，请教周把总的意思。”说着风风火火地出门去了。

且说赵文徽骑了快马，不一刻便到乍浦，递了帖子进去。周把总叫“请”。赵文徽入内，不及虚礼，将求助的意思说了。这周把总士兵油子堆里滚出来的，先前有求必应是因为防区内出了大案，怕上头问罪。

自从巡抚大人下了札子，他便领会了抚台的意思，自然不肯再用心了。赵文徽与他左右交涉，他却先说士卒疲累，无力出海；又说薪饷未发，下面的人支使不动。总之，是虚与委蛇，打起了太极。

赵文徽见状，急不可耐，却又无可奈何，只得告辞再回县衙与李羡之商议。

李羡之道：“千里做官只为财，周某人如此推诿，不过是想要些好处而已。”

赵文徽道：“谁说不是，只是拿甚么给他做好处？总不能开了官家府库罢？”

李羡之道：“府库是绝不可动的，从府到县，人多嘴杂，上次那无名之祸，费了好大周折才完，绝不可将坐实的把柄教人捏着。”又道：“以往年节县里的当铺商行及士绅曾送来‘节礼’，约有百多两银子，存在账房，一直未曾动用，此刻正可一用。”

原来那时的官场中，每逢端阳、中秋、春节等大节，地方士绅和当铺商行都会给本地父母官送礼，谓之节礼，虽不成文，却已成定制。

李羡之本不愿收，可前任无一例外都收了，他也不好改了后任的规矩，于是便不退还，就存在账房里。于是写了张手条，命韩钏到贺泰安那里将这些银子支来，共一百二十两。

李羡之自小在银子堆长大，历来大手惯了，便欲将其尽数封了送与周把总。

赵文徽见了，道：“周把总之流混迹官场，素来爱钱，不过亦极少能一次收到这样大宗的数目。若送的多了，助长了他贪心，日后再有事相求，恐怕不易。”

李羡之听了，觉得有理，便问道：“依赵典史之见，当送多少合适？”

赵文徽道：“周把总这样的官，从来都是从士卒嘴里夺食的，不拘多少，总会看在眼里的。”

李羡之想了想，从中取出三十两，封在一起，交与赵文徽。道：“劳赵典史再辛苦一番，到乍浦一行。”说着，到书案边，写了一封短信，无非是几句阿颂之言，以图借人借船。

赵文徽带了银子和书信再往乍浦而来。双方相见，赵文徽将银子双手奉上，再言来意。

周把总见了银子，果然态度回转过来，假意托辞一番后，满口答应，愿借精兵十人，船两条。

赵文徽于是辞别出来，忙回县衙禀报李羡之。李羡之闻报大喜，即令赵文徽拣选精锐民壮，准备上岛。

当晚，赵文徽也选了十人，带上千里镜，并带足十日干粮饮水，赶到乍浦，与周把总所派的人汇合，见面之后，发现乃是几日前领头的哨官，姓陈。两人略说几句，将手下士卒分开，分别上了两艘船。仍旧是陈哨官在前引路，沿着前路往那片岛礁驶去。

陈哨官自是识路的，带路自不在话下，两条小船在岛礁间游弋穿梭，到天亮之前，赶到海贼落脚岛屿对面的一座寸草不生的小岛上。陈哨官留了两名士卒，便回乍浦。

赵文徽令将船藏在一处背风的海湾，然后在礁石下隐蔽之处扎营。自己则带了千里镜并两名亲兵登上山顶，躲在一座巨石后面，朝着对面岛上窥望。望了许久，不见人烟。赵文徽心中不由得隐隐生出一丝不安，生怕贼人移往他处。要果真如此，这许多努力，便皆付诸东流了。

就在此时，忽见对面半山一处山洞似乎有人影在动，赵文徽忙从千里镜中向那里望去，草丛后若隐若现，却是一个女人。不一刻，又有几个女人出现。又一会，有几缕青烟从洞口升起来。想必是被贼人掳掠的妇女在为他们烧饭。又过许久，烟火渐渐小了，才见有穿着各异，带着兵刃的男人从各处汇集而来，循迹望去，不远处还有几处隐蔽在草丛后的山洞和草屋，这便是他们落脚的所在。

如此这般，赵文徽在此守了数日，将贼人的位置和人数大致探察清楚。正欲收拾船只趁夜回去禀报，忽见对面岛上火把通明。赵文徽忙再登上山顶，用千里镜望去，但见贼人一群一伙离开巢穴，下到海岸边，乘船往内陆方向驶去，先后共五条船，不下数十人。

赵文徽惊叫一声：“不好！这伙贼人莫不是又要往平湖去了？！”忙命士卒、水手解缆登船，悄无声息地跟了上去。