到了地头，迷大爷的对象却没有出现。原来，他的小女友前几天学人用烧热的烙铁烫刨花头发型，不小心把额头弄出个大燎泡，不好意思见人。
迷大爷的宿舍在文化馆三楼，一人独霸两居室，生活质量杠杠的。老友重逢，自然是大鱼大肉醉了一台。当天夜里，家里就遭了小偷。
小偷先生沿着自来水管道爬上楼，撬开门窗，悍然而入。
还好孙朝阳睡得浅，霍一声坐起来。
二人对视半天，小偷才抓起迷迭香放在桌上的一包红塔山，翻身出窗，飞檐走壁而去。
这下，觉是自然没办法睡了，迷大爷无奈摇头，说最近治安乱得很，满大街都是小屁孩子惹是生非，不几天就有小偷穿墙入户。没办法，年轻人实在太多，国家又解决不了工作。这样下去是要出大问题的。县里已经开了好几场大会，说是要整治社会秩序，还百姓一方净土。
孙朝阳：“我看你这里也没多少住户，僻静得很，平时多小心。”
迷大爷感慨：“现在的年轻人真惨，没有工作，没有收入，精神和物质都极度匮乏。我如果不是走上了文学这条路，估计还在山里上班，一样苦闷得要死，人生啊……我有诗兴了，马上写一首。”
孙朝阳打着哈欠：“你还是睡觉吧。”
次日，孙朝阳顶着黑眼圈去了成都，又在火车北站抢了晚上去北京的票，看时间差不多就跑周克勤家蹭晚饭。
老周家今天炖猪蹄，用则耳根炖的，说是可以清热排毒，主治皮肤瘙痒长怪包。周老师每天两包烟，又喝烈酒，估计身体里的毒素不少。
周克勤看到小友非常高兴，道，朝阳你可算是有一个拿得出手的全国性大奖，他已经和中协沟通过，做创作员的事情问题不大。
孙朝阳很惊喜，不住感谢。
他去年在《星星诗刊》是拿了个优秀奖，算起来也是全国性的奖项。不过，那个奖毕竟只是星星社弄的，属于企业行为，分量未免不足。而这次全国优秀短篇小说奖的主办方是中作协，获奖作家有蒋子龙、铁凝、航鹰，都是如今活跃在文坛上的一流青年作家。获奖作品中后来有好几部都被改编成电影和电视剧。
全国优秀短篇小说属于官方的奖项，自有不同。
有了这个奖，孙朝阳才拿到进中协当创作员的资格。不然真进去了，自己也会心虚。
当夜，他再次挤上绿皮火车北上。
又是三天漫长的旅程，很烦。
从前的车马很慢，书信很远，
