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话说当时羿在黄河边迎接太康。他派遣叔龙去迎接太康,目的是要清除太康身边的佞人。没想到这些佞人察觉到了羿的意图,导致太康都无法前来。事实上,太康本来也有为善做事的意愿,只不过在任用人才方面出了差错,无可奈何,权力也不在自己手中,只好向西逃亡。幸亏太康有五个兄弟,以及西方雍州牧姬棨玺的支持,他们一直支持太康,表现出真正的亲情和忠诚,才得以帮助太康复位九年。有穷氏的羿听到叔龙回来报告说:“太康没有回来。”于是他只好自己带领众人回到翟阳,准备自立为天子。叔龙、宾圉尽力劝谏说:“天子是上天任命的,这个职责非常重大,不是可以随意追求的东西。从前,榆冈失去了统治地位,把天下让给了尧,但尧并不愿意接受。天下的诸侯尊敬他,最后不得已才接受了这个职责。尧传承天下,并没有把天下传给自己的儿子,而是寻找许由让他接受,但许由拒绝了。他讨厌尧让位的话,认为这些话让他的耳朵受到污染,于是在颍水边清洗自己的耳朵。这时,巢父问他为什么要清洗耳朵,许由回答说:‘真正有仁爱之心的人不会听从那些暴虐之声,而真正纯洁的人不会受到尘世情感的干扰。现在尧把天下让我,我讨厌这种声音,而且这种情感已经污染了我的耳朵,所以我要清洗它们。’巢父回答说:‘哎呀!那些暴虐之声并不是来自真正有仁爱之心的人,而那些尘世情感也不是真正干扰人的。至洁的人不会受到这些干扰,那你是不是真的有仁心呢?如果你真的是至洁的人,那么这些干扰是不会影响你的。你这样洗耳朵是没必要的,我也不想你污染我的牛口。’于是,他让牛在上游喝水。后来,尧将天下传给了舜,舜无法推辞这个职责,只好只能接受了下来。唯有禹王也是如此。虽然启王因为儿子而接受了王位,但实际上他仍然是天下人所归附的对象。而且禹王的功德遍布宇宙,应该被百代人所传承。如果如今的王稍有失误,那么臣子、叛民和离散的人就会越来越多,这就是现在的情况。天下不应该让那些贪欲之人得逞。虽然现在夏王失去了社稷,但天下人仍然知道他是王。如果天下人不支持你,但夏王本人又还在这里,你怎么可能独自为政呢?希望您能担任夏王的摄政,等待王的归来,如果王回来了,您就可以退居了。如果夏王不回来,就要善待他的人民,使用他们的财富和资源,与其他诸侯和睦相处,这样才能有所应对。”羿接受了他的建议,派遣叔龙去送太康的妃嫔回太康身边,顺便探察太康的动静。叔龙行渡河,但当他到达时,太康已经向西逃走了。叔龙追到了夏阳,最终得以护送还上妃嫔。太康非常高兴,多次表扬和慰劳叔龙,他说会去见西方的诸侯,然后才会返回。叔龙回去后对后羿说:“夏朝的道路还没有完全衰落,现在天气在西方,西方的牧长都非常和睦,顺应时势,所以处于盛气之中,如果采取强硬的手段,反而会带来不祥之兆。你不应该有这样的野心!” 后羿默默地听从了他的建议。于是他对夏王的百姓施予恩惠,免除他们出车和提供马匹的负担,百姓非常高兴!来见他的士人,他都谦逊地以礼相待,士人们也非常高兴!他又召回伯熊、勿髡,与叔龙、宾圉分别派遣四路使者,出使各国诸侯,诸侯们也非常高兴!
在太康在河南的九年时间里,羿也努力地推行政令九年。每年,后羿都在思考自己是否可以称为天子,但实际上他无法成为真正的天子。四位贤士轮流相互规劝,试图让他放弃这个想法。因为羿本身有一股刚毅英勇的气质,所以也能听从别人的善意劝告,从而做出正确的选择。就像一匹劣马遇到了好的骑手,就会变得越来越优秀,但是如果骑手失去了驾驭,它就会失控。太康已经陨落,羿又想自己成为天子,伯熊说:“自从三皇时期开始,没有听说过自己称帝王的。根据道理推测,也没有自己称帝王而能够长久维持的。”勿髡说:“共工非常强大,但最终被女娲击败。蚩尤非常凶猛,但最终被轩辕击败。这也是那些不遵循道理者最终失败的明证。”叔龙说:“即使不考虑道理,但是只要是受到天命,也是天下人所推崇的。怎么能自己称王呢?”宾圉说:“天下的得到,有其固有的原因和途径,如果有人能够通过这些途径获得成功,而不需要求做天子而自己到来,那就更值得尊敬了。”后羿问道:“怎样才能招致天下呢?”宾圉回答说:“只要观察天下人的人心所向,然后顺从民意,人心自然就会归附。人心归附了,天命也会最终到来,不需要急于求成。”后羿问道:“既然要顺从民意,那么如何才能做到呢?”四位贤士都说:“现在天下诸侯都认为启王的五个兄弟很有才干,想要推举仲康。现在正处于丧期中,君主应该趁着诸侯还没有推举出来的时候,先以礼仪接待仲康并将他带回国内,继承夏王。这样一来,天下诸侯就会服从我们君主的高贵,相信我们君主之前所做的一切都是为了拯救民众,没有私心。如果我们君主不这样做,那么诸侯就一定会这样做。而仲康非常有才干,可以率领天下诸侯一起讨伐我们君主。虽然我们的君主勇敢,但他将会面临什么呢?如果我们君主自己称王,那么就会很快引起天下诸侯的反抗。如果我们采取正义行动,那么天下的士兵和百姓都会归心于我们君主。如果我们君主今天不称王,将来一定会有大发展。这个机会绝对不能错过。”后羿听从了这四位贤人的建议,派遣伯熊去吊唁太康,并迎接仲康回国。仲康本来不想回国,但是两位贤士向他极力陈述了真诚和诚恳的心情,最终他同意回国。两位贤士还向他呈上了一份奏表,表达了他们的意愿。奏表上说:“在先王还在位的时候,由于错误地使用了宠爱和恩惠,甚至波及到远方的臣民。这些远地的臣子因为感激和恐惧,无法承受先王对他们的恩宠,宁愿自己受穷。他们并不是因为无禄而背叛先王,只是在先王左右受到了谴责,害怕被杀头。因此,他们逃到了冀北地区,这是非常幸运的。难道这些人是背叛天意的变节者吗?这些臣子只是想为先王治理邦甸,使国家安定,并扶正先王的地位。他们跑到黄河边迎接先王,但先王担心这些臣子反叛,没有回心转意。于是这些臣子便遭到了天下人的痛恨。这些臣子日夜费尽心思,想不出任何办法,只能在天地间徘徊,九年来一直陷入困境。然而,他们仍然像狗马一样,日夜盼望着先王能回家。没想到先王竟然舍弃了他们,让他们蒙受了苦难,至今没有解脱的时候。他们非常仰慕仲公的贤能,因此派人送给仲公书信,表达他们的诚挚心意。这些臣子跪在黄河边,手持书策,等待着仲公的到来。如果仲公不愿意去,这些臣子就不敢再立足于天下了。来送信的仆人请求在仲公面前尽展他们的诚意。况且这些臣子无法得到先王的信任,却愿意为仲公效力,五庙依然存在,九鼎也没有移动,仲公难道不想继续先王的功业,光耀祖宗的祭祀吗?如果您对这些臣子心怀怜悯,那么您又如何对祖宗表示孝心呢?”
仲康看了这份奏表,不禁热泪盈眶。伯熊等人也感动落泪,仲康的四个弟弟也跟着哭泣。于是仲康的四个弟弟劝他说:“看来羿派来的使臣都非常有才干,一定能够维护我们兄弟的地位。兄长应该考虑到祖宗的祭祀和旧邦,赶快行动起来。”伯熊等人也向豫方的诸侯子昭明等人报告了这个消息,他们也劝仲康赶快行动。仲康等待终期一年之丧守孝完毕后,才继承了太康的王位。他留下和阏、少容等人守卫阳夏,自己则与叔成、季升一起告知诸侯,然后出发行事。子昭明率领商国的众人,太廉率领郏国的众人,还有伯熊等一起护送仲康渡过黄河。伯熊先派人去通知羿,请求羿亲自来黄河边迎接,然后一起护送仲康回到夏都。当时是丁卯年的冬天,仲康回到了都城。他首先向各个诸侯展示了退让的态度和诚意。各个诸侯坚定地请求他担任夏王,于是仲康前往五庙祭祀后,在钧台上会见了北方的诸侯,终于登上了夏王的宝座。
以戊辰年为元年,仲康在登基之后,举行了黄帝的祭祀仪式,并且进行了大禹的祭祀仪式。仲康任命后羿为相,子昭明继续担任大司徒,太廉则成为太宗伯,他们三人成为了国家的重要官员,被称为三公佐政。
那时,有一个名叫胤侯的国家,位于嶓山的东方,他在修德和治理国家方面做得非常出色,名声传遍了青州和兖州地区,还征服了东夷部族,最后前来朝见了仲康王。仲康王观察到胤侯的才干和忠诚,于是封他为青州牧,让他留在都城中辅佐自己。胤侯成为九卿之首,官至司马,掌管六个师的军队,主持征伐战争。胤侯是高辛氏的庶出子孙,也是叔豹的后代。他得到了仲康王的信任和宠爱,并且全心全意地辅佐治理国家,尽心尽力地效忠于国家。仲康王还任命他的弟弟叔成为朕虞季,并晋升为宗官,他还提拔了重臣孙句曲,让他担任司土的职务,任命扶登氏的子孙希和为典乐官,祝鸠氏的后代孙牛伥为司农官,召庭兆的儿子起桃为土师,若木为纳言,而吉光任职车正。胤侯则担任九卿之一。羿的臣子中,在都城的有伯熊、勿髡、叔龙、宾圉,王都任命他们为元士。仲康王还封他的弟弟少阏在夏阳,少容分封在阳夏,并在太康庙中祭祀太康。仲康王授予姬棨玺国中的旧臣们新的任命,对于善良的人,都恢复了他们的俸禄。还寻访隐居的贤人,让他们参与政治事务;对于贫穷的小民,免除了他们的贡赋。仲康王督察农业,举荐公正的人,为老年人提供救济和帮助,关怀寡妇和孤儿,夏朝的发展开始逐渐复兴,人民的生活也得到了改善。
尽管仲康王得到羿的帮助多年,但他认为羿实际上是一个不忠诚的臣子,内心对他的奸猾和野心深感忌惮。因此,尽管仲康王让羿担任了相位,但他实际上把大权交给了其他重臣,特别是胤侯,而他们都在暗中限制和控制羿的权力。可那有穷国的羿,心中充满雄心壮志却无从施展,豪放不羁的气概难以抑制,就像被束缚的狮子,驾驶车马的虎豹一样,无法自由驰骋,真是令人沮丧。他开始后悔当初没有好好珍惜,现在只能怨恨那四位贤人。熊伯说:“就像龙想下雨,从池子里取水,池子不会担心没有水;太阳和月亮光芒万丈,众星捧月,星星们也不会担心自己没有光芒。为什么呢?因为大的事物已经得到满足,小的事物自然也就能存在。现在夏王有了君位,您作为首相,不能独自掌握兵权。但贤明的君主在上面,贤明的臣子在下面,您作为首相,在上辅助君主的德行,在下总管群臣,各种事务都能妥善处理,士兵百姓和睦顺从,这样的快乐岂不美好?您却反过来担忧,就像池水星光,如果只顾自己的私利,能够像雨水那样普遍滋润,像日月那样光芒万丈吗?等到下雨池水自然充盈,天亮后阳光自然普照,这又有什么损失呢?”宾圉说:“不仅没有损失,反而会增加君主的威望。如果您专横地治理天下,诸侯就不会臣服于您。但是,如果您能体恤诸侯的感受,吸引天下英才归心,那么您就能得到更多的支持。这样的话,士人和民众就会自愿前来效力。对于夏王的家族,仍然有一些人对姒氏抱有怨恨。但是,如果您能亲自与诸侯交往,使上下关系更加亲密,四方推崇,您的威望就会更加增大!”勿髡说:“不要问如何增加威望了!首先考虑如何保持稳定,就像方池之水,三个月没有雨水,它能不干涸吗?就像寸星光芒,长夜不能照亮,它能明亮吗?一个人只考虑眼前的小利,短暂地满足自己的私欲,而忽视了大祸即将降临。如果我们共同维护大局,大祸已经降临,那么那些小私欲也就不值得计较了。”叔龙说:“既然已经稳定了,那就应该享受安逸,不需要纠正和补充,上面也不会有什么缺失。不需要紧张忙碌,下面也不会有什么担忧。就像龙作为使者,池塘里的鱼可以坐享其成;太阳每天升起,星星就不必再用了。这样的力量,您还有什么可担忧的呢?应该享受快乐才是。”四位臣子委婉地比喻,试图让羿明白实情,但羿终究还是感到不快,只能憋闷地度过每一天。心机深沉的羿不能无所作为,于是他采用左右结交各诸侯中可信赖的人来帮助自己。