“没错，爱莲小姐不仅是城主大人的亲侄女，还是‘黑蔷薇魔法学校’第十九届首席毕业生，爱莲小姐毕业后，与‘猫咪之王’一起讨伐了许多强大的异界魔物，还摧毁了一个又一个的灾厄源头……就在今年年初，帝国皇帝亲自赐予了她‘帝国十大杰出青年’的称号……”
店员小姐在说这些话的时候，脸上满是赞扬跟崇拜的神情。
……
木钟装作懊悔道：“哎……我当初要是选召唤师学院就好了，没准也能召唤出一只强大的‘猫咪之王’来。”
店员小姐开玩笑道：“也有可能召唤出‘公猫王’来。”
木钟心头一惊，明知故问：“那是什么？”
店员小姐：“据说，‘斯通特魔法学校’的一个召唤师学生，曾近召唤出了一位人形召唤物，那个人形召唤物自称‘公猫王’，统治着异世界所有的猫。”
木钟抹了抹额头上并不存在的冷汗，“真的假的？我从没听过这回事。”
店员小姐：“应该是假的，爱莲小姐问过她的‘猫咪之王’，‘猫咪之王’表示在它那个世界，根本没有所谓的‘公猫王’。”
“那…那‘猫咪之王’就是真的了？”
“真的，我亲眼看见过，城里的猫咪一旦见着‘猫咪之王’，都会乖乖地臣服在它的猫爪之下，甚至还有想要跟随它的。有只贵族夫人养的白猫，感情多好啊，天天形影不离的，结果那只白猫见到‘猫咪之王’后，为了跟着它，差点跟那位贵族夫人反目成仇了。”
“你有没有想过，会不会也有可能，是那只猫长得太帅气，让别的猫都犯花痴了？”
“哈哈~客人你真幽默。”
“……”木钟那句话是认真的……
心堵了一会儿后，他拿起最先看中的那把简洁风格的短剑，“我就要它了，在哪里付款？”
单方面聊得很开心的店员小姐：“请跟我来。”
“……”
……
十多分钟后。
木钟拿着一把还算好看的新短剑，走出了‘七重火武器道具店’。
买到了一把好剑——这本该是件值得开心的事情，可是因为见到了熟识的猫，一切都变得微妙起来。
“有种莫名的不爽……”
“凭什么它‘猫咪之王’就比我‘公猫王’靠谱？”
“好歹我也能号令群猫啊。”
“……”
在心里发了些小牢骚之后，木钟思考起了相对正经的事。
如果那个‘爱莲小姐’真像那位店员小姐说的那样出色，那么对方十有八九会参与前几天库里安提起的‘大行动’。
“那家伙说，行动至少需要上千位资深冒险家。”
“这么多的人，风声肯定不会严实。”
“而且……那帮组织者挑选‘资深冒险家’的标准，说不定会很敷衍……”
“……”
‘冒险家’的属性，注定了他们最佳的作战方式就是‘小队作战’。
大量的冒险家聚集成队伍，就算能指挥，也发挥不出那些人理论上真正的实力。
简而言之，那样的队伍就是‘一群个体强大的乌合之众’。
也不是说乌合之众不能成事，只是……能成事，大概率是靠‘大力出奇迹’，凭堆积的硬实力碾压过去的……
而且，所谓的‘大行动’，表面上是讨伐黑暗魔法师，但有心人稍稍想想，都知道这个‘大行动’不纯粹。
“想去又不想去，两头拔河，最是为难。”
木钟从中午考量到了傍晚，最终，‘不去’的想法以些许优势，压过了‘去’的想法。
……
夕阳西下。
木钟打包了许多食物，又买了一大桶果酒，回到了旅馆当中。
他抱着一大堆东西，勉强掏出钥匙打开了门。
“买了一把好剑，今晚要吃个通宵，好好庆祝一番。”
进入屋内后，他脚一勾，将门关了上去，然后借助窗外透进来的光亮，将手上的东西，统统放到了桌子上。
“嗯？”
忽然间，他心神一动，感觉房间里多了什么东西。
“？？？”
脑袋微微一侧，他的视线落在了床上的一张字条上。
“……”麻烦事又来了……
木钟没有马上去看那张字条，他先点了灯，再去检查自己箱子里的金币有没有少，最后才轮到字条。
那张字条上写着：弯月高悬时，橡树广场见。
“这没名没姓的，也不知道是谁留的……”
把字条丢到一边，木钟继续原定计划，对着满满一桌的食物，美美地吃了起来。
……
——消食术——
……
弯月高悬时。
一位穿着披风、蒙头蒙面、性别未知的人物，从阴暗处，走到了‘橡树广场’正中间的那棵大橡树底下。
他从怀里拿出一张字条，在手上把玩了起来。
一边玩，嘴上还一边骂道：“是哪个不长眼的小崽子，叫人出来就算了，还躲躲藏藏，像个乌龟一样。”
“……”无人回应。
片刻之后。
广场一角的橡树底下，有个人形之物，从阴影里渐渐冒了出来。
木钟马上便发现了对方，两人默默地对望起来。
“……”
“……”
‘默默’这事儿，如果少了默契，很容易发展成相互之间的犯傻。
木钟心思多，觉得再望下去，迟早有一个会‘望断肠’，于是便主动走了过去。
待走近了，对方隐藏在阴影中的模样，渐渐明晰了起来。
紫发红眼、头生二角。
——对方是先前在‘亚图镇’时遇到的恶魔代理人‘利尔赞’。
……
木钟右手放在了短剑剑柄上，“恶魔代理人……深更半夜把人叫出来，你又有什么阴谋？”
利尔赞露出自以为和善的笑容，口中则说出了惊人的话语：“汤姆先生，你不是脑袋被‘狂乱魔骡’的蹄子踢了一下，失去了识字跟听字的能力吗？”
“……”
