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一石激起千层浪。
短暂的死寂后,人群掀起轩然大波!
“他说什么!指使他杀曹成武的,居然是曹成文!?”
“这怎么可能?人家那是亲兄弟啊!”
“说亲兄弟,那俩可不是一个娘胎出来的。之前刘四家的不就当众揭发过这事儿,但最后还是不了了之了?没想到现在刘四居然也跳出来咬了,这事儿——可说不准喽!”
“是啊!我记得当时曹成文还被带去衙门审问了,但最后无罪释放,现在这……”
众人议论纷纷,刽子手的刀也悬在半空,要落不落,纠结地回头看向杨真。
此时的杨真也被惊呆了,万万想不到刘四居然刑场翻供!
这该如何是好?
众目睽睽,刘四喊冤,他若继续命人行刑,肯定不免被人非议。
回头这消息要是被上面的人听到了,那可是有损他的官名!
所以,不管他现在有多想立刻了结这个案子,都不可能顺利结束了!
他面色严肃,沉声问道:
“刘四,你这话是什么意思!”
同一时刻,曹记酒楼的曹氏父子也被刘四这一下打得措手不及。
曹德平几乎是立刻从椅子上跳了起来,惊怒万分:“他发什么疯!”
曹成文也是心脏狂跳,慌张不已。
“爹!他、他血口喷人啊!您得帮帮我啊爹!”
曹德平一口气堵在胸口,上下不得,脸色铁青。
他当然知道这件事的来龙去脉,但他决不能允许刘四将这一切揭发!
否则他剩下的这唯一的儿子也保不住了!
曹德平咬了咬牙,道:“他喊归他喊,只要他手里没证据,就都是污蔑!之前那次,他们不是也没拿你怎么样嘛?这不过是他临死前的徒劳挣扎而已!”
听他这么说,曹成文总算稍稍放心了些,可不知道为什么,看着刘四那神色疯狂的样子,他总有点不安。
他低声盘算:“不会的,不会有事儿的,我之前都和他说好了,只要他听话,我保证他老婆孩子安然无——等等!”
曹成文忽然想起了什么,猛地睁大了眼睛,在人群中搜索起来。
然而来回看了好几遍,却始终没瞧见周氏的身影。
“周氏居然没来刑场给他送行!?”
曹成文不可置信地喃喃。
这是他们能见的最后一面,按说周氏绝对会来的,可现在——
到底是哪个环节出了问题!?
……
刑场上,杨真开口质问:“刘四!你说是曹成文指使你杀害曹成武的,你可有证据!?”
听见这话,所有人都竖起了耳朵,争相往前靠去,想听得更清楚些。
叶初棠站在人群之后,静静看着这一幕,神色平静淡然。
下一刻,就听刘四咬牙喊道:“有!我有证据!”
众人哗然。
——刘四居然真的有证据!?
杨真也暗暗吃了一惊,眼皮跳了跳。
上次审问的时候,刘四分明说一切都是他一人所为,可现在不但翻供,甚至还说有证据!
此情此景,杨真别无选择,只得硬着头皮继续问:“什么证据?”
刘四吐出一口血沫,恨声道:“曹成文嫉恨曹成武已久,听说老爷打算把酒楼交给曹成武,就决心动手。因为曹成武对河虾过敏,所以他那日特地将我叫去,让我去湖中捉虾,再把虾肉剁成肉泥,混在了粥里,给曹成武送了过去。”
他深吸口气,继续道:“一开始我不敢,他就许诺我,说会给我很丰厚的报酬,还说等过几年孩子大了,还会把我孩子送到书院念书,为了让我死心塌地帮他,他给了我二百两银票,还有他的一枚玉扳指。那玉扳指,就埋在城西街拐角第三块青石板转下面!大人若是不信,现在就能派人去找!”
杨真皱眉问道:“玉扳指?什么样的玉扳指?”
刘四冷笑:“青玉扳指,是前几年他爹送给他的,他一直很是宝贝。”
听到这,曹成文的腿都软了。
他之前为了让刘四听话,的确故意送了这个当做信物,可事发太快,还没等他找机会将玉扳指找回,刘四就被抓了。
后来他被带去衙门审问的时候,还专门问了刘四这个事儿,刘四说那东西他下湖的时候弄丢了,找不见了。
曹成文虽然心中着恼,但也没其他办法,只得作罢。
加上当时他故意用周氏母子威胁,就更笃定刘四不敢乱说话了。
谁知道——
曹德平一脚踹在了曹成文身上,怒声喝道:“还愣着干什么!下去解释!”
……
曹成文来到刑场外的时候,杨真已经准备派人前去寻找那枚玉扳指。
他本来想将他们拦下,但最后还是忍下了,只匆匆跑到前面,喊道:“大人!冤枉!冤枉啊!”
众人回头,见是他来了,纷纷交换视线,而后迅速让出中间一条路来。