“心中有愧吗？”朱见深呢喃。心中暗忖：这得试一试才知道。
半个时辰之后，叶孤城从西门吹雪房中出来，刚巧遇上在外散步的朱见深。
朱见深道：“陪我去花园中走走。”不容对方拒绝，已先踏前一步。
闻着叶孤城自后面跟上来的脚步声，他嘴角微微勾起一笑道：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山，羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关——我还记得你最喜欢的诗。算起来，我们已经有一年多未见了。”
时隔那么久，再度听到这首诗，叶孤城的表情隐晦不明。
朱见深喟叹道：“叶城主，你不让我叫你师父，又不愿我叫你孤城，想不到再唤你叶城主，同样的称呼，竟然是那么的生疏。”
叶孤城用黝黑的眼眸，凝视对方道：“世子……”
朱见深打断对方，冷冷道：“这里已经没有什么世子，只有朱鸿！”
“……”叶孤城不语，
朱见深佯装愤怒，质问道：“叶城主现在过得逍遥自在，便忘记南王是如何惨死的！是不是早已忘了南王，不愿为他报仇？”
叶孤城一双眼睛似两颗寒星，刺在人身上生痛。半响才冷然道：“我没有忘。”
朱见深目光烁烁道：“既然没忘，便助我一臂之力！”
叶孤城问道：“你要我如何助你？”
朱见深微笑，眼中闪过一道狠捩的光：“月圆之夜，紫禁之巅，一剑西来，天外飞仙。我们的计划照旧。我与当今天子朱见深相貌别无二致，只要你帮我，便能神不知鬼不觉李代桃僵。届时我取代了天子，南王大仇得报，我也不会亏待你。”
叶孤城冷笑，拒绝道：“我不会帮你。我从未忘记过南王的恩情。若有人要对付你，我会救你，但你若要对当今天子不利，恕难从命。”
朱见深诧异道：“什么！叶孤城你变了！朱见深将你叶氏一族的宝藏如数奉还，你就被他收买了吗？”
叶孤城道：“我的确变了，你今天见到我，发现我身上可有少了什么？”
朱见深仔细打量对方周身，讽刺道：“少了一个剑客的锐气，成了皇家的一条狗！”
叶孤城并没有被他激怒，淡淡道：“我的剑已不再了。身为一名剑客，我那曾斩杀过178位成名剑客，剑锋三尺三，净重六斤四两，由海外寒剑精炼的佩剑，被人一招折断，对方甚至没用武器，只凭一只肉掌。”
这件事朱见深当然知道。准确的说，不是一只肉掌，他只用了两根手指头。不过现在冒充南王世子，试探对方还有没有谋反的心思，他当然要装作不信。
朱见深继续激怒对方道：“你怕了？”
叶孤城道：“我一心问剑，从没惧怕过谁。”
朱见深嗤笑道：“可是你却没再佩剑了，一个剑客连剑都没有，若不是怕了，为何舍弃了你的道？”
叶孤城冷冷道：“我的道，一直在我心中。没再佩剑，是因为打败我的人，说会为我寻一把更好的剑。”
“……”朱见深完全忘记这茬了，面对苦主有种莫名心虚。
他咳嗽一声道：“对方若一直不为你寻到一把好剑呢？”
叶孤城坦诚道：“我会等他。”
朱见深：“……”
这种莫名其妙的罪恶感是怎么回事？
叶孤城没注意对方的异样，陷入了与那人对战的回忆中去。他凝重道：“人外有人，天外有天。那人说若想与他再战，可到紫禁城找他。像他这样的高手，世上只怕再难遇到对手，却甘愿隐姓埋名，待在紫禁城为当今天子所用，你知道这是为什么吗？”
朱见深道：“为名为利！”
叶孤城摇摇头道：“你不懂。那人说过，我手中虽有剑，却只是凡铁。天子手中无剑，却心怀天下，天子练得是天子之剑。借那人之口，转述我‘侠之大者，为国为民’这句话。当今天子心胸豁达，给了我一个改过自新的机会。他能收服那样的高手，不是没有道理。我不如他，你也不如他。”
朱见深：“……”
想不到叶孤城对他如此推崇。
叶孤城并不知道，现在的南王世子，便是他夸奖的人。告诫道：“总而言之，若你们有一天对上。他要对你不利，我必定护着你。但你要对天子不利，我不会帮你，还会阻止你。”
“叶孤城！”朱见深愤怒道，“我与他之间，你选择他多过我，这就是你的决定？你如何对得起南王，如何对得起我？”
叶孤城冷笑道：“螳臂当车、蚍蜉撼树，我是在救你！南王昔日有恩于我，不敢相忘。当今天子对我也有不杀之恩，我亦不敢相忘。这便是叶某的决定。”
“好！”朱见深佯装愠怒，促狭地一挑眉，心中愉悦道，“叶孤城，你好得很！”
