第2章 同门师弟

陈母笑道:“确实是把老身吓得不轻，我还以为我这把老骨头要命丧于山贼之手了呢。”

陈俊这时便插口向母亲禀说了师弟袁升来接同去柱天庄一事，陈母倒也无异议，又谢了袁升。

众人下了楼来，陈俊便要让袁升代为交付房钱茶钱，袁升笑道：“师兄，此间客栈，亦是我庄上营生呢。”

陈俊也早发觉客栈的老掌柜对袁升态度恭敬异常，这会见袁升如此说，便也就不再言语，就扶着老母亲出了客栈上了马车。

老李则与朱福同坐于车头，跟着陈俊袁升一同赶回柱天庄。

到了庄上，袁升让人摆上酒菜，众人大吃一顿，酒足饭饱后，袁升先让人带了老李下去歇息，然后带着陈俊母子二人直入到庄上内院。

袁升已娶妻数年，这内院便是袁升及妻儿所住，众庄客们都住在前院。袁升就教夫人见过了陈母，由夫人按排了陈母歇息。陈俊待母亲安歇后，方与袁升来到前堂大厅，二人叙起旧来。

原来十年前，袁升与陈俊两人都投师于吴县一位赵胜师傅处学艺。

袁升是章陵县人士，十五年前随父亲从京都洛安城迁回老家，父亲见袁升只好舞枪弄棒，便给他说了一位名师，即是吴县赵胜。

那赵胜虽武艺超群，然脾气古怪，轻易不肯收徒，其生平只收过两个徒弟。袁升去时，大师兄已经出师走了，只有一个比袁升还小一岁的徒弟在，这个徒弟就是陈俊。虽然陈俊年纪较袁升小，但袁升是后拜的师，便也需称陈俊为师兄。

袁升陈俊二人随着赵胜师傅一起学艺三年多，后来陈俊父亲不幸染上疾疫病故了，家中只剩一个老母亲，陈俊便就辞别了师傅归家了。陈俊家离赵师傅家不过十余里，这期间袁升也曾经去过几次，以此识得陈母。而就在陈俊走后半年，袁升也谢师结艺归了家。就在袁升回家之后不久，陈俊却突然来到章陵县找袁升告别。原来赵胜师傅有一个师弟叫梁赐的，在既州晋阳城任职，赵胜师傅素来看中陈俊，又因陈俊家贫，便修书一封让陈俊去投靠梁赐，也好谋个出身。数月前梁赐升官迁任昌城，便提携了陈俊一同前去，如今陈俊在昌城里任职郡掾从事。而当年陈俊来找袁升告别时，袁升还随着父亲同住于章陵县城里。两年后袁升才从县里父亲府上搬了出来，在城南白水镇祖地上兴建了柱天庄自立门户。又因袁升好与江湖义士往来，散财结客，于是名声日重，陈俊也时有听闻。

袁升陈俊二人忆起当年学艺趣事苦事，说得兴起，二人不由得都大笑起来。

陈俊与袁升说笑了一阵，忽然收色问道：“师弟，五凤山那伙人是什么来路？”

袁升道：“那五凤山现今聚着五七百个山贼，为首的有三位头领。老大鲁英，老二鲁雄，这两人乃是一母兄弟。老三唤做祝恩，却是新近才入的伙。至于那鲁氏兄弟，想必你之前应该也有所耳闻的吧？”

陈俊道：“莫不是湖阳城鲁正老爷家那两兄弟？”

袁升道：“正是。”

陈俊道：“早时听闻鲁家也是富甲一方的大户，这鲁氏兄弟人称湖阳双杰，如何却落了草？”

袁升道：“此事我也略知一二，说是鲁家与湖阳城当地另一大户吴员外因争一田产起祸，鲁家兄弟失手打死了吴员外家奴，这吴员外便勾结湖阳城县令董浩，陷害鲁氏一家，逼死了鲁氏兄弟父母。鲁家田产也都被吴员外与董浩合伙霸占了。那鲁氏兄弟逃亡在外，去年年底，却带了一伙人潜入湖阳城，半夜杀了吴员外一家老小数十余口，把钱财掠夺一空，并放火烧了吴员外家宅，这便逃到了五凤山。”

袁升与陈俊说话间，见陈俊时有愁眉，便又道：“师兄却似有心事？莫不是因失了那行李盘缠？此事师兄不必在意，既到了我这，师兄便大可宽心。”

陈俊道：“此来原是要向师弟讨些盘缠，只是……”

袁升道：“只是什么？”

陈俊道：“被劫行李倒是无太大要紧处，不过是些破旧衣裳，只是，此次所失的马匹却是昌城官家之物，而那马车也是他人所借。”陈俊说到这里，忽然问道:“师弟，你可听过杨通此人？”

袁升道:“莫不是江湖上人称杨义侠的昌城杨通？闻名久矣。”

陈俊道:“正是，那杨通其祖上累世为官，后其父弃官从商，现资产无数，是昌城方圆百里首屈一指的富绅豪强。而这杨通亦喜好结交江湖义士，多有落难之人前去投奔。我自到昌城不久，便也结识了此人。此次杨通闻说我要回家接母，便将其府上一辆马车连同车夫一并借与我。如今马匹马车尽皆遗失，回去需不好说话。还有，便是师傅当年所赠的那柄清正剑，此次也被贼人劫了去。”

师傅那把清正剑，袁升在师傅家学艺时就曾见过，当年陈俊结艺之时，师傅便把清正剑赠给了陈俊。袁升这会也明白了陈俊所愁之事，略一思索，便道：“师兄勿虑，明日一早，我便与你同去五凤山走一遭，如何？”

陈俊自然听得出袁升话外之意，微微摇头道：“师弟好意，我便心领了，只是那五凤山人多势众，又皆是亡命之辈，这事，唉！要不是有老母随行，我岂能让他们劫了去！眼下，还是就此作罢吧。”

哪知袁升却依旧道：“不！就这般说定了，明早咱们便进山。不瞒师兄，其实我亦早有心要去五凤山走一趟的。”

陈俊道：“莫非师弟与那五凤山也有纠葛？”

袁升道：“师兄不知，我如今庄上颇有些营生，多有货物自那五凤山脚下过，却也奇怪，自打那鲁氏兄弟占山为王后，也时常拦路打抢过路客商，却独不犯我。大致也就月前吧，我有一批药材自那山下过时，被他们拦了，待我庄客言明，却径直放了过去。以此，我早有意去拜会一番，只是一直未曾去得。此次便正好，明日咱们便同去一趟五凤山，一来我也当去表些谢意，二来顺便替师兄索回行李马车并那清正剑，如何？”

陈俊思索了片刻，道：“好！那就依师弟之言。”

二人计议已定，又说些闲话，袁升便带了陈俊去歇息。当晚二人就同床而卧，欢谈至夜半方才睡去。