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沈炼和脱脱，以及秀秀，三人坐在车厢内，小达子的伤势已经恢复一些，便主动要求赶车。
他们不敢耽搁，急匆匆地离开边城小镇，昼夜赶路，终于穿过边关，进入大明境内，才稍微放松一点。
其实，如果不是带着小达子姐弟，沈炼和脱脱骑马，速度会更快，但是沈炼也没有多想，毕竟这俩人是主动投靠他。
这期间，沈炼不敢再研究“咒杀术”，万一潜伏在小达子心头的东西，破体而出，谁也不知道会发生什么状况。
好在，似乎真的被镇压，躁动了几天之后，这个东西又沉寂下来。
锦衣卫的伤药，比起江湖上的常见疗伤药，效果要好很多，小达子心口的伤势，已无大碍，只是左臂骨折，还需要时日恢复。
他了解沈炼的心情，一路上也极少停歇，经过十几天赶路，终于进入北直隶地界，京城在望。
“爷，待会到前面县城，咱们可以买点粽子在路上吃，依照这个速度，后天晚上能够进京城了，只是这天气，越来越反常了！”
小达子冒着寒风，蜷缩了一下脖子，回头对沈炼说道。
今天恰好是端午节，黎明的驿道两边，枯黄的杂草叶片上，居然挂满了寒霜。
路边的杨树，本应该绿叶繁茂，如今却才刚刚抽出新芽，天地一片萧条景象。
沈炼坐在马车里面，寒意还没有那么重，但是看见这些反常现象，也知道不对劲，忍不住感叹：
“去年大旱，今年寒潮，这大明还真是命运多舛！”
正在这时，小达子喊了一句：“爷，你看！”
沈炼闻声掀开车帘，发现前方的驿道上，出现了三三两两的百姓，一个个衣衫褴褛，背着包裹，拖家带口。
“是流民！”小达子解释道。
“想不到，如今连北直隶，大明京城附近，都开始出现流民了！”沈炼心情沉重，一时间，大家都不再言语，看着路边不时出现的流民，倍感无力。
……
越往前走，流民越多，最终都聚集在县城外，道路也被堵塞，花费了不少时间，马车才来到城门口。
城门口的流民更多，但是都被差役阻挡，没有放入县城，城门处也加强了盘查。
看见沈炼乘坐的豪华马车，门口的差役知道，车内的人非富即贵，但是也一样拦下，仔细盘查。
小达子作为锦衣卫密探，应付这些自然不在话下，差役没有惊扰沈炼，便直接放行。
马车刚刚进入城门，沈炼看见县令的身影，便命令小达子停车，拦住了县令。
县令随从的差役，看见道路被阻，对着小达子呵斥道：“大胆，你是何人，居然敢拦截县令大人！”
沈炼掀开车帘，把自己的锦衣卫腰牌，交给小达子。
看见小达子拿出锦衣卫腰牌，差役扑通跪倒，连县令也胆战心惊，连忙走到马车前，躬身施礼，神情卑微。
“见过大人，不知大人有何吩咐？”
沈炼没有出去，隔着车帘问道：“城外为何出现这么多流民？”
“回大人！”
县令哈着腰说道，“今年天气异常，导致小麦晚了近一个月，才开始抽穗，而且还都是空壳，今天已经是五月初五，眼看还有半个来月就要收割，今年的灾荒已成事实！”
“唉！”
县令叹了一口气，接着说道：“下官也是有心无力，只能上书朝廷，请求赈灾……”
