一个急于在朝廷主力大军赶到之前，夺回庆阳府门户环州。一个急于赶往环州，准备亲自审讯被俘党项蕃官，以便尽可能多掌握叛军内部情况。就在黄琼率军刚渡过咸河之后，两军便在咸河、甘河之间遭遇。而且此次遭遇，则成为拉开了此次西北大战的真正序幕一战。
两军遭遇其实很偶然，在深入环州之后。即为了刺探从庆阳府到环州沿线的军情，也为了自保。庆阳那一战之后，也多少有些心虚的拓跋继迁，广遣游骑四处侦查。只是这些游骑没有发现向环州运送粮草的队伍，却先于对手发现了，正在向环州疾驰的黄琼这一千骑兵。
接到侦骑传回的在咸河边，发现朝廷一千骑兵，而且这些骑兵的盔缨颜色，与常见卫军不同的消息。原本急于一场胜利，本应该利用眼下己方兵力优势，以及先敌发现的优势全军压上，一鼓作气将这一千骑兵吃掉的拓跋继迁，非但没有立即出动，相反却很是慎重。
拓跋继迁虽说常年居住在偏僻的宁夏府，可并不代表他没有见识。盔缨与卫军不同，那这支骑兵只有一个可能，那就是西京大营调出的精锐。而庆阳一战，西京大营的精锐，除了给叛军上下带来很大阴影之外，给他同样也造成了一定，甚至是不小的影响。
这一千骑兵，在他眼中可不是随便让人吃掉的鱼腩，而是实打实的一块硬骨头。自己手中这五千精骑，都是他从平夏部内精挑细选出来的子弟。各级武官，也都是他的宗族子弟。在占领整个宁夏府之后，他想尽办法将这些子弟，配备了最好的刀剑、盔甲，以及最好的战马。
这五千精骑，与甘河对岸那两万大军之中，同样出身平夏部的三千铁骑、是他在必要时最后的本钱，更是他在宁夏府安身立命的根本。而这八千骑兵之中，几乎囊获了他平夏部全部的青壮，以及他拓跋家的全部子弟。失去这些子弟，他的整个平夏部，几乎就等于被灭族。
而没有这些铁杆心腹，他会被眼下还向自己卑躬屈膝。一旦自己实力耗尽，搞不好转眼就会翻脸的，将自己生吞活剥各部族头人生吞活剥。在党项人之中，弱肉强食才是祖宗留下的祖训。所以不到万不得已时，他绝对不想让这五千精骑出现什么意外，哪怕折损过大都不行。
只是拓跋继迁一直会在犹豫，但他身边的那个一身汉人书生装打扮的谋士，在听到这个消息后却是眼睛一亮。在确定这一千朝廷骑兵之中，肯定没有运粮大车，全部是轻装骑兵之后，他貌似突然想起来了什么。微微沉思了一下，便伏在拓跋继迁的耳边，小声嘀咕了起来。
听到这个家伙的耳语，拓跋继迁神色上颇为有些不太相信。不过这个人，却是阴狠的笑了笑道：“大人，此人一向爱亲身涉险。郑州之变时，此人在明知道虎牢关，已经被叛军控制的情况之下，还敢亲身冒险夺关。并且在随后的虎牢关之战中，就在城头亲冒箭矢督战。”
“虎牢关那一战，虽说让他在官军之中，享有了一定的威望，让骁骑营上下成了他的铁杆。却也将他爱亲身涉险，这个弱点暴露了出来。至于到底是不是此人，大人到时候一看便知道了。在下听说今年年初，大人与此人也有过一面之缘。想必大人对这个人，也不算陌生。”
“是真是假，到时候一看便知。况且，就算那一千骑兵护送的不是英王，也肯定会是官军的高级武官。以官军严格的等级，非统帅是不可能带这么多军队作为亲兵的。否则这一千骑兵，若是单纯是援军的话，那么为何不携带环州官军最急需的粮草？”
“在下不信，冯舟山不会将自己缺粮的情况，不如实的上报。现在的环州，对粮草的渴求，可是远在援军之上。所以大人，在下断定这一千骑兵，绝对不是单纯增援环州的，其中必然有大人物随行。况且环州齐军眼下面对的对手，可不是在庆阳府外，那三万乌合之众。”
“都是我党项人之中一等一勇士。即便真是增援，也不会只有一千人。而且根据咱们密探所报，他们大军连庆阳府都还没有到，这一千骑兵又没有护送粮草。所以，在下断定这一千骑兵只能是护送一个重要人物，赶来环州。在眼下官军之中，够这个标准只有英王与贺元锋。”
“他们大军主力还在路上，这个时候身为主将的贺元锋是轻易不会离队，单独冒进的。而以在下对那个英王了解，认为这一千骑兵护送的人，是他可能在七成以上。大人如今统带的这五千精骑，虽说数量少了一些，可都是我平夏部最骁勇善战的勇士，绝对不比齐军精锐差。”
“其主力大军如今才过宁州，离环州还远着。环州虽说有四千精骑，但被甘河北岸我两万大军牢牢牵制住，根本无暇顾忌其他方向。庆阳府如今守军，加上冯舟山留下的一千人，也不过只有两千余人，固守庆阳尚且不敷使用，更不要说主动出击。杜涉再能打也是无兵可用。”
