走的时候，就连笨重的大炮都给丢下了。要知道，叛军能在湖广先后拿下长沙、衡阳，就是靠着这些几千斤的大炮。这种攻城利器，如此轻易的便丢下了。赵无妨更担心，湖广叛军未必会东进，而是搞不好要南下。想到这里，赵无妨立马提起笔来，给曹锐写了一封信。
而在信件八百里加急送走之后，赵无妨却是捏着额头，心中一直在琢磨着，接下来这一仗该怎么打。其实对于赵无妨来说，他最不爱打的就是这种主动防御作战。作为一名骑兵出身将领，他最为崇尚的是进攻。只是看了看手中的军马，在想起那一万俘虏，赵无妨又迟疑了。
赵无妨在德安，琢磨着下一步该怎么走。而兵分两路的曹锐，亲自统带骑兵抢在以步军为主的宋偐之前，赶到了瑞州府外。他将预设战场，选择在了锦水与华林水之间。这里河道纵横，叛军虽说兵力众多，但因为水网限制，无法形成一体。自己完全可以利用地势分而歼之。
不过便是减去留守在德安的一万叛军，叛军依旧有九万之众。便是乘船而下的步军赶到，兵力也是悬殊。所以，已经知道欧阳善在南边已经布放完成的曹锐，并不打算在锦水与叛军真决一死战。他的目标是削弱叛军一半的兵力。至于剩下的，交给欧阳善带着的大队骑兵。
其实刚到江南战场的时候，曹锐不是一般的不习惯。与北方一马平川的大平原相比，这里到处是河道湖泊，使得骑兵根本就施展不开。这边还没有等战马发力，那边就又到了一条河边。这种地形，对于擅长使用骑兵突击的曹锐，只能依靠步军作战，总感觉束手束脚的感觉。
但等到宋偐大军全线压上的时候，他才发现这种地形，的确是限制了自己骑兵的发挥，可也让叛军形不成一条完整的战线。虽说不利于发挥大规模骑兵作战，可却让小骑兵集群充分发挥。在九江府的时候，他就经常以骑兵绕路突袭叛军后方。时不时的，还打一个小穿插。
所以，这次曹锐便打算利用锦水，与华林水之间少见的丘陵地带，又前后两条相对大一点的河流，让叛军无法形成完整队列。直接打其中军，将其分割开来。等待乘船而下的步军主力赶到，吃掉他的后卫与中军。而原本隐蔽在南面待机的欧阳善，也正在加紧时日北上。
相对于仗着骑兵四条腿，抢先赶到锦水，已经在等着他的曹锐。从德安撤下来已经三日，但这一路上，却始终没有遭遇到曹锐追击。这让急速撤退的宋偐，内心有种极度不安的感觉。曹锐并未追击，这对他实在有些不正常。离着九江府越远，越是让他有种心惊肉跳的感觉。
只是无论是此时，正在急速南撤的宋偐，还是利用自己骑兵腿快优势，已经赶到锦水北岸，正在张网以待的曹锐。或是接到曹锐命令，正待着迂回兵马，兼程北上的欧阳善，都没有想到过。这场原本的一场追击战，会演变成了几十万人都卷进来的，一场规模空前的大会战。
此时的曹锐，还是按照原有的计划。在叛军主力赶到之后，放过了率先抢渡锦水的叛军先头一万多军马。待叛军中军刚度过华林水之后。隐蔽在二者之间米山中的曹锐，除了派遣一部军马，封锁锦水北岸拦截叛军前卫之外，立即指挥骑兵，率先向着叛军的中军发起了冲击。
曹锐此时带的军马并不多，连同赵无妨手中那点可怜的骑兵，都被他搜刮而来，以及此次增援过来的两万新军之中的五千骑兵，也不过一万三千人马。但这些军马，都是清一色的骑兵。足足几万支马蹄快速疾驰，脚踏大地引发的剧烈震动，便是十几里外都能听得清清楚楚。
听着地动山摇的马蹄声，正带着中军刚渡过华林水，正快速向着锦水转进的宋偐，立马就明白了出什么事情了。他知道官军有骑兵，但没有想到追击的速度会如此之快。大量官军出现在这里，要么是自己走后邓铭就开城投降了，压根就没有起到，拖住三天官军主力的期待。
要么便是官军，压根就没有理会固守德安的邓铭，不顾身后补给被切断的风险，绕过了德安，直接向着自己杀了过来。但无论是那种可能，现在都不是宋偐该考虑的事情。他也知道，自己现在最该做的便是整队迎敌。至少，绝对不能让曹锐的骑兵，将自己的中军冲乱了。
自己麾下兵马现在的确有九万，可都是清一色的步军。仅有的三千骑兵，还在华林水北岸为自己断后呢。更何况自己那三千骑兵，骑得都是比驴子大不了的大理马。与如今骑得都是清一色高头大马的官军骑兵，根本就没有办法比。大理马耐力是好，可这冲刺还是差太多。
宋偐清楚，一旦让官军铺天盖地的骑兵，冲进自己的中军，那对于自己来说就是一场屠杀。自己必须要在前后两军增援赶到之前，结成对抗骑兵的方阵，否则等待自己的只能是被冲垮。麾下的这些军马兵力虽多，可都还是第一次与如此大规模骑兵作战，不结阵只能死的更快。
