在牛巅生病的这段时间，程铭渐渐地调整了工作重心。他很享受在爱康保的权力和空间，也特珍惜这种来之不易的“被崇拜”和“被尊重”的归属感，内心特别感激潘涛的无比器重和无条件信任。所以，眼前所拥有的一切，让他对未来充满了期待，这种成功的错觉令人无法割舍。
在一次面对面的沟通后，程铭向潘涛坦白了一切。他决定不再受任何人摆布，发誓要做自己“保险天地”的“主人”。
直到接到了潘涛的威胁电话，夏成才他们才真正意识到“牛巅埋下的这个雷”对创保科技的潜在威胁有多大。
“夏总，看不出呀，会这一手，派卧底窃取竞争对手的机密，真高！”
“潘涛，别这恶心，把话说透。就你们那发展情况，有啥机密可言？”
“你们的卧底，现在是我的猛将，还在嘴硬，不怕我捅出去呀？”
“别TM拿吓唬员工的那一套来对付我，说实话，你还真没有那实力。”
气急败坏的潘涛，摔掉了手中的手机，狂吼道，“你等着上头条吧！”
早就预料可能有这么一天，公司一把手派出去的“卧底”，反倒成了竞争对手的“卧底”。无间道寻不到回头路。可是，真当这一幕降临时，夏成才却感到无比震怒。一种莫大的耻辱感侵袭过后，他感觉自己像一只束手就擒的野鸭子一样，被人扒光了毛羽，在太阳底下被无情地拷打和折磨着。
得意洋洋的潘涛，自认为抓住了创保科技的把柄，多次在高层周例会上高调鼓吹他的“以彼之道还施彼身”的神奇战绩，甚至白纸黑字地定下了“一年赶超创保科技”的宏伟战略目标。
张蕊听闻此事后气得跺脚。她痛恨程铭不念旧情，也憎恶他不择手段。就连卧躺在床的牛巅都得气得差点“一命呜呼”，仪器里发出了一阵阵急促的“哔哔哔”警示声。引来医护人员发起了两次抢救。
由于媒体的大肆报道和过度解读，创保科技涉嫌“非法经营”和“垄断经营”的负面事件被无限放大。牛巅临阵倒下后，他与政府主要人员之间的“默契”不再，战略资本的观望导致了市场的悲观预期，旁边还有竞争对手的“添油加醋”。背腹受敌的创保科技在深圳上市的机会越来越渺茫。
杨丹第一个察觉到了夏成才身上正在发生的微妙变化。他开始特别注重自己健康状况，挤出一切零碎时间去锻炼身体。他对个人可支配时间也格外吝啬，开始疯狂地亲近自然，且回避一切可能涉及人性碰撞的场景。尤其是在不需要应酬与交际的时间里，他宁愿选择安静呆在家里，静默无言，不念过往，用“崭新的空白”去填补“从前的累赘”。
“夏总，本周日有空吗？我约了港交所的大师兄一起爬山，有空的话一起吧。咱仨交流下创保科技赴港上市的操作策略呗？”
“可以，原计划有变化，我代表创保科技，正好聊下新需求和使命。”
“好，一旦公司有交代，你也自由了，前方尚有多座高峰等着你呢。”
“呵呵，自由？谈何容易！”夏成才苦笑着，“不过，我会孜孜以求，早日给团队和公司一个完美的交代。”
窗外刮着阵阵微风，太阳光稀稀拉拉地照射着，空气中弥漫着一股淡淡的清香，大地呈现出一片祥和与温暖的模样。这一切，既慰藉了人心，也生出了念想，使人迈出成熟的步伐，朝着自由之境稳步跨出。
