“韩大人的堂弟？呵，原来竟是这么一个‘不值一提’的‘小门小户’？可是，韩大人向来秉公执事，不像是会给自家亲眷多加照顾的。”姜姝的话说得极为自然，极其理所应当，惹得袁隽挑眉看她，笑容里意味深长。
“韩大人……确实秉公持正。”袁隽拖着话音，姜姝红着脸低下了头，刚举起茶盏想借饮茶稍作掩饰，想起袁隽并不曾倒茶给她，手上拿着的是个被人用剩的空盏，只好又放下了。
“韩大人自家的事，自该由他做主。国子学另五堂和其它院里的考生，若是方便，也留意着吧！虽于科考上并帮不到什么，但有真才、品行佳、能实干的人，不论应试结果如何，都不应当被埋没。”
“舅舅所想恰与公主不谋而合，是以一定会上心操办好的，请公主放心！”姜姝的嫡亲舅舅正是国子监司业郑泽，由其出面了解掌握在京考生日常表现之事，确实再合适不过。
“如此，便劳烦郑大人了。”袁隽并不过多客气。
袁隽离开国子监时，已过午膳饭点，一出府门就见萧凌气宇轩昂地骑在马上等她，只身上裹着的大氅非常违和。袁隽从不觉得萧凌是个怕冷的人，狐疑之下，有心多打量了几眼。
萧凌见袁隽下值，笑嘻嘻地下马走来，将盖在大氅下的小食盒抖落出来，又随手将拿来保温的大氅丢给长风，向袁隽说道：“悦香馆的笋丁虾饺，还热着，快上车吃，垫垫肚子。”
袁隽低头打开食盒，温热香气溢出，便觉得心里也暖暖的，遂取出筷子夹起一枚虾饺，举到萧凌嘴边：“萧诺一，这回你尝了吗？若不好吃，我便不吃了。”
萧凌见袁隽虽已满脸通红，却仍扬着头笑看他，只筷子捏得过分紧了些，所夹的薄皮虾饺更显得颤颤巍巍的。萧凌忽想起除夕那日的袁府屋顶，想起自己错失机会后的懊恼和被长风笑话多日的难堪，果断张嘴从善如流地一口咬下。
“好吃吗？”袁隽低头，一边用筷子扒拉着食盒中剩下的笋丁虾饺，一边问道。
“特别香！”
“那就好。”说着，袁隽夹起一枚虾饺直接送入口中，萧凌见了将眼睛睁得很大，带着些许不可置信的语气，憋笑大赞：
“袁祎然！国子监外，大庭广众，你此番行事……很大胆！”
“我胆子向来不小。”袁隽一枚虾饺入腹，快速放下筷子，又将食盒往萧凌处一塞，明明是副慌乱样子，口气却大，“你若怕，我今后不会了。”说完，脚底生风地上了自家马车。
萧凌心里胡乱地想着：到底是京城，这春日可比北平来得早啊！然而，嘴上却并不饶人，颇有声势地喊了一句：“安平公主放心，本世子喜欢得很！”
候在一旁的长风眼见自家世子表情痴傻、话语孟浪，惹来四周行人纷纷侧目，心里又羞又急，忙骑马护到袁府车驾旁，对驾座上的德叔和落霞说：“我们快走！别让世子跟上！丢人！”
袁隽回到府里才知道，祖父被顺和帝点中担当此次会试的副主考，当晚就要住进贡院直至春闱结束。袁成不愿看到孙女苦着脸的样子，就借口晚上用饭时要喝东家的酒、吃西家的菜，入贡院时还想捎带上北城的书，看书时又最好配着尝点南城的糕点，用一长串待采买的单子，成功将袁、萧二人打发出府。
采办的路上，恰刚巧路过了荣国公府的后街，袁隽便向萧凌说起：“今日我见京兆尹孙大人带着府兵找姜融问话，其后，国子学里便没再见着姜融其人。”
“哼！依姜小公爷的乖张性子和暴戾作风，不管说他干出什么事儿，都不让人意外。”萧凌毫不掩饰自己对姜融的厌恶：“若想知原委，便交于我查访吧，你别沾手了。”
“好！”
虽然明知袁成是故意支走他们，袁、萧二人仍然十分尽心尽责地将袁成交代下来的所有物什买齐。当晚，三人又一同用了饭，席间，袁成对萧凌颇多交代，又当其面反反复复叮嘱吴庸“守好门户”的诸般注意事项。萧凌立着垂首听，哭笑不得；袁隽坐在一旁，偷笑得十分开心。
饭后，萧凌陪着袁隽将袁成扶上了马车，见老爷子颇有一副“你若不走，我便不落帘子”的架势，只好当先上马，走在袁成车驾之前。待出了府，萧凌突然勒马转身，将袁府大门、院墙又来回看了一遍，毕恭毕敬地对马车里的人说道：“祖父，也不过两个月的时间，这院墙很够用了。萧凌保证，您放心就是！”
一时间，车帘之内，咳声连连，不真辨假。
