袁隽惊醒，心如刀绞，不敢再睡。
一连几日，袁隽白天烧得迷迷糊糊，夜里被同一个梦惊醒，肉眼可见地憔悴起来。吴庸没了办法，只好违背老爷离家前下的死命令，把萧凌请了来。
白天，萧凌在袁隽床边陪着，不断地跟烧迷糊了的袁隽说话：
“祎然，韩子期知道你病了，跟圣上请了旨，昨日是他替你代了崇志堂的讲学，不过现在他又有要紧事做了。当然，这事儿不必你操心，大楚的翰林院、国子监还找不出个讲学的先生吗？你只管歇着就是，但最好能醒着，我一个人说话，挺傻的！”
“祎然，姜姝说，你交代的事，她都办得差不多了，想把理好的册子交给你看，后头再有什么，查漏补缺便可，费不了什么事儿了。”
“祎然，京郊涌入了好些流民，都是从南海来的，雪灾比朝廷预想的要严重得多。我今日来前，骑马出城看了一圈，那些流民中便是青壮也已没了气力，推算他们的脚程，最早的可能年前就从琼州逃出来了。记得韩子期年前忙的就是雪灾赈济的事，朝廷拨下的银粮又不知进了谁的口袋。”
“祎然，张二娘的事告到刑部，判的还是那个男仆，张家人不服，敲了大理寺的登闻鼓，动静闹得有些大，事情就传开了。这两日，又有些考生、学子掺和进来，良莠不齐，居心各异，但经了他们的口和笔，案子便和西北战事、流民涌入后的京畿防务牵扯上了关系，惊动了圣上，大理寺、刑部和京兆府的折子递进了门下省。”
萧凌被吴庸请入袁府的第四天，说起“张二娘”一案的时候，袁隽终于醒了过来，此时，已是她陷入发烧噩梦反复循环的第七日。
萧凌欣喜若狂，想起身唤人来，却发现袁隽虚弱地紧了紧被他握着的手。
“祎然，你想听张二娘的案子？”
袁隽闭了闭眼，那短短的一瞬，让萧凌觉得无比漫长，害怕她又这么昏睡过去。
“案子还是结在了那男仆身上。不过，圣上今日在太和殿，当着文武百官，亲口下旨夺了姜融国子学进学和今后凭推举入仕的资格，称其家事不治，无德无能；还申斥了荣国公，责其管家不力、教子无方，罚其闭门思过。当然，姜家受的罚，自是不能和一大一小两条人命比，但愿张二娘与其腹中胎儿在天有灵，多少能得些慰藉。”
姜家受的罚，自然不够！
袁隽不受控制地落泪，枕上很快湿了一大片，萧凌将其抱起拥在怀里，轻轻拍着她的背：“都过去了，祎然，都过去了。你安安心心哭出来，我在，不怕！”
袁隽在萧凌怀里轻轻点着头。萧凌这几日说的话，她虽昏昏沉沉的，多少听到了一些，特别是关于张二娘案子的。她知道，韩济替她讲学那日，久不露面的萧凌也去了崇志堂，自那日起，张二娘的案子就开始“按部就班”推进。从京兆府到刑部再到大理寺、门下省，最终上达天听，这背后韩济做了多少？考生、学子关注上这件案子，还能在短时间内联系到西北战事、京畿巡防，这快、准、狠的几步里，姜姝发挥了多少作用？
她还知道，这一切一定都是萧凌牵的头，因为他答应过她：交给他，便不用怕了。
萧凌由着袁隽又哭了一会儿，不敢让她再睡，唤来落霞、秋水替其梳洗，自己亲自上厨房端来了熬得软糯香稠的粥，拿勺喂她。
“萧……”袁隽想劝萧凌去休息，换秋水喂她就好，可出口的声音粗哑得把自己都吓坏了。
萧凌见袁隽面上、耳根都泛着红，分不清是因为烧又起了，还是觉着被他喂粥不好意思，有心玩笑逗她纾解心情：“袁祎然，你脸红什么？害羞吗？诶？那个说自己胆子向来不小的，是哪家姑娘？大庭广众，喂本世子吃笋丁虾饺的，是哪家姑娘？哦，还有新年元日，兴冲冲地跟本世子说自己今年就要满十五岁成年的，又是哪家姑娘？如今我不过喂病中的你几口粥，屋里统共就只四个人，你倒脸红了。袁祎然，你的胆子呢？烧糊了？”
袁隽求助似地看了秋水一眼，秋水只好道：“世子，主子也可能是怕你没经验，烫着她。”
袁隽听了，立马朝萧凌点头，还抽空给了秋水一个赞许的眼神。怎料，萧凌只低头专心地兜着碗边刮出一勺粥，又认真地对着勺轻吹了一阵，再坚决地把粥送到袁隽嘴边，说：
“我没经验，但有心，烫不着你。再说这经验嘛，现在喂了，下次就有了，所谓一回生、二回熟，得你给我机会。”
说话间，落霞还把秋水拽出了屋，袁隽又一次觉得，自家的死士是白白给萧凌养了。
袁隽小半碗粥下肚，便没了胃口。果然不曾被烫到。萧凌帮她斜躺下，掖了掖被角，又说：“袁祎然，你可别又睡着了，陪我讲讲话，我说你听就行，成吗？”
“嗯。”
“你病中这些日子里，成季泽真的争到运粮使之职了，定了三月初七离京，也没两天了，祎然你要快些好起来，才好去送他。”
“好。我听话。”
