“袁隽，你！”
“乐平公主，入口的东西，凉了伤身。”袁隽瞥了一眼宫女捧奉着的玉盅，“圣上的吃食要紧，别耽误了。”语毕，再不理会唐迪情态，昂首从容离去。
春和既肯明言自己能“万事得偿所愿”，当八九不离十，只不知确切的旨意何时下达，为此，袁隽不肯离府半步，守了两日，终于等到传旨的宫人，却是小姜后召其入坤和殿。与袁隽印象中的坤和殿颇为不同，此间布置、摆设变得十分简洁，小姜后素衣轻钗，倒显出不错气色，不似姜姝口中的幽怨不忿。
“前日，姝儿入宫，只为一件事，求本宫为安平你操办及笄嘉礼。”姜姝自入国子学旁听课业后，与袁隽走得很近，身上发生的变化，作为嫡亲家姐看得清清楚楚，有鉴于此，小姜后心中已暂时将袁隽作自己人看待，讲话开门见山。
“姜姝？”
“是。本宫只有姝儿一个嫡亲妹妹，当年本宫入宫，她尚年幼娇惯，待宁国公府阖府来京，她这唯一的嫡小姐更被养得心高气傲。如今，难得姝儿肯为安平你来求本宫，本宫如何能不答应？”
“娘娘不必为安平操心为难。”
“废什么话？我既然答应了姝儿，便没有不办的道理。再者，女子十五生辰当日行及笄礼本就是大事，明日就是四月十九，我且问你，都准备什么了？”小姜后挥退一殿宫人后，说话更是直截了当，竟连自称都改换成了“我”。
袁隽不得不承认，连日事多，自己起初确实是没太在意日子，等后来祖父入狱便更没了心情。她知道吴叔有在偷偷张罗，服、饰、器、乐尚且好办，但主家尊长不在，筮宾、戒宾实在有心无力。
“家里如今这样……还行什么嘉礼？”袁隽并非第一次满十五，内心对及笄礼并无太多期待，连带语气也有些不以为然。
“糊涂！你是安平公主，堂堂大楚公主的及笄礼怎可等闲视之？便是你自己不在乎，天家颜面呢？你说‘家里如今这样’又是怎样？陛下不是你的亲舅舅吗？父母不在了，舅父难道不是尊长、不够主持及笄礼吗？再说，你祖父也在呢，他若见你于人生大事如此不在意，非得自责自疚不可！”
“娘娘，您方才说祖父……怎么？”袁隽敏锐地抓住小姜后用词中的关键。
“姝儿入宫见我那日，我知你也曾到仁和殿回话，想着等你走后，寻陛下探个口风，快到仁和殿时，知道乐平也在，便决定等一等，倒等出了一件十分有意思的事。陛下罚了乐平。
这几个月来，特别是春狩回来，陛下头一回斥责乐平，更让其思过，原因是：太子禁足东宫日久，但亲妹妹乐平却从不曾替兄长求情。
我又知那日是春和亲自送你出的仁和殿，便明白‘安平公主及笄礼’必不会难办了。果然，才只提了个头，陛下就说要‘按舞阳的来办’。
所以，安平，你的及笄礼在清华阁，陛下亲自主礼，本宫为正宾，赞者由你决定，除此，诸事不必操心。
当然，袁祭酒是你祖父，自然也是要以尊长身份参加的。”小姜后洋洋洒洒说了一通，刻意到最后才提及袁隽最关心的事情。
“当真？”
“袁祭酒‘告病’久矣，交际简单，要查他与涉嫌舞弊之人是否有交往，其实不难；此外，仁和殿案桌上，为袁祭酒担保陈情的折子也不少，其中不乏一些在陛下跟前十分得眼的。两相作用，祭酒本就关不了几日了，借你及笄，放出正好。”
“谢陛下圣恩！谢娘娘大恩！”袁隽拜倒叩谢，十分虔诚。
“陛下原说，只让本宫提前召你来浅浅说些入宫及笄之事，好有个准备，待你入了清华阁才赏下这份大礼。本宫现下可是违了旨了，安平你明日悠着点，别把本宫给卖了！”
“娘娘，姜姝可能来做这个赞者？”
“你自去问她吧！对了，东宫昨日午后便解了禁，太子明日也会参加你的及笄礼。另外，陛下不同意萧凌观礼，本宫也觉得不该让他来。
呵！操了这么多心，费了这么大劲儿，结果只能遥想一番。付出得多却鲜见得有回报，这才是人生常态啊！北平王世子在京里威风胡闹得也够了，应该要受些敲打挫折了。”
听小姜后交代完次日及笄礼的事，袁隽出宫直奔宁国公府。对于袁隽请自己当赞者，姜姝似早有所料，但仍在听袁隽亲口提出时，觉出些超过预想的欣喜，自然爽快答应。除此，她还将萧凌为办及笄礼求上门一事，和盘托出，发现袁隽倒也并不意外，只是不知想起什么以致出神，自己不得不唤了好几声。
落霞自知道了宫里要为自家主子操办及笄礼，大松了一口气，出宁国公府后，更是着急回府，想尽早让吴叔、秋水放下心。
袁隽看了眼天色，却不想急着回去，下死命令将落霞、德叔赶回府后，一个人在街上漫无目的地走，无法自控地回想着“上一个”及笄礼的事。
前世，她的及笄礼也办在宫里，却不在母亲住过的清华阁；一样是顺和帝主礼、小姜后颂祝加笄，却由乐平公主为赞者，仪程走得一丝不苟，场面颇大，极尽殊荣，但在场众人中真心为自己高兴的，不过祖父、萧凌、太子唐彧三人而已。
袁隽不知明日会是怎样的场面，不过，仅就祖父可以出狱观礼以及由姜姝担任赞者这两点，她已经觉得很该知足了。只是……
萧诺一那个笨蛋，白忙活儿了呢！
袁隽边想边走，全未在意四周环境，待到突然心生异样，再抬头时，发现自己正对着的，恰是已被烧至焦黑颓败的四方馆。
