可单丝不成线，孤木不成林。这么一帮人，说白了不过是大唐地面上不成建制的叛军，随便来拨人马都可以将他们剿灭。正在踌躇彷徨之际，淮南节度使高骈送来了橄榄枝。如果说郑棨是将杨行密从小混混领往军伍中的向导，那么高骈则是带领杨行密走向逐鹿天下战场引路人。
要说高骈也不是凡人，此人生于禁军世家，能文能武，曾大破峰州蛮、收复交趾、镇守安南，屡立大功。同各藩镇一样，眼看朝廷江河日下，高骈也积极扩充军备、延揽人才，以备将来之用。他久闻杨行密武名，知他此时一支孤军，便派人相请，同时又表奏老杨为庐州刺史，等于给他的叛军“正名”。
此时的李唐朝廷自顾尚且困难，哪里有精力管淮南地界的一个小小的杨行密？便忙不迭地卖了个面子，应允了高骈的奏表。从此，杨行密跟着高节度使，吃香的喝辣的，小日子过得相当滋润。而他的这番经历，不过是中唐以来藩镇割据的一个缩影罢了。
本来呢，按照这个形势发展下去，高骈会割据淮南称霸，而杨行密则作为偏将心腹为高家开疆拓土。可不知为何，年轻时英明神武的高骈，到了人生的后半程却是昏招迭出，最终黯然收场。
其实事出也有因。自乾符五年开始，流动作战的黄巢起义军席卷大半个中国，还一度攻入长安，令唐僖宗仓皇出逃。黄巢攻打长安时，朝廷曾急调高骈勤王，可高骈一方面慑于黄巢声威，另一方面料定大唐必亡，便公然拒绝出兵，甚至上表请皇帝巡幸江淮，被人质疑有挟天子以令诸侯之嫌，就此失去了进军中原的良机。
这样一来，黄巢兵败后，朝廷论功行赏，各地节度使雨露均沾，唯独高骈什么都没捞到。心灰意冷之下，高大人开始笃信神仙之术，一心只想着飞升太虚。部将毕师铎见高骈不务正业，有心取而代之，于是骤然发兵，攻入扬州，将高骈一家软禁起来。
闻听主公有难，杨行密立即发兵赴援。可毕师铎完全未将老杨放在眼里，率兵数万迎敌。甫一交战，杨行密诈败，弃营而逃。饿着肚子的毕师铎军士兵争相入营，夺取军资，乱作一团。不想杨行密此时突然杀了一个回马枪，将猝不及防的毕军杀得大败。毕师铎单骑逃回扬州，气急败坏之下，残忍杀害了高骈全家。
听说高骈遇害，杨行密假惺惺的仰天大恸，命全军穿丧服向扬州城哭吊三日。老杨擦干泪水，静下心来细思当前局势：淮南兵乱纷纷，无人主持大局——他意识到自己的机会来了！果然，中和三年（883年），杨行密再次被唐朝廷招抚，封为庐州刺史。
从此他以庐州为根据地，开始拓土扩张，其势力向淮河以南等地扩展。光启三年（887年），杨行密被淮南节度使高骈任命为行军司马，率兵数千人，屯驻于蜀冈（今江苏扬州西），以诱敌袭营的伏击战法，打败毕师铎部，占领扬州。随后杨行密便派使者到大梁，向兼任淮南节度使的朱温示归，朱温只好任命杨行密为淮南留后。
文德元年（888年），杨行密率兵攻打宣州获胜，次年，唐廷任命他为宣州观察使。杨行密派大将田頵等分别攻取苏州、常州、镇江。大顺二年（891年），杨行密又攻取了滁州、和县，势力不断扩张。一跃而成了江淮三强之一。
言归正传。景福元年（892）正月，孙儒大军逼近宣州，杨行密采纳谋士袁袭的建议，以“避其锋，背城坚栅、以逸待劳”的战法，与孙儒在江淮水网地带周旋。如今正是战场两军对峙焦灼的状态。背嵬军的突然出现，让病急乱投医的杨行密有了更多的想法。
这个时代，信息传递的速度是很慢的。背嵬军虽然在北地连战连捷，名气很大，但江南这些当军阀真正了解情况的并不多。各种各样的说法都有。以讹传讹之下，背嵬军在这些人眼里也蒙上了一层神秘的面纱。不过江淮这里靠近山东，多少知道一点背嵬军的来龙去脉，也多少知道一点黄浩的实力。
田頵幼年即通晓经史，性格深沉有大志，与同乡杨行密是好友，二人情同兄弟，杨行密升庐州刺史后，田頵出力很多。882年，宣歙观察使秦彦率军三万入援扬州，助淮南大将毕师铎与吕用之交战，行前留池州刺史赵锽守宣州，杨行密命田頵率兵攻之，大获全胜。
赵锽出奔东溪，当时暴雨如注，河水上涨，赵锽以为追兵不会逼近，于是解甲休息，不料田頵乘轻舟赶到，赵锽遂被擒，杨行密提升田頵为马步军都虞侯。后来积功升为宁国节度使。
田頵等屯守丹阳，孙儒放火烧毁扬州，扎营于广德，田頵也被他击败，杨行密大怒，剥夺了田頵的兵权，有人劝说：“强敌傅垒，不用頵，非计也。”杨行密以为然，于是重新起用田頵。
不过，杨行密没有马上恢复田頵的军职，而是派他来刘家港与背嵬军联络，希望田頵能够促使两军结成联盟，当然杨行密也想摸清楚黄浩下江南的真实目的。田頵作为杨行密的使者，也是第一次和背嵬军打交道。
当他一大早被人领进驻扎在刘家港的背嵬军营时，立马被眼前的场景震撼到了！精良的装备，严明的纪律，训练有素的士兵。还有码头停泊着像城堡一样高大的战舰。这一切的一切，无一不颠覆了他对军队的认知。随他进城的亲兵人人都冒出艳羡的目光。
两相一比较，自己的亲兵简直就是叫花子。田頵心中暗叹：“怪不得背嵬军凭借着区区五千步卒，就打得孙儒的四万大军丢盔弃甲，从此不敢与之争锋。”他心中又想：“要是自己麾下能拥有这样一支军队，死而无憾矣！”
前来迎接田頵的人群中，为首的是一名年轻的军官，身材不高，皮肤黝黑，却长着很壮实。来人年纪看上去才二十出头，面带微笑，他冲着田頵一抱拳，很有礼貌的自我介绍说：“您就是田将军，欢迎你！我乃背嵬军海军陆战队都虞候李滔，奉命前来迎接将军。我家主公正在大帐中等候。”
“什么？黄大都督亲自来江南了吗？”田頵很意外。
“正是，我家主公今天凌晨刚刚抵达，听说田将军要来，主公很是高兴。因此临时改变行程，想与故人一晤。请跟我来！”李滔客气的伸手相邀。
“李将军先请！”田頵赶紧还礼。
一行人朝着军营里面走去，田頵一路上跟李滔客气的寒暄，心里面却在暗自琢磨。杨行密曾经是黄巢军中的一员，田頵其实也不是外人，因为他和黄巢年轻时就是同窗好友。黄浩说他是故人，也不为过。但他始终觉得，黄浩实在太过热情了。难道说这位黄巢的儿子想要招纳自己？
心中这样想，忍不住又朝两边多看了一下。这座军营显然是临时搭建的，却异常的干净，士兵们也是军容整齐，站岗的，训练的，整理装备的，都各司其职。一切看上去井然有序。跟杨行密的军营相比，简直是另外一个世界。
黄浩的帅帐设在原来唐军水师的衙门里，田頵只见辕门外，官兵如林，明盔亮甲，刀枪剑戟在平明的薄雾中闪着寒光。一对五六丈高的大旗杆上悬挂着两面杏黄大旗，左边的绣着“登辽背嵬军”，右边的绣着“三军大都督”。
此刻辕门大开，从辕门到大堂，是深深的两进大院，中间一道二门。二门外站着八个卫士；从二门里到大堂阶下，宽阔的石铺甬路两旁也站着两行侍卫。两进院子里插着许多面颜色不同、形式各别的军旗。二门外石阶下，靠左树了一面巨大的、用墨绿贡缎制成的中军坐纛。大纛中心用红色绣出太极图，外边是斗、牛、房、心等等星宿。熟悉军旅的田頵一见，便了然于胸。他知道这大堂名白虎堂，台阶下竖两面七尺长的豹尾旗，旗杆头是一把利刃。
这是军机重地的标志。门外竖了这种旗子，大小官员非有主将号令不许擅自入内，违者拿办。
此刻，二门外石阶下却站着两人，正笑盈盈地看着他。为首的是位体格魁梧，紫铜色面皮的年轻人，只见这人头戴狮子盔，脑后斗大来一颗红缨；身披一副墨绿色的板式铠甲，腰系一条镀金兽面束带，上笼着一领绯红团花袍，上面垂两条绿绒缕颔带，一双斜纹鲸鱼皮马靴，腰间左带短铳（田頵不认识），右悬一把鹰之利爪（制式马刀），配上他这高大的身材。当真个是威风凛凛。
田頵一见顿时有股似曾相识的感觉，不用猜，也知道那年轻人绝对就是黄浩。这小伙子实在和已故的黄巢太像了。
黄浩的身边站着一位白面无须的中年人，田頵更加觉得面熟，却一直想不起这人是谁。正琢磨着，只听那中年人用一种特有的尖利嗓音开口笑道：“德臣兄，二十年不见，别来无恙乎？”
“您是……黄钦……黄公公？”田頵失声惊呼。
“正是小弟！”
这位中年人正是黄钦，黄浩的十七叔。至于他怎么认识田頵，这还得从黄巢一桩陈年往事说起。二十年前，田頵曾在泰山书院就学。而黄巢和黄钦兄弟几人恰好和他是同窗，如今一晃过去了二十年，如今斯人已去，物是人非，两个人再度相见，却各为其主，这真是造化弄人啊！
想起当年意气风发、指点江山的往事，一件件还历历在目。当时真的好年轻，好幼稚啊！尤其是两个人想起当年最后一次相聚时的点点滴滴，忍不住相对而泣……
（未完待续）
