时间过得飞快，喘息之间，年轻的大辽迈入第二个年头。新旧官员经过半年多的磨合，大辽国的朝政也渐渐的进入了正轨有序的运转起来。一则消息在中原读书人中间传开，新鲜出炉的大辽国即将在建昌三年，也就是明年开科取士。
大唐的乾宁二年，北地突然冒出了一个辽国，黄巢的余孽黄浩竟敢公然称帝，跟大唐皇帝平起平坐，这让昭宗如何能忍？于是，他向天下的各个节度使下旨，命令他们讨伐辽国。可惜的是，没有人理会他的旨意。这一回，昭宗总算是明白了“刀枪里出政权”这个硬道理。于是乎，昭宗欲令宗室子弟掌管禁兵。
三月，昭宗以京师城郊多盗，欲令宗室诸王将禁兵巡警，又欲使宗王为四方之使抚慰藩镇。理想很丰满，现实却很骨感。南北司用事宦官宰臣皆恐其不利于己，不断上章论谏。昭宗不得已，四月，下诏悉罢除之。好吧！这位皇帝依旧是个光杆司令。
就在黄浩登基称帝的这一年，杨行密派遣田頵等部将四处出击，攻取了淮河以南、长江以东的大批州县，淮南之地从此全部落入其手。昇州刺史冯弘铎以举州来附。在全取淮南的同时，杨行密以援助威胜军节度使董昌为名，向苏南地区挺进，与镇海节度使钱镠开始交兵。大约此时，杨行密被朝廷授予检校太尉、同中书门下平章事，封弘农郡王，这一年，杨行密四十三岁。
这一年，除了黄浩这位辽国皇帝，中原也有一位军阀也过了一把皇帝的瘾。董昌称帝了！这位董昌何许人也？董昌是杭州临安人，最初以土团军起家，以军功迁石境镇将，后拥兵驱逐刺史路审中，自领州事，被镇海节度使周宝表为杭州刺史。随后，他派麾下大将钱镠击败刘汉宏，夺取浙东诸州，被朝廷任命为义胜军节度使，因其贡献颇勤，累拜检校太尉、同中书门下平章事，爵陇西郡王。后来，董昌因向朝廷求封越王不得，竟自立为帝，建国号为大越罗平国，改元顺天，自称圣人，又任命钱镠为两浙都指挥使。
钱镠是董昌的同乡，乾符年间，他追随董昌进入军中，任偏将，董昌在杭州团诸县兵为八都，钱镠又成为靖江都将。击败刘汉宏后，董昌占据浙东，钱镠则接手了杭州地盘。
杭州作为东南重镇，“咽喉吴越，势雄江海”，商业繁荣，人口众多，有“骈樯二十里，开肆三万室”之称，钱镠以此为根据地，开始独立发展，并利用淮南大乱夺取了苏、常等州，历任武胜军都团练使、苏杭观察使、镇海节度使。
董昌不久后即在钱镠的压力下称将自请待罪天子，朝廷也认为“董昌有贡输之勤，今日所为，类得心疾，诏释其罪，纵归田里”，但钱镠将董昌此举作为吞并浙东的大好时机，上表称董昌僭逆，不可赦。朝廷后来也改变主意，下诏削董昌官爵，以钱镠为浙东招讨使，命其率本道兵讨之。
于是，董昌遂求救于杨行密，杨行密不愿钱镠吞并浙东后坐大，更想利用董昌来牵制钱镠，遂兵分两路，一路由泗州防御使台濛统领，攻打苏州；另一路由宁国节度使田頵、润州团练使安仁义两人统领，攻打杭州，企图迫使钱镠回救；董昌也从湖州出兵策应，会合淮南军进围嘉兴。
乾宁三年（公元896年）二月，昭宗又因杨行密之请赦免了董昌，复其官爵，但钱镠拒不奉诏，继续命大将顾全武等人攻打余姚等地。四月，淮南军在皇天荡一战中击败镇海军，遂进围苏州。
该年夏天，淮南大将朱延寿又先后攻下蕲、光二州。当时，“钱镠、钟传、杜洪畏杨行密之强，皆求援于朱全忠”，朱温便派遣许州刺史朱友恭将兵万人做出渡淮态势，以此减轻钱镠等人压力。
顾全武等人屡败董昌兵，很快便攻至越州城下，为了激励士气，董昌亲自阅兵于五云门，又几次出兵反攻，但均未得逞。而杨行密的淮南军则在苏州常熟镇使陆郢的内应下攻下了苏州，俘苏州刺史成及。
钱镠听闻苏州失陷，方寸大乱，急召顾全武回援，命其急趋西陵以备杨行密，但顾全武认为：“越州是董贼之根本，奈何垂克而弃之！请先取越州，后复苏州。”
钱镠随后也醒悟，认为杨行密目标是夺取苏南，并没有全力援救董昌的计划，因此命顾全武速速攻下越州。顾全武遂集中兵力急攻越州，很快便攻克了外城，董昌在牙军保护下退守内城。钱镠派遣董昌故将骆团入城劝降，诡称“奉诏，令大王致仕归临安”，董昌虽明知有诈，但还是抱有侥幸心理，认为钱镠会念旧情，便开城出降。
顾全武命武勇都监使吴璋率兵用船护送董昌到杭州，半途斩之，同时尽杀其家三百余人以及宰相李邈、蒋瑰等以下百余人。董昌未败前，曾有人在旗亭客舍题诗道：
日日草重生，
悠悠傍素城。
诸侯逐白兔，
夏满镜湖平。
这首诗中的“草重”为“董”，“日日”为“昌”，素城指越州，因隋朝越国公杨素所筑得名，白兔是董昌的生肖，诸侯之侯即“猴”，则是钱镠之生肖，此时众人才明白这首诗的意思。这首诗或许是后人的附会，但也可能有人早已看出钱镠的野心，想要提醒董昌，只是董昌未能参透这一玄机。
正所谓：一鸡死一鸡鸣——这边唱罢那边登场。旧的去了又有新的来。
这一年十月，灭掉李存孝和赫连铎后，腾出手的李克用对卢龙李匡筹发动一次全面总攻。李匡筹对李克用即将发起的进攻还是有一点儿准备的。自守蔚州的刘仁恭叛逃后，他已经派出了卢龙军另外一员虎将，准确地说，应该是三员虎将，只是其中只有一位的名字流传于后世，他率领三千精兵，前往抗击李克用的第一线——蔚州之西的孔领关（今山西广灵）。
他们就是除李存孝外，另一位在后世声名大于史实的五代名将，号称“白马银枪”的高思继和他的两个兄弟。只可惜李匡筹并不太清楚高氏兄弟是什么人，他们兄弟都是得李匡威提拔之恩的人，而且很重义气，对李匡筹上位非常不满。李克用准备出蔚州之北，取道燕山南麓进军，与众将商议说：“高思继兄弟在孔领关驻有三千精兵，如果不理他，恐怕会成为我军后患，怎么办？”
刘仁恭深知卢龙内情，乘机献计：高氏兄弟是可以招过来的。
李克用喜道：“让高氏兄弟为我所用，那伐燕之事还有什么办不成的！”
李克用和刘仁恭的亲笔书信很快送到了孔领关，上面异口同声、义愤填膺地说：“李匡筹竟然驱逐亲兄，篡镇夺权，实属大逆不道！我军（晋王大军）这次出兵非为侵占土地，乃是为李匡威报仇而来的！”
要说高氏兄弟就是脑袋少根筋，也不想想：李克用与李匡威算什么交情？凭什么替他报仇？再说要为李匡威报仇，那干吗不去打王镕，还收他当小弟？他们一听见这些慷慨激昂的说辞，顿感热血沸腾，便开关出降，并主动为晋军打先锋。
十一月，李克用亲自率领的河东大军一举攻克了武州（今河北张家口东南宣化区），然后乘胜包围新州（今河北涿鹿县）。虽然李匡筹在这一年多来，经常出兵侵扰河东，像叶公喜欢龙那样，兴致勃勃地向李克用亮棒子、秀肌肉，但等李克用真正转过头，向他挥起大刀时，他却腿软了。亲自上前线与沙陀的独眼龙见个高下？李匡筹马上在第一时间否决这一方案：“我不和他打，说不打就不打！”
但老兄啊，现在是人家要打你了，躲不过去怎么办？李匡筹只好在匆忙间调集数万兵马，另外选派将领带队，驰援新州。
同时派人向榆关的黄邺求援，希望能够得到新鲜出炉的辽国背嵬军的帮助。可惜一直渺无音讯。
十二月，李克用在新州东南的段庄大败卢龙援军，斩首万余，擒获带队的军官都有三百余人。然后，李克用将这三百多名军官用绳子绑成一串超长的糖葫芦，牵到新州城下做巡回展览。当晚，丧失斗志的新州守军投降。十二月二十三日，李克用大军攻抵妫州（今河北怀来县）。
李克用离幽州已经很近了。但段庄大败的消息让李匡筹更不敢出来了，只好采用添油战术，派这些天刚刚集结到的几万兵马出居庸关，救援妫州。
李匡筹苦苦等待的辽国援军有了消息。大辽皇帝黄浩的亲自率领两万禁卫军悄无声息的出了山海关，直奔幽州而来……
（未完待续）
