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【下一更五千字】
就在贾政召见探春的同时,宝玉也扛着两肩梅花,兴冲冲的回到了怡红院。
刚过了水上连廊,还不等进院门呢,他就大声嚷道:“袭人、袭人,快叫人把这一枝梅花送到牟尼院去,让妙玉也……”
说到半截,他便一脚门里已角门外的愣在当场,盖因那院子中央乌压压站了小二十位,此时俱都目光灼灼的看向自己这边。
虽然认出这都是怡红院的丫鬟仆妇,宝玉还是心虚的咽了口唾沫,然后才讪讪的问:“你们这是?”
不想他才刚开口,那些丫鬟仆妇们便呼啦一下子散开了,独留下袭人和麝月一脸苦涩的站在当中。
见只剩下她们两个,宝玉的胆子顿时大了,扛着梅花凑到近前,小声问:“刚才到底是怎么一回事?”
“这个……”
袭人看看左右,院子里虽没几个人影,但那窗前门后可是都盯着这边儿呢。
她叹了口气,道:“咱们进去再说吧。”
说完,转身先一步进了堂屋。
宝玉也狐疑的看了看左右,却只看到一个个飞快藏起来的脑袋。
这到底是搞什么鬼?
他狐疑的跟着袭人走进堂屋里,见袭人要去斟茶,他忙伸手拦下:“先找个大花瓶来——不对,是找两个来!”
袭人去找了两个花瓶,和麝月一起搬到客厅的独坐上,宝玉便将那两树梅花各自插进去,又围着品头论足了一番,忽道:“合该把姐妹们都请来,再开一场梅花诗会才好。”
说完,便准备去书房里写帖子,一时竟倒把方才在院里的所见所闻忘了个干净。
“二爷!”
袭人只好拉住他,正色道:“你先坐下,我有些事情要跟你商量。”
宝玉这才想起方才的事情,捏着副手道:“是方才外面那事儿?我差点都忘了问你,刚刚到底是怎么一回事?她们聚在院里做什么呢?”
“唉~”
袭人叹了口气,无奈道:“这不是听说二爷要跟着去南边儿么,现成的,带谁去不带谁去?带去的倒好说,不带去的在家怎么办?是依旧守着怡红院,还是先散在各处?是按以前的月例供给,还是如现在一般克扣削减?”
最后四个字着重点出,显然这才是她所要说的关键所在。
先前王夫人对宝玉彻底失望之后,就削减过怡红院的供给,如今眼见着李纨掌了大权,宝玉又落了丢官罢职永不叙用,可说是高下立判。
李纨虽放着怡红院的人没动,但那些看人下菜碟的可不会再惯着怡红院,短短几日,丫鬟仆妇们待遇肉眼可见的下滑。
更让众人难以接受的是,管事妇人们也常借口各处缺人手,把额外的差事铺排给怡红院——旁的不说,单只是这次雪后扫撒时,怡红院负责的范围就比以前大了三四倍不止。
偏这时候又得了消息,说是宝二爷要跟着老爷一起南下——这主子在时都被克扣,等宝玉走了,大家还活不活了?
于是众人才会聚集起来向袭人施压,意图在宝玉南下之前讨个说法。
可宝玉显然是没能领会袭人的意思,不以为意的笑道:“这你大可放心,你和麝月我是肯定要带去的。”
袭人闻言便沉默了。
若在以往,她全心全意站在宝玉的角度考量,肯定希望能将这事儿解决,免得留下什么后患。
但现如今她也早没了强出头的心思,反正宝玉承诺会带着自己和麝月南下,到时候天高皇帝远的,也就顾不了那么许多了。
恰在此时,外面麝月忽然扬声道:“彩霞姐姐怎么有空来我们这儿?”
紧接着就是彩霞的声音:“这话说的,好像我没来过似的——二爷可在屋里?”
“在呢。”
宝玉和袭人听她两个对答,忙从屋里迎出来:“彩霞姐姐,外面冷,快进来说话吧。”
彩霞倒也不客气,笑盈盈的进到屋里,等在桌前落了座,又吃了两口茶,这才不慌不忙的道:“方才老爷传话说,过了二月二龙抬头就要扶灵南下,让二爷这边儿提早准备好行李。”
“怎么这么急?”
袭人一听,忙又给彩霞添了茶,嘴里问:“带什么不带什么,太太可曾赐下章程?”
“太太倒没说什么。”
彩霞瞟了袭人一眼,嘴角噙着笑道:“倒是老爷特意嘱咐过了,让二爷就只带必须要带去的,多余的人或物一概不许带去。”
听到‘多余’二字,袭人心里便打了个突兀,但仍抱着侥幸问:“劳姐姐说清楚些,老爷可曾指定带哪个不带哪个?”
彩霞拿腔拿调道:“老爷说只带一内一外就好,这一外指定是李贵没跑了,这一内么……”
说到这里,她故意停下来,目光在袭人和麝月身上来回打转。