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陶大斌果然日理万机，当晚便离开初霁城了。这个大老虎不在此地，风以烈师徒终于松了一口气。
两人在客栈中打坐修炼，调理气息，为明日的半决赛做准备。
东方白明日的对手正是孙抱朴，上一届论剑的榜眼。此人比起三年前的实力，似乎又有一定的提升，自首战以来，便一路横扫，大有问鼎之势。
“这孙老爷子的修为，只怕是有道人末期了。四分之一决赛，他打那黄有翔，也是个擅长武术的资深道人，竟是轻轻松松，五招内即克之。”罗自非叹道。
自从被孙抱朴打败后，他消沉了一阵子，却也没有离开。也许是受到凌凡的感染，他也加入了大威德门。虽然没有拜风以烈为师，却充当了“祭司”一职。
风以烈想了想，也就应允了。像样的门派总要有祭司的，不然谁来管理宣传之事呢？
东方白听完罗自非的话，好奇道：“黄有翔，又是个擅长武术的，这厮不会也是真理教的吧？”
“不错，”罗自非道，“他确实刚刚宣布加入了真理教，还有那败于你的夏有财也是。现在八强的选手，有两个都宣布加入了真理教，真是叫人吃惊啊。真理教也算是扬眉吐气了。”
“还有这事？”东方白惊讶归惊讶，他却也聪明，一瞬间就想明白了真理教打的什么鬼主意。
对于中土人来说，有四大派珠玉在前，自然不会舍近求远，选择其他门派。而外域人士的首选，自然是光明教廷。真理教两边不沾，往年都极少网罗到好苗子，一般但凡是有一定的资质，且打进了十六强的，基本都会无视真理教。
而今年，真理教别出心裁，想了这么个鬼主意。他们让门派中的道人或是资深炼气士，伪装成散修来参加论剑，万一取得了好名次，便当众宣布加入真理教。如此一来，等于变相地做了宣传，说不定还有傻子受到带动，转而也投入了真理教的怀抱呢。
想明了这一节，东方白顿时感到又好气又好笑。难怪尚有德夏有财一个个都那么奇葩，原来是上梁不正下梁歪。
这时，叶采却也从屋外小跑进来了，卷起来一阵少女特有的香风。“号外！号外！大师兄，惊天密报啊！”
东方白递了块帕子，给她擦汗，笑着问道：“什么大事啊，就跑的气喘吁吁的。”
叶采小脸红扑扑的，津津有味地说道：“大师兄你有所不知，那孙抱朴上一届本来是极有可能拿冠军的。只是不知怎的，他饮食上出了点岔子，那日又不让暂停，他为了避免出丑，只有认输，回去拉肚子去了。”
“这……这……开玩笑吧。”东方白有些不敢相信，这未免也太戏剧化了。
“信不信由你，”叶采嘟着嘴道，“我也是听一个修士姐姐说的，上次比赛时，
孙抱朴与她住一家客栈，就住在她隔壁。那日决赛后，前三甲颁奖，他连去都没去，就待在客栈里拉肚子。那姐姐闲着没事，就数了数，他总共跑了二十七次茅房哩！”
……这也太惨了吧。东方白顿时泛起了深深的同情。
不过这人也着实不小心，怎么偏偏就在决赛前吃坏肚子了呢？
唉，前车之覆，后车之鉴，自己也千万要当心才是。
听完了这个故事，东方白便对饮食开始留意起来，再也不愿意与风以烈一起去吃大排档了。忍几天口腹之欲，总比痛失冠军要强吧。
次日清晨，东方白只点了一碗小米粥，还用试毒符测试了一下，确定完全没问题后，才吃了下去。连叶采都捂着嘴笑他谨慎有余。
“我这叫千金之子，坐不垂堂。”东方白不以为意，提起火剑便走了。
初霁城论剑半决赛，东方白对阵孙抱朴。
两人在擂台上相对而立，
一个正值舞勺之年，稚气未脱；另一个却已年过花甲，白发苍苍，他不像高阶修士那样，沐浴灵气可以延年益寿，可以说，一只脚已经踏进了棺材板。
青春年少与老态龙钟，形成了鲜明的对比，无端让人生出许多感慨。
打到四强，观众比以往多了许多，几乎是座无虚席。那《仙林关注》《光明月报》的采风官也在场边拿着纸笔记录，力求第一时间写出爆点来；而城里的赌场也一早就开好了，人们纷纷下注，押给自己看好的选手。
诸葛一方抛了一把玲珑骰子，押了一两银子给东方白，又押了一两银子给风以烈，然后又玩了一把猜大小。
他每日只赌三注，名额已满，他便不再停留，出门与弟子顾夕玦汇合了。
顾夕玦抱胸立在门外，倒并没有等得不耐烦，见诸葛一方拿着筹码，便问道：“您真觉得小白能赢吗？”
“概率不大，毕竟，对方是个多年的老道人了。”诸葛一方坦诚道，话锋又一转，“不过，不管他俩谁输谁赢，门派都会更想要东方白，毕竟年龄在那摆着呢。”
也对，擂台比赛看似公平，可人生哪有什么公平可言呢？
顾夕玦心生隐恻，没有再说什么，同诸葛一方一道走了。
