“天机堂之前得到消息，李家接了大单子，要得急，赶时间的话李家一定会走那条道，那条道可不好走呀。”
月亮亮了起来，但又不十分亮，像一盏马灯昏昏黄黄的挂在天上，大堂里，油灯的火焰摇摇晃晃，将灭未灭，忽而有窜起鲜亮的火苗来，灯油烧得吡吡辟辟的。
李家锅头们酒足饭饱，互相搀扶着上了二楼。驿站墙矮，似有山中野物进入院中。李长青探头看了一眼，院中什么都没有，回头问伙计“这山中的野物能进来？”伙计朝外看看，“山里有野猫也狗什么的，有时候来找个吃食，一会儿我把剩饭剩菜倒出去就好了，屋里安全着呢。”李长青点点头，跟着大哥上了二楼。小二拾掇了桌上吃剩的肉渣子和烧饼并一些肉汤倒进院中大盆里，回大堂的时候他回头看了看，看见矮墙上卧着一只黑猫，体型和半大的狗类似，“还真是山猫，长这么大都够吃人了”伙计嘀咕一声，转身向大堂走去。
“饿死了，伙计，早饭呢？”李长安边整理衣领边下楼梯，院里一群背夫围着一口井洗脸，李长青坐在堂前的石阶上喝茶“老二，伙计呢？”“没看见，我找了一早上了。”李长安探头往院里看，院里哪里有伙计的影子，又回头看见李长青手里的茶壶“你不是从不喝茶么？这是开窍啦？”李长青笑笑，仰头就着壶嘴喝了一大口茶，“你不能这么喝，你得用茶碗，这么喝喝不出味儿来，你这茶壶也不对，喝普洱得用紫砂的。等这一趟货送了，我给你挑只好茶壶，配个茶碗，那才叫喝茶呢！我去找伙计，看早饭吃啥，吃完快上路。”李老大说着，迈过门槛走进大堂，伙计的围裙挂在一楼楼梯的扶手上，抹布叠得整整齐齐放在柜台一角，就是人不见了。“伙计，我能进去吗？”李老大敲敲伙房的门，问道。伙房的门开着一条缝，里面黑灯瞎火的，太阳打在地板上，一个影子一晃一晃的。李长安推开门，脚步却停住了。
过了好一会儿，背夫里有人问李长青“大锅头不是找伙计去了嘛，找这么长时间？”。李长青抬头看看太阳，日头亮了许多，他放下茶壶，抬脚进了大堂，就看见李长安趴在桌子上，他走过去伸手推了推李长安的肩膀，“大哥？醒醒，伙计呢？”李长安俨然不动，他加重力道又推了一下，李长安的身子侧着从凳子上倒了下去，面上五官已是一片模糊，胸前血红一片，伸手去摸，心脏没了。李长青嘴角微微上扬，旋即换了一副表情，骇然往后一步，大惊“大哥！”。院里的背夫们听见一声“大哥”，就看见李长青踉跄奔出，双手，胸前都是血红。李长昇听见动静朝他看过来，面上骇然失色，“二哥，你这是怎么了？大哥呢？”李长青哆哆嗦嗦话也说不清楚，手指指着大堂东南角，“大……大哥在……在在那儿。”。李长昇循着手指的方向看去，一个人仰面躺在地上，身上都是血，他抬脚往大堂里走，没有发现地上李长青目光里的冷漠和转瞬即逝的杀意。他近前细看，发现面目模糊，“这人脸都花了，怎么可能是大哥？”“他的手臂上有咱们李家的纹身……”。李家自小便在左臂上纹上獬豸，墨色的轮廓，眼睛却用朱砂点了，殷红夺目。李长昇拉开袖子，左臂上赫然一个墨色的獬豸，形似羊，背生螺旋状毛发，四足，独角，眼睛一片血红，染了血污，看着凶相毕露。许久，李长昇拉好袖子，步伐沉重的走了出来，“真是大哥”。
李长青缓缓吐了口气，说“老三，我们把大哥埋了吧，死得太惨了……”，李长昇抿紧双唇，半晌没有说话，末了，点点头。众人用席子裹了李长安的身体，在矮墙边挖了个坑，把李长安放了进去，李长青沉默的看着背夫们一锹一锹的填着土，土慢慢的覆盖住了整个身体。李长昇背着身，不看这边，眼眶已经红了。李长青看着逐渐平整的土坑，低着头，嘴角却杨起一抹笑来。
马队再次上路，过了夺女驿站，死人岭，就到锦官城了。这时节的锦官城正是热闹的时候，少女们一个个打扮起来，头上插着山茶花的簪子，耳朵上坠着珍珠，叽叽喳喳的围着一个个装满饰品的小车，七嘴八舌地问小贩价钱。挎着竹篮的卖梳子的妇女挨家挨户的吆喝“自家做的桃木的梳子，辟邪益寿，买一把吧，只要五文钱”。沿街的上铺门前挂着花花绿绿的灯笼，成衣铺子里有贵妇小姐们挑着料子。
一个梳着少女发髻的女孩儿拿起一匹粉青的料子在身上比划着，转了个圈给身边盘发戴金钗的妇女看，那妇女脸上笑容盈盈，“掌柜的，就这匹，订一件襦裙，一件短袄，一件长衫。”“娘，你不要啊？我给你也挑一匹”。少女一把把手里的绸缎塞给妇人，转身就去看其他的，里面人有点多，少女像一只小兽似的钻来钻去，发髻都弄乱了，抱着满怀的绸缎挤出来，“娘，这个颜色好看，这个带闪光的，这个花纹没见过，这个配你那条襦裙最好看了……”。妇人莹润的手摩挲过布料，停在那匹花纹新奇的上面，细细抚摸，可以感受到料子的纹理，缠枝的栀子，解忧和邀月，连绵不断。
“妇人好眼光，这是我们新进的料子，花纹好看着呢，您穿在身上，那真是像王母娘娘一样。”伙计嘴甜，什么样的料子他都能说出花来。妇人嘴角上扬，眼睛弯弯的，“幺儿，娘穿这个好看吗？”“好看，夫人穿什么都好看”，一个男声响起，妇人回过头来看见自家先生站在台阶底下，一袭月影鹤舞的圆领袍，足蹬绣着鹤纹的短靴。他走进店门，从袖里掏出银子来，“伙计，刚刚那匹粉青的，还有那小姑娘抱着的都要，襦裙，长褂，对襟小袄都做，再做两身里衣。”，袖子被扯了扯，他回头“太多了，穿不了”，“每天换一件，一个月就穿完了”。柜台后面的伙计笑得见牙不见眼的，“好勒，顾老爷，您就放心吧，十天之后我给您送家里去。”。顾影怜回手牵过那妇人和少女走出衣铺，“阿爹，你的事儿办完啦？”“办完了，饿了吗，咱们中午不回去了，阿爹带你们去宴楼。”。
李长青一行人自入城来就和这里格格不入，背夫们风吹日晒皮肤黝黑，李长青和李长昇脸色苍白。“先去苏府交了货”李长青吩咐到，“然后找个客栈歇一晚上，明天回沟镇。”。马队沿着街道往前走，过了文秀阁，又过了昭仪坊，明月楼，四方当铺，穿过玄武门，拐入一个有五人宽的巷子，马脖子的铃铛和蹄铁踩在青石板上的声音回荡。终于马队停在一个半月门前，李长青上前，左边扣了五次，右边扣了三次，最后左边拍了三下。门里有人取下了门栓，探出头来“和你家老爷说，鹧鸪子南迁。”。那人应声向主人禀告去，一会儿一个穿着月白长衫，足蹬绣着兰花的浅口千层底，抱着一只黑猫的男人出来了，“李大掌柜的，请”那人把李长青迎进门去，穿过花廊，经过一道半月门，门两边书着“茶来客至是知己”“人去马疲缓缓归”
进得花厅，一个慈眉善目的中年男人迎上来“李掌柜一路辛苦，事情办妥了吗”“办妥了，龙首已折。”“好好好，苏信，给二位掌柜的看茶。”。那管家领了吩咐出去准备茶水，有小丫头端了毛巾上前，李长青取了毛巾，擦拭双手。“怎么不见李大掌柜的？他没和你们一起来？”“大哥他……”李长昇拿起茶碗，开口道“来不了了”。苏老爷面上一怔，收起笑容，“唉，可惜了，李大掌柜的是个能人。节哀”，李长昇点点头，没再说话。说话间苏信进来了，“老爷，一点不差，我都检查了，没问题。”“好，李二掌柜的办事就是靠谱，厨房饭好了，吃了饭，我让账房把银子装好，今就我府里住一晚？”“我找好客栈了，苏老板好意心领了，不敢叨扰。”“也好，也好，一会儿我让苏信送你们去客栈。”
