李耀武点了点头，却见杨老的儿子杨红平右手少了一个小拇指。
杨红平见李耀武看了他的手，说道：“李将军，草民这手是在战场上受的伤落下的，种植棉花不会有影响。”
李耀武道：“佛祖保佑！杨哥，大难不死必有后福！”
“谢李将军！”杨红平说道。
众人来到后堂下坐，李大牛端好热茶过来后，李耀武又让其拿着灵州红枣出来给小丫头吃。
大和尚说道：“李将军，杨老年轻时去过高昌谋生，学会了种植棉花与纺织棉布。回到沙洲后，也自己带着家人一同种了二十余亩棉花，并纺织棉布出卖。杨老帮助我尽量多收集了一些棉籽后，我就陪同杨老一家过来。”
李耀武道：“冰天雪地，大法师、杨老您们赶了过来，真是辛苦您们了！”
“不辛苦！”“不辛苦！”
李耀武说道：“大法师，甘肃战乱，您们是如何过来的？”
“阿弥陀佛，为了杨老一家安全，这次我等是绕过甘肃从沙漠中过来的。”大和尚回答道。
“真是辛苦诸位！大法师这份恩情，我永远不会忘记。”李耀武再次感谢道。
李耀武问了问曹太保最近东征情况，庆寂因绕大路走的沙漠，只知道从沙洲出发时，曹议金在玉门县击败了甘州回鹘联军。
李耀武又问了问会沙洲百姓对这次东征的态度，杨老直爽说道就是想远离战争才离开故土。
众人又闲聊了会，大和尚提出来自己想在年前赶回沙洲。
李耀武认为从沙漠绕道，年前肯定赶不回沙洲，走河西大道，很可能会被回鹘人当间谍抓了，坚决让大和尚在灵武过年，年后才准回沙洲。
大和尚无奈，最后同意在佛祖显灵之地兴福寺过年，年后再回沙洲。
李耀武让李大牛从家中拿了三十两银子送给大和尚。
大和尚走后，李耀武让杨老一家四口暂且先都住在衙门后院西厢。
在商量工钱时，李耀武原本要给他们每月1贯，但杨德五父子认为太高，坚持自己父子工钱不能超过管家李大牛。让李耀武心中感叹万千，西北的百姓真是淳厚朴素，最后约定给他们工钱同家丁李大牛一样，月薪700文，但李耀武坚持按三人支付工钱。
商量好后，李大牛带领着杨红平夫妇与小丫头前去厢房。
李耀武带着杨德五前去看棉花籽，关心的问道：“杨老啊，这五百多斤棉籽能种多少地，来年能收获多少棉花呀？”
杨老答道：“主子，五百多斤棉籽，能种三四十亩地，按种的疏密有所不同。收获的话，跟水土有关，小老儿在沙洲种植，一般年景一亩地能收一百余斤棉花。”
李耀武心想，五百多斤棉籽怎么才只能种这么一点儿地，意兴阑珊道：“杨老，我在兴福寺附近有50亩地，开春后就全部种上棉花得了。”
