小姑姑沈梅儿已经十六岁了，过了七月就十七了，但一直没有相到合适的亲事。说起来，沈家的人生得都还不错，不说两个姑姑，就是三个儿子，也是难得的好相貌。也是因此，张氏一直想着给女儿挑个好人家，但偏偏沈家没落，如今只剩十多亩田，还有三个儿子，哪里拿得出什么像样的嫁妆来？偶尔听爹娘谈起，这几年来也有媒婆上门，说起过好几家的后生，但奶奶东挑西捡，最后高不成低不就的，这么一耽搁，就耽搁到了现在。而沈梅儿挑剔的名声却传了出去，近半年来都没有媒婆主动上门了。
想到这里，沈梦又仔细打量了赵公子一番。从相貌上看，倒也还合格，勉强配得上自家小姑姑，看他穿着，家里应该也不富裕，不过既然人家年纪轻轻便有了功名，只怕现在也成了香饽饽，估计好多人家都想将女儿嫁过去呢。在这个时代，考取了功名的读书人总是让人高看一眼。沈梦相信自家爹爹的眼光，他既然都把人带回来了，这个赵公子应该还不错。只是，给人当继室，嫁过去就成了继母，也不知道奶奶会不会同意，后娘可不是好当的。
这时，云晚娘和沈维安也听到声音跑了出来。
沈维安看到父亲也很高兴，但却不如沈梦那样外露。他只是跑到父亲身前，抬起头来，满面笑容眼中满是濡慕地望着沈嘉齐道：“爹爹回来了！恭喜爹爹考中！维安每天在家都认真温习了功课，还帮娘亲下地了。”
“好孩子！”沈嘉齐单手抱着沈梦，空出一只手来摸了摸儿子的头，难得地夸赞了一句。
云晚娘本来也很有些激动，但看到丈夫身后还站着一个陌生男子，当即低下头来，轻声道：“孩子他爹，你回来了……”
沈嘉齐见到妻子也有些激动，只是碍于有外人在场，也不便表露，只是简单对赵庆元介绍道：“这是拙荆。”
赵庆元当即抱拳见礼叫了一声“嫂夫人”，沈嘉齐又对云晚娘介绍道：“这位是平安镇的赵公子，名诚，表字庆元。今科我们二人一同得中，为夫院试前多得庆元兄提点，受益良多。庆元兄回乡路过西林镇，为夫特意邀请他来家中暂住一晚，我二人也好秉烛夜谈。”
云晚娘这才抬头与赵庆元行礼道：“见过赵公子！多谢赵公子照顾我家相公。”接着，她又对着沈嘉齐柔柔一笑道：“先请客人进屋吧！我去给你们烧壶热水梳洗一下。”说着，云晚娘便低着头转身回屋去了。既然来了客人，今晚多半要到沈家祖宅那里去用晚饭了，但食物还是他们自己带过去的好。
沈嘉齐看着妻子匆匆跑进屋的背影，只觉得心里又暖又柔。他回来了！他考中了！以后，他再也不让妻子半夜暗自垂泪了，他会让这个家的日子越过越好的。
“庆元兄，请！”沈嘉齐深深吸了一口气，露出一个浅笑来，抬手引着赵庆元进了院子，“寒舍简陋，让庆元兄见笑了。”
赵庆元温和地笑着摇摇头道：“长远兄客气了。你也知道我父亲早逝，家中就靠着寡母做些针线度日，说起来还不如兄长家有田有地呢！”
沈梦暗自嘀咕，如此看来还真的是“门当户对”呢！
二人将随身行李放下，简单地梳洗了一下，喝了一杯茶，便一起往沈家祖宅那边去了。
