“沈夫人别生气，确实不怪梦姐儿。”李瑞见沈梦挨骂，立即上前来，一把将她抱到自己膝上坐好，这才让站在身后的小厮把他准备好的小箱子拿过来。
小箱子上面有一个蓝色麻布小包袱，李瑞取出来放在一边的茶几上面，说：“这是给你买的零嘴，有你喜欢的松子核桃和杏仁。”
接着，李瑞又指着小箱子里面的一个个小盒子道：“这里面都是瑞哥哥给你买的小玩意儿。有搪瓷娃娃，面人儿，风车、九连环、竹雕娃娃、草编蚱蜢……”
沈梦发誓她原本是不在意这些礼物的，但是听李瑞说起来，她不由得双眼越来越亮。这些小玩意儿，正是她最喜欢的呀！
云晚娘看着女儿这没出息的样子，不由得暗自叹气，却也有些感动于李瑞对女儿的一片疼爱之意。这些东西都不值多少钱，但难得的是他肯花功夫去找。
赵庆元却不由多看了李瑞和沈梦几眼，微微蹙眉道：“大少爷对我们梦姐儿似乎太好了点吧？所谓男女授受不亲，虽然梦姐儿年纪小，但你这样抱着她，到底不妥。”
李瑞暗自恼恨赵庆元不识趣，坏自己好事，却只能不以为意地笑笑，说：“庆元兄言重了。梦姐儿才七岁呢！我就是把她当妹妹，哥哥对妹妹好一点，也没什么要紧吧？”
谁知赵庆元却不依不饶地辩道：“多谢大少爷好意。只是听说大少爷家里也有妹妹，您要疼妹妹怎么不去疼自己的亲妹妹？您这样抱着梦姐儿让人知道了，只怕对我们梦姐儿的闺誉不太好。”
见赵庆元在前面开路，云晚娘也赶紧道：“是啊，是啊，大少爷还是把礼物给家里两位妹妹吧！”
李瑞暗恨不已，郁闷得想吐血，却什么都不能表露出来，反而得摆出一副不以为然的样子来，回道：“沈夫人不必客气，给爹娘弟妹的礼物还在外面马车上呢，可比梦姐儿的多多了。再说了，我们李家马上就要和沈家联姻了，我给梦姐儿送点小东西也不值什么。”
听到联姻两个字，云晚娘是双眼一亮，赵庆元却是一脸疑惑。
云晚娘立即忽略了李瑞对女儿的不良企图，不由得满面惊喜道：“大少爷，你，你是说我家相公……”
李瑞搂着沈梦稳稳地坐在自己膝上，抬头看着云晚娘自信地笑道：“是的，正如您心中所想。这次乡试，沈师爷极有把握。”
听到这里，云晚娘反而不自信了，丈夫又不是主考官，他自己觉得有把握就真的能中吗？
李瑞仿佛猜到了云晚娘的想法，含糊地说道：“在离开江阳以前，晚辈曾经拜会过许大人，许大人对沈师爷的策论非常赞赏，说要不是沈师爷经史上差一些，就是解元也做得。”
话到这里，不但云晚娘明白了，连赵庆元也明白过来。原来，李瑞将他们下场以后默写出来的试卷悄悄带去给许学政看过了。难怪李瑞一脸自信地回来呢，原来他早知道自己能中？
赵庆元不知不觉就想远了。他觉得李瑞与许大人那样熟悉，说不得这才乡试背后就有什么见不得人的东西。
其实赵庆元真是冤枉许学政了，因为这些上榜举子的试卷都是要送到京里去的，只要文章真的好，许学政也不怕人家说他徇私，所以才对李瑞悄悄表露了一点自己的看法，不过是提前给李瑞吃颗定心丸吃罢了，与乡试的结果丝毫无影响。
想到这里，赵庆元就越发不淡定了。他激动地站起身来，急切地走到李瑞跟前，迟疑地问道：“大少爷，不知道我，我……”
