陈之砚摇摇头，指着墙上的一幅小字道：“你们看！”
“咦，这是什么？怎么这样小……嗯？退婚书？”
“啊，这是二公子你跟那沈家村姑的退婚书！”
“咦，不对啊，这上面说立书人沈氏沈梦，好像就是你那村姑未婚妻？她会写字？还写得一手好字？”
“你们别说，这手字还真不错……”
几位狐朋狗友虽然实际上没多大才气，但到底是读书人，字的好坏他们还是看得出来的。这越看，他们就越觉得这字好看，左看右看竟然挑不出半点毛病来，反而使自己越发沉溺下去，不由纷纷赞道：“好字！好字啊！居然自成一家！”
“这真是那村姑写的？”
“这哪里还是村姑？那姜姑娘号称江阳第一才女，那字当初我们也还觉得好，可与这位沈姑娘比起来，可就差远了。”
大家说到这里，总算明白过来风流倜傥的陈二公子为什么会变成这个样子了。
“二公子可是后悔了？”
“唉，为了瓦砾，丢了美玉。要是我，我也得后悔。”
“对了，那沈姑娘长得如何？不是说粗鄙得很么？”
说起女子的容貌来，男人都是一副德行，所有人都满脸期待地看着陈之砚。
陈之砚苦涩道：“我自十六岁开始混迹花丛，自忖阅人无数，却无人能及她半分风华。”
“啊！竟然还是个美人？”
“哎呀，二公子，这回你可失算了！”
“是啊，你不是派人见过那沈姑娘的吗？他们怎么骗你啊？早知道是个美人，就算不识字也可以教她嘛！”
“若能得这样的美人为妻，红袖添香，该是何等风流迤逦啊！”
…… ……
陈之砚瞪着这群狐朋狗友，恼恨不已。当初不就是他们怂恿他与家里抗争，还给他出了装病散谣言的主意吗？要是不是他们，他说不定早就妥协了，哪里会走到这一步？
为了那个连脸都没看清的姜姑娘，退了父亲早年订下的婚事，不但错失一位绝代佳人，还让陈府声誉蒙羞，叫陈之砚如何不悔？他想起沈家妹妹的话，诗词音乐只是怡情之物，不肯为名声所累，不觉茅塞顿开。
以前父亲也说过他整日弄那些诗词歌赋琴棋书画的是不务正业，他心里总是不屑，以为父亲自己在这些方面不擅长，这才看不得他琴棋书画样样精通。可那天听了梦姐儿的话他才明白过来，自己汲汲营营如此在乎名声，哪里还能成就大道？父亲说得不错，枉他自以为聪明，确实不及沈家妹妹五分啊！
却说独孤氏看出丈夫与那沈梦神情不对，心中暗恨不已，平日里不由得对陈之谦更加冷淡。
