承和十九年四月爆发惊天大案，皇帝震怒，涉案人员经三司会审，以户部左侍郎为首四名主犯被判斩立决，家中男丁没入苦役，女子充入教坊司，其余涉案官员尽皆流放。
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栖霞客栈里，一场秘密会晤正在进行。
杨浩不得不佩服杨宁料事如神，轻轻一叹：“还真如你所说，光凭血月楼一事，扳不倒平南侯。”
“世事无常啊。”杨宁感怀轻叹：“先帝早年还算圣明，到最后那几年着实有些昏庸，首辅蔡崇权倾朝野，蒙蔽圣听，唯独当时还只是御史的施清泉死磕蔡崇一党，可以说是凭一己之力，扳倒了蔡崇，还了先帝晚年朝堂一份清明。”
“父皇登基，提拔他去了户部，就是想让他制衡萧侯，免得萧云腾在户部一人独大，只手遮天，只是没想到，宁折不弯的施清泉，一样有软肋，最后居然成了平南侯的马前卒，可笑，可叹啊。”
杨浩沉默，想着他与杨宁也就差了两岁，前朝旧事人家信口念来，他却连施清泉做过御史都不知道，莫名有些烦躁，很讨厌是盟友，亦是对手的杨宁给人的感觉太过高深莫测：“你早就知道，施清泉是平南侯的人？”
杨宁笑了笑，平南侯请到那位传说中的疯子女神医，治好了施清泉女儿的顽疾，被救命之恩裹挟的施清泉从此踏上了截然不同的道路，从清流御史，成了贪污侍郎。
从他将女儿远嫁海外，杨宁就知道，施清泉会揽下一切，以命还恩，以死清罪。
“他是谁的人并不重要。”杨宁卷起桌上一张废弃纸稿，捏成团扔进废纸篓里：“最重要的是，无论谁挡在萧侯爷面前，这一次，都要他无法翻身！”
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户部衙门。
尚书大人宽敞气派的值班房里，萧云腾神色阴翳，紧握双拳压抑着痛苦的感觉。
朝野上下都知道，平南侯可以没事，但户部尚书已经玩完了。
施清泉的案子，虽然明面上与萧云腾无关，然而他主管的户部出现这么大的篓子，若他知情，就是包庇，甚至同流合污，只是做得干净，提刑司没找到能将户部尚书一起定罪的证据；但若他不知，更惨，无能两个字可谓明晃晃贴在了萧侯爷头顶上。
萧云腾心知肚明，如今朝野上下，都在等他提出引咎请辞的奏本。
失去户部对他来说意味着什么，平南侯比任何人都清楚，割肉放血，不外如是。
只是萧云腾没想到，他连割肉放血的机会都没有。
就在平南侯还苦苦挣扎，思索着有什么办法能保住户部尚书的位置时候，叶子明先一步带着众多提刑司捕快，包围了户部，闯入了尚书值班房。
提刑司司首面对户部尚书，淡淡一挥手：“拿下！”
