“哪有什么办法？”提奥多雷摇了摇头，无奈道：“我一共才那么点人，东边要提防突厥人和几个不老实的军阀，西边还要抵抗法兰克人和他们的仆从军。就这样吧，他们的家属都会得到善待，免除两代人的所有税收以及得到全国人的尊敬。”
“陛下，您的意思是？！”赫尔梅斯一刹那间明白了什么，他整个身子不由得颤抖起来，望着眼前这个男人，连一句话都说不出来。
过了好一会儿，赫尔梅斯抹了抹眼角的泪水，回复道：“我会派人告诉他们的……希望他们死后都能升入天堂……”
赫尔梅斯离开后，提奥多雷叹了口气，自言自语道：“为了大局，总会有人成为牺牲品的，只希望世人能记住他们吧。”
一天后……
“长官，南斐宏（城）派人来了。”比提尼亚首府尼科米底亚内，一名士兵向约翰如此汇报到。
约翰大喜，连忙问道：“是陛下的人吗？”
“是的，至少对方是这样说的。”士兵自己也不敢肯定。
提奥多雷两手空空来到这里，根本就没有历代皇帝用来下达命令的金玺诏书，不得不派人代话，因此也免不了多少人怀疑。
“那快叫他进来吧，假的总比没有的好。”
很快，负责传话的使者来到了约翰眼前，使者没有半点多言，开口直奔主题：“我是陛下的秘书赫尔梅斯派来为您传话的，陛下希望您继续抵抗下去，等到陛下的援军赶来，一切物资需求陛下尽量为您满足。”
“突厥人不想与法兰克人直接接壤，所以为陛下提供了一支军队，但赶到比提尼亚需要些时间……”
听完使者话后，约翰心意凉了半截，这意味着在短时间内他和将士们孤立无援，在陛下的援军赶来之前，他们将不得不用血肉之躯挡住法兰克骑士的冲击。
“陛下还希望您不要投降……”使者也看出了约翰的窘境，他安慰道：“如果您战死了，陛下许诺会为您的家人给予最高贵的待遇，以及免除两代人的所有税收……包括与您一同战死的士兵。”
“这真的是陛下的原话吗？”约翰再一次问道。
“是的……”
约翰叹了口气，点了点头，随后道：“我代表比提尼亚的全体官兵向陛下承诺，一定会在援军赶来之前守住这片土地的，哪怕战至一兵一卒。”
“上帝会保佑你们的，英勇的武士。”使者抹了一把泪，问道：“那有什么物资需求吗？”
“我想要……”
没过多久，使者离开了尼科米底亚。
实际上，赫尔梅斯偷偷修改了提奥多雷的命令，为的就是让守军好受一点，至少不会让他们在短时间内感到孤立无援，被国家和人民“抛弃”……
所谓的援军，根本不存在，突厥人根本就不会派兵帮助。约翰和他的士兵们，注定会死在这场毫无悬念的战争里，最后甚至被人遗忘。
为了打赢这场战争，总会有那么一部分人成为牺牲品。
