用现在的话来说，他是“幕藩体制”中最大的一个“公知”。
相对德川家茂，德川庆喜对胜海舟的“底子”摸得更清，因此一掌权就免了胜海舟的军舰奉行的职务，替之以小栗忠顺。但德川庆喜也承认，胜海舟才华出众，加上他特殊的政治取向，倒幕派多少要给他些面子。在目前这种情形下，幕府方面，找不出比胜海舟更合适的谈判代表了。
谈判的结果是，双方各退一步，幕府让出皇宫的乾门给萨摩藩，皇宫由会津、萨摩二藩“共同警戒”。
这个方案，德川庆喜虽然不满意，但勉强能够接受：可是松平容保不干，他破口大骂胜海舟“卖国”，声称“要打便打，寸土不让”。
德川庆喜不好劝松平容保“委曲求全”，更不能直接下令会津藩“撤防”——那样的话，“卖国”的帽子随时会飞到他自己的头上。再说，下令了松平容保也不见得会听。
萨摩藩和皇室对会津藩的“毁约”颇为意外，不过，二者的反应并不一样。
倒幕派公卿大为兴奋，认为可算找到了开战的理由，撺掇大久保利通立即向皇宫发起进攻，“讨逆除恶”。
但是大久保利通可没那么高兴。他其实并不想和幕府在京都大打出手，不是怕打不过幕府这班虾兵蟹将，而是怕事情闹大了，引起山口城的中国人的干涉。
这个时候，他们还不知道轩军“东进支队”已经上路了。
怎么办呢？
双方在乾门前对峙了一段时间，萨摩藩军一部前队做后队，悄悄地撤退了。
这部分五百人左右，说是“悄悄地”，但并没有瞒住会津藩和新选组的耳目。松平容保得报，大为得意：看吧，我的强硬对策生效了，贼子顶不住了！
继续坚持，再接再厉，以期全胜。
没过多久，部下来报，气急败坏：“萨摩人攻入了金戒光明寺！”
松平容保大吃一惊。
金戒光明寺是日本佛教净土宗的“大本山”，因为位于京都黑谷町，因此又叫“黑谷堂”——这都罢了，问题是金戒光明寺同时还是京都守护职的“本阵”，即大本营，会津藩在京都的器械钱粮都存在那儿！
被人端了老巢了！
本来，金戒光明寺位处紫云山上，颇具地利；另高墙深垒，守卫森严，设防之固，不在皇宫之下。但是，因为预备着和萨摩藩在皇宫这儿大打出手，松平容保把绝大部分的兵力都调到了乾门附近，金戒光明寺的守备就变得非常空虚。再说，也实在是没想到萨摩人会出此损招！
不提防挨了这一闷棍，松平容保的冷汗流了下来。
没有钱粮器械补充，这个仗，还怎么打？
不久，萨摩藩送来口信：乾门换金戒光明寺。
松平容保只好屈服。
和萨摩藩交接了皇宫乾门的防务，松平容保赶回金戒光明寺，点算损失。咦，萨摩人居然什么东西都没搬走！
松平容保一口气懈下来，锐气大失，暂时也不想“反攻”的事情了。
这一番你来我往，后世史家称为“乾门之变”。
就在这时，小栗忠顺赶到了京都。
小栗忠顺是先到大阪的，但他一入大阪，马上意识到，局势混乱至此，呆在此地于事无补。表明了自己在将军继承人选上的立场后，小栗忠顺立即动身，前往京都。
还没进京，在京都门户伏见打尖的时候，小栗忠顺便晓得萨摩、会津二藩，正于皇宫乾门外剑拔弩张，随时可能大打出手。
小栗忠顺饭也不吃了，立即翻身上马，催骑急进。
但终究是晚了一步。小栗忠顺到了东本愿寺，见到德川庆喜的时候，会津藩已经将乾门交给了萨摩藩。
