银环哎了声，道:“那您想吃点什么，我让金娘给您做着，等您醒了就能吃了。”
金娘是府里新来的厨娘，一手淮扬菜做得地道。
兰玉说:“你想吃什么让她做吧。”
他没有说话的兴致，银环抿了抿嘴，将玉团儿抱了过来放在藤椅旁，轻轻捋了捋玉团儿的脑袋就走了出去，关上了门。
屋子里静悄悄的，玉团儿奶声奶气地喵了声，兰玉没有出声，它跳上了藤椅，慢慢爬上兰玉的胸口。猫儿鼻子凉，嗅着，挨着兰玉又细细地叫了声，兰玉昏昏欲睡里又睁开眼，看着玉团儿的鸳鸯眼，小东西正直直地看着兰玉。
兰玉伸手揉了揉玉团儿，它拿脑袋蹭着兰玉温凉的手，小声地叫唤。
玉团儿喵了声。
兰玉这一觉睡得长，梦里兰玉又回到了扬州的花船上，已经是三更天了，他抱着琵琶要走，花船的老鸨秦娘叫住了他。
秦娘将一个月的薪酬递给他，钱不多，兰玉也不在意，他只一个人，一人吃饱，全家不饿，也没有别的花销。
秦娘浓妆艳抹，笑道:“你这手琵琶技艺越发精进了，有几个通曲艺的客人，专门为着你的琵琶来的。”
兰玉道:“多谢秦姨，这都仰仗了您的栽培。”
秦娘笑盈盈说:“当初素云就和我说，你是个有天赋的孩子，如今一看，还是她眼光毒。”
素云就是曾经教授兰玉弹琵琶的花娘。兰玉浅浅笑了笑，没有多说什么。
秦娘替他倒了一杯茶，说:“过几日就是你娘祭日了吧。”
兰玉嗯了声，道:“二月初六。”
兰玉垂下眼睛，看着澄黄的茶水，秦娘道:“弹了一宿的琵琶，喝杯茶，我记得这还是你娘最爱喝的。”
兰玉端起那杯茶，说:“谢谢秦姨。”
“这孩子，一口一个谢，和秦姨还见外，”秦娘幽幽道，“当初我和你娘也是好姐妹，”她说，“要不是你母亲生了那种病……哎。”
兰玉轻声说:“世事无常，人各有命。”
兰玉看着梦中的自己举起那杯茶将要饮下去，突然伸手夺过了那杯茶，用力摔在地上，茶杯碎裂，茶汤四溅，梦中的人倏然就扭曲着消失不见了。
兰玉就这么醒了，他睁开了眼睛，直愣愣地盯着床帐，恍惚了许久，才想起自己是睡在藤椅上的——兰玉转过头，就看见了坐在一旁的李鸣争。
李鸣争一身缟素，脸色却如常，手中还握着一卷书，是李明安不知从何处搜罗来给兰玉解闷的。
李鸣争说:“醒了，口渴吗？”
他搁下书，起身去给兰玉倒水，兰玉看着他修长的背影，哑着嗓子说:“你爹是我气死的。”
说罢，转过身走回床边，说:“喝点水。”
兰玉固执道:“就是我气死的。”
李鸣争看着兰玉，点点头，说:“我知道。”
他说:“人都会死，他已经瘫痪了，活着不如死了。”
兰玉说:“他死前一定恨不得把我千刀万剐，把我拖下地狱。”
李鸣争握着温热的茶杯，静默了须臾，李老爷子临死之前突然回光返照，彼时只有他在李老爷子的病床前。
李老爷子竟坐起了身，眼睛清明，抓着李鸣争的手，说:“那个贱人是个祸害，你一定不能留他，他要害得你们兄弟相残，毁了整个李家。”
李鸣争神情冷静，看着李老爷子，没有开口。
李老爷子道:“老大，杀了他，啊？你难道要你爹死不瞑目吗？”
李老爷子额角青筋暴起，愤怒道:“你不杀兰玉，你留着他干什么？李鸣争，你不杀他，我做鬼都不会放过他！”
李鸣争手搭在自己的腿上，波澜不惊道:“我要他。”
李老爷子重复道:“我不会放过他，不会放过你们，我做鬼都不会放过你们……”说着，双目大睁，那双眼里都是怨恨，就这么直挺挺地倒了下去。李鸣争看着李老爷子的眼睛，伸手慢慢将它阖上了。
李鸣争淡淡道:“活着都做不到的事情，死了能做什么？”
李鸣争将水杯凑兰玉嘴边，道:“张嘴。”
兰玉神情恍惚，竟真的张开了嘴，水是温热的，润湿了干燥的嘴唇，喉咙，脑子也慢慢清醒了。
李鸣争摸了摸兰玉的脸颊，说:“我爹已经死了。”
“你自由了。”
