兰玉说：“这把琵琶原是我娘送的，后来被我摔坏了，修了许久才好。”
李鸣争神色淡淡的，嗯了声。
在这李公馆，他只给已故的李老爷子弹过。
兰玉说：“我给你弹一首吧，权当谢你点醒我。”
“你说的对，我即便是要死，也不该死在大烟上。”
李鸣争一眼不眨地看着兰玉，兰玉没抬头，信手一拨，急促的琵琶声自指下倾泻而出，铿锵激昂，让人不自觉地凝神细听。李鸣争知道兰玉琵琶弹得极好，却也只在他给李老爷子弹奏时听过两回，这还是头一遭坐在一旁，静静地看着他弹琵琶。
兰玉身上穿的是柔软的长衫，头发乌黑，皮肤白，在灯火的映衬下分外柔和。可他指尖的琵琶声却藏了几分肃杀之气，乐声几度起落，渐渐转低，几乎消失于无，突然又是一声，琵琶声转急，紧紧攫住听客的心神。兰玉抬起眼睛，目光和李鸣争的对了一个正着，他左手推弦，右手长指拂动，间骤然响起金戈铁马之声，如嘈嘈急雨，气势磅礴。
兰玉久在花船，弹奏的多是风月之声，即便后来跟了李老爷子，所奏的，亦是绵软婉转的曲子，鲜少弹奏这样铿锵有力的琵琶曲。
四野俱静，只有兰玉指下的琵琶声撕裂了长夜的寂静，越发摄人心魄。
二人目光相对，谁都没有移开眼睛，兰玉手指拂过琵琶弦，乐声高到极处戛然而止。
兰玉说：“李鸣争，你答应我，我要是熬不过去，你将我埋哪儿都行，一把火烧了也好，就是别葬在你们李家。”
李鸣争深深地看着兰玉，过了许久，说：“好。”
正月十七，李聿青和李明安都告了假，兄弟三人都在家中。这一天天气好极了，阳光暖洋洋的，冬日天幕澄澈，一望无垠。
兰玉精神好了许多，脸颊也浮现了些微的血色，抱着玉团儿站在院中望着辽阔的苍穹，李明安说：“冷不冷？”
兰玉说：“不冷。”
李明安伸手碰了碰他的手背，道：“手凉着呢。”
“塞猫肚子里暖和暖和，”他抓起玉团儿的前脚将它提了起来，露出柔软的肚子，玉团不高兴，喵的叫了声，挣扎起来。兰玉伸手揉了揉玉团儿的肚子，猫肚子暖和，它望着兰玉，尾巴一晃一晃的。
李聿青站得远，他指尖夹了一支烟，脸色有几分不好。
按照兰玉抽大烟的频率，今天就会犯烟瘾，李聿青只消一想，心里就烦得要命，狠狠抽了口烟，才堪堪压下心里的恐慌。他曾亲眼见别人戒大烟，那是几年前的事了，他去津门出差，和一个军阀打交道。那军阀生平最恨大烟，没成想，手底下一个心腹副将染上了烟瘾，他直接将人绑在演武场的柱子上，仲夏里捆了好几天。
烟瘾犯时那个副将嚎得撕心裂肺，麻绳捆得又紧，一挣扎，磨得浑身血淋漓的，惨不可言。后来那副将差点咬了舌头，若非身边有大夫看着，及时掰开了他的嘴巴，只怕舌头都要生生咬断了。副将满嘴都是血，那军阀倒也是个心狠的，上了药，拿干净的白巾堵住嘴，任由他不死不活地干嚎了两日。
等副将被放下来时已经奄奄一息了，几个士兵拿担架抬着，自李聿青身边走过，扑鼻而来的就是血腥气。他挥了挥手掩住那股子腥臭的气息，说：“这么折腾一回，还活得了吗？”
再后来，李聿青听说那个副将抬回去的当天晚上就断了气。
本就是一桩微不足道的小事，可不知怎的，模糊的记忆竟一下子变得鲜活了。李聿青一闭眼，就看见了那抬粗陋的担架，痉挛弯曲的手臂无力地垂落着，再往上看，那张脸却变成了兰玉。
李聿青不敢细想，血都是凉的，夹着烟的手指隐隐有些发颤。
兰玉和李明安有一搭没一搭的说着话，他连着打了几个哈欠，脸上浮现倦色，没来由的心悸，焦虑。
兰玉停住了话头，李明安也不说话了，抿紧了嘴唇。玉团儿卧在兰玉身上，似乎是察觉了什么，抬起鸳鸯眼，望着兰玉，细声细气地叫了声。兰玉下意识地抚摸了一下玉团儿的脖颈，他慢慢松开手，玉团儿敏捷地跳下了地，打了个转儿，仰头叫着。
李明安伸手抓住了兰玉的手臂，他攥得紧，低低唤了声，“兰玉……”
“……李明安，”兰玉短促地喘了口气，说，“你记着，不管我怎么求你们，都别给我大烟。”
李明安深深地看着兰玉，半晌，应了，“好。”
