这一天，待其他七寨来客到齐后，石寨三扇大门全部关闭，防止外人进入。
中央广场上，用黑燧石和带着油脂香的桐木搭起了高高的台子。
台上左右两边分别摆放了八张黄檀座椅，八寨寨主和大护寨正襟危坐。
座椅后面则昂首挺胸站着一两个人，不是各寨的少寨主就是护寨中的代表人物。
台子正中间置放着张祭台和一个硕大的古铜香炉，里面三枝粗大的黄香正缭绕着阵阵青烟。
主持祭祀的，正是之前被石开阳怼得差点吐血的黑木长老。
他吟唱完祭文，手中拐杖在地上连点三下，示意台下跪伏着的众人起身。
待众人目光集中到自己身上，黑木长老振臂唱喏。
“先祖护佑，驭魂宝篆在我石寨一年间，共有十二人新得篆纹入魂！”
一次出现十二个新的护寨，在八寨中可以说是极为少见的了。
护寨的数量和驭魂兽的能力直接决定了各寨实力强弱。
以往石寨护寨数量在八寨靠后，全靠石爷一人撑起场子，这一下陡增这么多个护寨，也算是扬眉吐气了一番。
黑木长老顿了顿，等台下的惊诧和议论之声逐渐小了后，一脸惋惜之色地道：“可叹寨中人能力有限，尚未琢磨出宝篆新秘，惭愧啊！如今一年之期已到，宝篆于今日转交巴水寨保管！”
在小嘎帮助下混进寨，躲在广场不远处脚楼下面看热闹的石凌一听，忍不住暗呸了一口。
惭愧你个老王八头。
琢磨宝篆之秘的责任首当其冲就在各寨的大护寨身上，这老东西当着这么多人面讲这风凉话，明显就是在报复石爷前几日堵他的嘴。
“另——”黑木长老拖长语调道，“山鬼祸害八寨，已夺走百人性命，诸多寨民痛失亲友，人心惶恐。经八寨共商，凡有能消除山鬼之祸者，奉为八寨共拥之护族宗老，享八寨供奉。”
他语音刚落，台下已经炸开了锅。
站在台上的那些少寨主和护寨们也是震惊万分。
八寨共拥的护族宗老是什么概念？
就是八寨的寨主和大护寨见着了也要恭敬问声好的人。
上一个护族宗老出现，还是在几十年前。
当时黑云深山有苦饿兽自幽涧孕出，专食生人。
亏得八寨里有以裂额虎王为驭魂兽的猛人，以自己性命为代价与那秽物同归于尽。
这个猛人，正是石闾的爷爷。
俗话都说后浪推前浪，一浪更比一浪高。
在石闾这正好相反，不浪了，退潮了……
关于共尊护祖宗老的事，八寨主事之人也是商议了一晚，事态紧急下才做了做个决定。
要知道，山鬼昼伏夜出，防不胜防。
八寨之人日夜戒备早已是苦不堪言。
尤其是诸多护寨，晚上要值夜，白天还得带着寨里的壮丁去山里搜寻。
一天两天还坚持得下来，但是一直这么下去的话，换谁都受不了。
再加上这山鬼还生怕吓不到人一样，杀了人还要搞得死状惨不忍睹，人们心头那根弦已经几乎被绷紧到了极致。
再这样下去，不等山鬼再行凶，光是弥漫不散的恐慌就足以摧毁整个黑云八寨。
重提护族宗老之事，既是为了鼓舞人心，也是看重赏之下，能不能逼出几个猛人。
