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看着去取碗筷的邓班长，朱由榔叫过蒋小二耳语了一阵。
待邓班长折返，三人各自拿了碗筷便一路来到校场伙头营。
此时正排队打饭的虎卫营将士们见桂王和永明王以及一名当官的竟拿着碗筷加入了队伍，顿时吃惊不已，纷纷跪地行礼。
朱常瀛忙道：“将士们辛苦了，无需多礼，快快请起！”
“谢王爷、殿下！”
朱常瀛拿着碗筷，一马当先地走到最前方，众人见状纷纷让路。
一把将伙夫手中的大勺抄过来伸入盆中，顿时捞起满满一勺东坡肉（红烧肉）。
见勺中金黄的东坡肉肥瘦掺半，令人非常有食欲。
朱常瀛便满意地点点头，又将勺子凑到刘熙祚面前笑道：“仲辑，闻闻。”
“嚯，真香！”刘熙祚赞道。
放下盛肉的勺子，朱常瀛和刘熙祚二人又看了看一旁的炒野苋菜、大萝卜以及满满一大锅的萝卜缨子汤。
作为大明雄踞一方的藩王，天上飞的、地上跑的、水里游的，朱常瀛什么没吃过，此时见了虎卫营的饭食倒也没多少反应。
反倒是刘熙祚有些震惊了：
到了明末，朝廷财政困难，加之贪腐横行，是故一般的大头兵能有一碗筷立而不倒的稀粥果腹就不错了。
至于这虎卫营将士，有白花花的大米饭吃也就算了，居然还一荤两素、三菜一汤？
这......真是人比人得气死，马赶马得累死啊！
这时，正在营帐中开小灶的虎卫营副营长邓凯、童杰以及几名连长们闻讯而来。
见桂王、永明王和巡按大人正对着装得满满的三口大锅评头论足。
又见他们各自拿着一副碗筷，顿时一惊。
邓凯将童杰拉到一旁小声说道：“王爷和殿下留下用膳这事儿为何我不知道？”
见童杰一幅心虚的样子低头不语，邓凯暗骂这厮不地道，这才硬着头皮上前躬身行礼道：
“卑职不知王爷、殿下驾到，有失远迎，请王爷恕罪！”
朱常瀛瞥了一眼朱由榔，见自家儿子此时臭着张脸，一幅要揍人的表情，当下一脸玩味地笑道：
“哦，邓凯啊，孤王今日特地留下来尝尝虎卫营的伙食，没打扰你们几人吃饭吧？”
邓凯一愣：“这......卑职不敢！只是这群丘八素来粗鲁无礼，只恐影响王爷食欲，还请王爷和殿下移步大帐，卑职令伙夫......”
“哼！”
不待邓凯说完，朱由榔便一甩衣袖，冷哼一声，拿着碗筷走到了队伍最后排起了队。
朱常瀛拍拍邓凯的肩膀，幸灾乐祸道：“小伙子，你们摊上大事儿了，好自为之吧！”
说完又将大勺还给盛饭菜的伙夫道：“继续盛！”
然后便领着刘熙祚也排到了队伍后头，留下邓凯和众军官在微风中凌乱......
三人取了饭菜，便扎堆坐到一旁吃了起来。
刘熙祚一边吃还一边赞不绝口，连呼虎卫营将士们跟对了人，还声称自己要跳槽来虎卫营做一名士兵。
朱由榔闻言笑道：“若如此，可就太屈才了！”
其实朱由榔知道刘熙祚的另一层意思。
只是古人特别是有文化的人，说话时总喜欢拐弯抹角，藏着掖着让人去猜。
“其实今天带刘大人参观虎卫营的目的，便是希望今后大明军队的待遇、伙食都能按这个标准来执行，只是如今的大明内忧外患，这项任务就显得任重而道远了，所以我辈还需努力啊！”
又不忘补充道：“当然，眼下咱们招募的兵勇也可先按此标准执行，钱粮方面你不必担心。”
刘熙祚放下碗筷，郑重地向朱由榔一拜：“殿下体恤底层军士，乃我大明万千将士之福，末将相信，那一天定会到来，下官愿与王爷和殿下一起努力、见证！”
朱由榔伸出手，刘熙祚一愣，随即反应过来，将手搭了上来。
二人又看向朱常瀛。
朱常瀛哈哈一笑，顿时三只手紧紧握在一起......
长沙，吉王府。
正殿内，第九代吉王朱慈灶不安地来回踱步。
“探子星夜来报，贼寇吃了三次败仗后，百道并进，已一举攻破陵矶。
湖广巡抚李干德损兵折将，已退守岳州，贼寇又一路追杀，此时只恐已兵临岳州城下。
岳州与长沙唇齿也，若岳州有失，则长沙危矣，诸位可有御敌良策？”
见吉王问计，年轻气盛的兵备官蔡道宪率先起身道：
“王爷，下官奉巡案御史刘熙祚大人之令招募兵勇，今募得壮丁五千训练之，皆可用，若贼寇来犯，下官愿率部死战！”
吉王府长史陈思源闻言嗤笑一声：“那献贼号称20万大军，就凭兵宪大人区区数千人，安能撩其缨锋？”
说完又对朱慈灶一拜道：
“王爷，依下官之见，岳州守军溃败是迟早的事，而长沙防守力量又薄弱，眼下贼军来势汹汹，宜暂避其锋芒，退守......”
