听闻喊杀声越来越近，李干德叹了口气，大手一挥：“撤！”
于是在孔希贵和千余人马的掩护下，向长沙疾驰而去。
岳州府城。
西军士兵正在大肆烧杀掳掠，各种惨叫声、求饶声、痛骂声不绝于耳！
艾能奇在一番搜寻中未能寻到李干德的踪迹，不由大为光火。
这时见孙可望领着一队人马匆匆向南而去，便立即叫住了他。
“孙将军，为何向南？”
孙可望笑道：“哦，云枝啊，据手下来报，李干德那狗官该是向长沙逃命去了，本将军前去追杀！”
艾能奇一听，逃了？
当即便对孙可望拜道：“孙将军，这狗官先前让我吃了一个大亏，此番还请将军将这追击的任务让于在下，待我将那李干德擒下献于八大王，也好将功赎罪！”
孙可望面露难色，但还是故作大度地拍拍艾能奇的肩膀：
“既如此，便由云枝率军追击，务必将那狗官擒杀！”
“多谢，在下这便告辞！”
说完便翻身上马，带着一众骑兵向南疾驰而去。
衡州。
大量流民蜂拥而至，争先恐后地想要入城。
不过城门却是被十余名府衙官差牢牢把守。
“咚！”
一声锣响。
刘熙祚站上高台高声说道：“乡亲们安静，本官有好消息要告诉大家！”
人群顿时安静下来。
刘熙祚这才一字一顿地说道：
“贼寇肆虐，迫使大家背井离乡，乃至无家可归！如今那贼寇大举进犯湖湘，衡州桂王府愿倾尽家财，死守衡州！”
这时人群中开始窃窃私语。
刘熙祚摆了摆手，示意众人安静：
“只是眼下衡州防卫力量不足，需要招募兵勇，下面我宣布：
凡年满16岁以上的男子，愿意应征的，桂王府一次性发给安家银5两，粮米1石，从军后每月还可领取饷银1两。”
人群顿时哗然。
“我愿意！”
“我也愿意！”
人群中响应声此起彼伏。
这时有人一脸怀疑地问道：
“请问官爷，若是报名从军的话，不知这安家银和粮食何时兑现？”
众人闻言，纷纷附和道：“是啊，妻儿已经两天粒米未进了，可不要粮米还未兑现，人就饿死了！”
刘熙祚瞥了那人一眼道：
“若愿应征者，可到旁边去报名登记，筛选合格后钱粮立即兑现！”
人群顿时欢呼起来。
这时人群中一名壮汉拉过另一名高瘦男子问道：“老弟，听到没，除了安家银，一年的饷银足足12两呢！同去？”
男子则一脸担忧、踟蹰不定地道：
“唉，可在下上有八十老母，下有妻儿嗷嗷待哺，自家乡一路逃亡至此，如今还未寻得安家落脚之地，又没有任何营生，若是小弟此去从军，他们可怎么办呐？”
壮汉闻言沉默了，如今自己倒是孑然一身，没那么多牵挂。
所以，单身狗也有单身狗的好处不是？
这时一旁的另一名男子闻言凑过来道：“嘿，兄弟是今天刚到的吧？”
“小弟确实是刚到的衡州，只因拖家带口，因而路上多有耽搁，不知兄台有何指教？”
男子顿时笑道：“指教不敢当，只是想告知兄弟一声，那桂王府在城西安西门外搭建了上千个窝棚，是专门给咱们这些逃难而来的人提供的，每日还施两顿粥饭呢。”
“还有这等好事？这桂王府图什么？”高瘦男子明显吃惊不小。
“谁知道呢，或许是名声吧？其实，还有一个小道消息......”男子开始一脸神秘。
这时，一道响亮的声音打断了攀谈的两名男子：
“各位，本官乃衡州知府，今奉桂王府之命，有要事宣布！”
只见衡州知府张任风风火火地赶了来，与刘熙祚相互寒暄后便直奔主题：
“凡愿意参军的，家属可向王府租赁土地，每人每户上限30亩，前三年免税，三年后十五税一，若从军者重伤或战死，那土地便直接归家属所有！”
先前的壮汉闻言，一脸激动地对高瘦男子道：“有窝棚住，还可以租免税的土地来耕种，你如今可还有顾虑？”
高瘦男子却是嗖地一下，闪身便向报名登记处跑去。
壮汉：“？？？”
“军爷，选我吧，您看我这体格、这腱子肉！”高瘦男子不断地展示着自己那根本不存在的肌肉。
那负责筛选的千总闻言，伸手捏了捏他的胳膊。
“哎哟哟，军爷，轻点！”男子痛叫道。
那千总皱了皱眉道：“嗯......虽然是个瘦皮猴，不过骨架子摆在这，两个月应该能给你养壮咯，你通过了，去登记吧！”
高瘦男子顿时喜滋滋地登记去了。
人群顿时躁动起来，争先恐后地涌向报名登记处，还不忘自荐道：
“军爷，选我，我力气大！”
“军爷，我会骑马！”
“军爷......”
那千总见场面变得极度混乱，不由将手中皮鞭往案台上猛地一抽，怒喝道：
“都给我闭嘴，依次排好队！问你什么答什么，否则休怪我手中皮鞭无情！”
刘熙祚见状笑道：“府尊堪称及时雨啊，此番可算打消了这群流民的顾虑了，真是帮了本官大忙啊！”
张任忙摆摆手：“巡按大人言重了，大家都是奉王命办事，理应相互帮衬，看这架势，大人此番又可扩充数千兵员了吧？”
刘熙祚含笑点了点头。
