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早朝散了，明皇正欲上步辇进内朝，宰相宋璟上前禀报：“陛下，张嘉贞来了，您见不见他？”
“哪个张嘉贞？”明皇日理万机，打交道的官吏数不胜数，一时想不起来这个张嘉贞是何人了。
“就是去年上疏请求在突厥九姓降户居住的地方驻扎重兵，以威慑降户们安分守己不做非分之想的那个张嘉贞。”
“并州长史张嘉贞？”
“对，陛下不但准了他的奏请，还委任他为天兵军大使，领八万精兵防守突厥降户。”
这一下明皇就想起来了：“哦哦哦，是他呀，这倒要见上一见，听他说说并州如今情形，降户们人心安定不安定。”
“那微臣就让他明日觐见？”
“不不不，即刻宣他进殿。”
宋璟出去，不一会，引来了一位身材高大颜面黧黑的官员，走到明皇榻前，不慌不忙地倒身下拜。
明皇命高力士赐坐，张嘉贞稳稳落座，虽是天颜近在咫尺之间，他却毫无怯懦之意，不卑不亢，落落大方，明皇对他先自有了几分好感。
“你就是张嘉贞？”
张嘉贞欠一欠身：“回陛下，微臣正是张嘉贞。”
“你从并州来，那里天气如何？”
“变化无常，经常是丽日蓝天，突然就风沙大作，黑云漫舞，飞沙走石，烟瘴蔽天，对面站着，都看不清人的面目。微臣本来面白如纸，在并州过了几年，脸色就如烟熏过了一般，怎么洗都洗不白，微臣与弟弟几年没有见面，去年他来并州探访，一时间竟然认不出来微臣是谁了。”
“爱卿吃苦了。”
“为圣上分忧，为百姓谋福，何苦之有！”
明皇笑着点点头，表示心领了张嘉贞的一遍耿耿忠心，随后，他又问道：“并州时下情势如何？”
“时下风平浪静，但是，暗地里又风急浪涌。”
“怎么说？”
“有些突厥头领对朝廷频频役使他们啧有烦言，暗中也曾鼓动降户们起事，臣闻听，他们暗地里还妄想要复立突厥王朝，只是慑于吾皇威仪和天兵威武，一时还不敢轻举妄动。”
“那么，依你之见，怎么才能使他们彻底地降服归顺我大唐呢？”
“边民彪悍，不敬天地，不尊孔孟，一味怀柔不能使其信服，唯有重兵压境，他们才会恪守本分。”
“哦，哦，朕明白了，只有爱卿统领的天兵军，才能使他们安分守己，不敢作非分之想。”
“诚如陛下所言。”
一番奏对，张嘉贞从容不迫对答如流，明皇对他的好感又多了几分，特地留他共进了午膳，席间，又对他说了许多嘉勉的话：“爱卿，边防安稳，朕才能睡得着觉，边防一有风吹草动，朕就心惊肉跳，食不甘味夜难安寝，你把并州治理得好，天兵军调度得当，朕心中甚是欣慰。有你这样有志有为的官员镇守边关，是我大唐的福分，也是我李隆基的福分。回去之后好生地为朕镇守并州，你做得好，并州地方安定，朕自然会有恩宠于你的。”
张嘉贞没有受宠若惊，依然是不卑不亢从容大度。吃完饭，谢了恩，回到馆驿住下，等候黄门省考绩下来，好回并州履职。
谁知这一等足足等了两个月之久，却等不来黄门省一个字的回音。就像是把他这个边防长官彻底地遗忘了一样。张嘉贞也不慌乱，既来之，则安之，听天由命，来一趟长安城也不容易，不趁此时恣意寻欢更待何时？！他每天由西市逛到东市，勾栏里出来，又入酒肆，乐得无拘无束逍遥自在。
那天，喝得半醉回了馆驿，推开门，一眼看见一个褐衣男子坐在他的榻上，手里拿着他的茶盅，有一口没一口地喝着杯里隔夜的残茶。张嘉贞被唬了一跳，喝在肚里的酒都变成冷汗从周身毛孔里冒了出去：“你是谁？！”
那人放下茶盅，笑微微地看着张嘉贞：“张大人好健忘！那天在含象殿里，你坐了老夫搬给你的凳子，怎么就把老夫给忘了？”
张嘉贞一时想不起来这个不请自来的人究竟是哪方神圣，想了半天，最后还是那张没有胡须的鸭公嘴使他恍然大悟：“你是——，你是高将军！”
高力士笑嘻嘻地从榻上下地：“不愧是张大人，只见了老夫一面，就把老夫记住了。走吧，老夫等你都等了两个时辰了。”
张嘉贞大惑不解：“去哪儿？”
“跟着老夫，你还能去哪儿？！”
高力士套上鞋，前头走了，张嘉贞楞了一阵，做梦一样地跟着他出了馆驿。馆驿外面，停了一辆两匹马拉的车，高力士先把张嘉贞扶上去，然后，自己也上了马车，马夫一个响鞭甩出去，两匹马拉着车，“得得得得”地走过了长街。
张嘉贞低声问高力士：“高将军，是圣上要见下官？”
