他抬脚就朝紫宸殿走，姜皎站了一阵，出宫回了家。他还不知道，一个塌天大祸即将降临到他身上。
李成莒开口一说，明皇脸上就一阵红一阵白的，出气声又粗又急，他压住怒火，问道：“你听谁说的，朕要废了皇后？！”
“姜皎啊，刚才在路上遇见他，他亲口跟小王说的。”
“砰”地一声脆响，明皇把手上的茶盅摔到了对面的墙上，茶盅摔得粉碎，茶水溅得到处都是，明皇气得脸青面紫，一叠声地说：“反了，反了，反了天了！”
颖王见不是事，吓得魂飞魄散，再也不敢多说一句话，胡乱给明皇施了一礼，转身就走，跑出紫宸殿，才发觉自己两股战栗，迈不出步去，依着白玉石栏杆，喘了好久的气，战战兢兢抬手擦了满脸的冷汗，落魂失魄地走了。
第二天早朝，群臣都暗自诧异，明皇一脸冰霜，面色铁青。议完朝政，明皇锥子一样的目光直射文官班中的姜皎：“姜皎，你身为朝廷命官，为何私下散布谣言，离间帝后，你该当何罪？！”
“圣上，微臣没有散布谣言，不是您——？”
还没容姜皎把话说完，明皇发一声喊：“御林军，把姜皎拿下！”
两廊下瞬间涌出了一群禁军兵将，摘下了姜皎冠带，三下两下把他按倒在朝堂地上。姜皎还在大呼冤枉，明皇已经矫捷地下了座椅，站到了姜皎面前：“你竟敢散步谣言，说朕要废黜了皇后，你是从哪里听来的？！”
姜皎面色如纸，周身打颤，语不成句：“陛下——！”
明皇恶狠狠地看着姜皎：“朕一向拿你当心腹之臣，没想到你一副蛇蝎心肠，造谣造到朕的头上来了！今天，朕决然饶不过你！崔日用！”
“微臣在。”吏部尚书崔日用应声出班。
“将他削职为民，发配岭南，永不叙用！”明皇的气还没有出完，指着姜皎说：“不许他再踏进西都一步，他来，朕就打死他。”
明皇雷霆震怒，堂上文武百官低头噤声，无人敢言。中书令张嘉贞奏道：“陛下，姜皎居心不良，用心险毒，谣言伤及圣上威仪，不重惩难以服众。微臣以为，应当堂予以杖责，以儆效尤。”
此言正中明皇下怀：“打，打，杖责六十，给朕狠狠地打。”
于是，姜皎被拖翻在地，吃了六十大板。打得他皮开肉绽，鲜血横流，开始，他还一声声喊着叫着求明皇开恩，后来，声音渐渐地低了下去，变成了喉咙里一阵一阵痛苦已极的呜咽之声。
几天之后，姜皎被押出京城，前往岭南。背上棒疮发作，心中忧怨交加，走出西都不远，就死在了半途。
一晃数月过去，明皇也没有踏进凤翔殿半步，王皇后日夜忧心，想找个机会与明皇重修旧好。可是，明皇行踪飘忽不定，想见他一面比登天还难。姜皎之事，她隐约地知晓了些风声，联想到三郎对她绝情寡义冷若冰霜，她明白自己后位已是岌岌可危。出身于平民，小户人家的女儿，对那些宫廷争斗一窍不通，她只想用她的隐忍和哀求来度过面临的危机。她不敢再去寻找三郎，三郎眼里显而易见的憎厌令她一想起来就不寒而栗。她把眼泪吞进肚子里，苦苦地等待时机，只等与三郎见了面，用往事来打动他，求得三郎回心转意。
十月五日，适逢赵氏生辰，她是太子生母，规格自然不同于一般嫔妃。明皇在麟德殿摆了寿宴，后妃婕妤美人才人齐来贺寿。王皇后知道机会难得，一双眼睛跟着明皇转，生怕他会突然不见了踪影。
饮宴开席，王皇后与明皇坐在上首，明皇的气还没有消，不看一眼跟他并肩而坐的王皇后。
酒过三巡，王皇后起身，低眉敛眼地捧了一杯酒，送到明皇面前：“三郎，臣妾敬你一杯。”
明皇待要不接，当着众人的面又觉得实在不妥，就伸手接了过来，面无表情地一饮而尽。
王皇后看着明皇喝干了杯中之酒，接过杯子，两只泪光盈盈的眼睛一直盯着明皇：“三郎，今日赵妹妹生辰，你还记得多年前三郎你的那个生辰吗？”
明皇不解地问：“朕的生辰？”
“三郎难道你都忘了？那一年你年满十九，走来臣妾家中，家中无有钱帛，米缸面缸都空空如也。为了给你过生，阿忠解下他的一件紫色半臂，叫臣妾兄长王守一出去换回一斗白面，为你做了一顿汤饼，你一口气吃了三碗，直呼好吃，事过才不过十数年，你就一点也记不得了吗？”
明皇默然，他哪里会忘了呢，那时自己还没有成家，成天东游西荡，走到哪家，就吃到哪家，那天连他自己都忘记了生辰之日，去到王仁皎家中，还是王仁皎的女儿王莹也就是今天的王皇后说起，才想了起来。王家女儿张罗着要给他过生日，翻遍了几间屋，也找不出什么拿得出手的东西来。王仁皎是个酒徒，结交的也都是些酒肉朋友，有一文钱就喝一文钱，没有钱就拿东西去换酒喝，喝得家中家徒四壁，夜无隔夜之粮。找来找去，王家姑娘突然眼睛一亮，指着王仁皎身上的新半臂说：阿忠，你这件半臂还值几个钱，可以换点米面，给三郎做一顿汤饼。快脱下来让兄长去换面吧。王仁皎二话不说，脱下紫色半臂，拿给儿子，王守一飞跑出去，到当铺换了银两，捧回一斗白面，王仁皎的夫人挽起衣袖，做成了一锅汤饼，三郎如狼似虎，一锅汤饼他吃了大半。
对着王皇后殷切的眼睛，明皇不禁有点赧颜。他和面前的这个女人，可以说是患难夫妻，地位低下之时，她毫不迟疑地将自身许配了他。面临危难之时，她从来也没有舍弃他的念头。与韦后一党生死对决的时候，连自己最最信任的亲信王毛仲都噤若寒蝉，逃得无影无踪，王家兄妹却毫无怯意，一直与他不离不弃。如今，自己有了可心的女人，就冷落背弃患难与共的结发之妻，不是忘恩负义也是忘恩负义，不是背信弃义也是背信弃义。
“朕没有忘，一辈子都记得。”不知什么时候，明皇眼里也浮起了一层泪光，与王皇后对视良久，心里悄悄地涌起了对这个女人的一丝爱怜：“今夜，朕到你的寝殿去，朕有话对你说。”
“臣妾谢主隆恩！”
