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九月，明皇巡行东都洛阳，驻跸一月之后，打算返回长安。三个宰辅都随侍同行，说起返回西都，尚书令裴耀卿先开口奏道：“陛下，此时回返长安，多有不便，请陛下暂缓一时，十一月再起驾可否？”
明皇问道：“裴爱卿，为了何事，你要让朕延缓一月起驾呢？”
裴耀卿不慌不忙奏道：“陛下，此时正值秋收季节，沿途农户都忙于收割地里的谷物，此时陛下车驾经过，所至之处，农户要预先回避，官员要预备迎送，劳师动众，少说也要耽搁数日，势必误了农户秋收，如果遇上连绵秋雨，黍梁烂在地里也皆有可能。”
张九龄也说：“农户辛勤劳作一年，收获只在此时，如果因为陛下出行而减了收成，一家人口粮都难以保全，又何以向朝廷输捐供赋？”
明皇听了，愀然不乐：“朕急着要回西都，是因为十月要赶去新丰温泉，此时不走，那要朕等到何时？”
张九龄奏道：“秋收之后，圣上即可起驾，去新丰也晚不了几日。”
“国以民为本，民以食为天，陛下请为黎民作想，暂且留驻东都，待秋收之后再行起驾。则天下百姓对陛下感恩戴德，输粮输捐更加踊跃。”裴耀卿拱手再次恳请。
“好吧好吧，朕依你们就是！”明皇知道若是不依了张九龄和裴耀卿所奏，两个人还会引经据典喋喋不休。挥一挥手，他不耐烦地说：“朕都依了你们，你们也该下去了，让朕清静清静吧。”
“老臣告退。”
待张、裴二人离去，李林甫悄悄地又闪了回来，见明皇一脸的不悦，凑过去问道：“陛下，还在生气么？”
明皇气哼哼地从鼻子里喷出一股气来。
李林甫说：“陛下，与他们生气甚是不值得。”
“哼，朕连想走想留都不自由，还要听他们定夺！”
“他们依仗着巧舌善辩，二人同谋，处处为难陛下。”
“是呀，朕身为天子，还要受制于人，动辄就遭一顿教训，这个皇帝，当得真还不如当日的天后！”
李林甫冷冷一笑：“陛下，依臣所见，长安洛阳就好比是陛下的东宫西宫，陛下在两宫之间来往，难道还必须要让别人来安排时间么！”
明皇一听，两眼放光：“李爱卿，这才是至理明言。”过了一阵，却又泄了气：“他二人说得也有理，误了农事，也是朕之所不愿也。”
“这有何难哉！陛下免了沿路州县的税赋，不就是两全其美？陛下如期回了西都，沿路百姓免了输税，必定对陛下感恩戴德。”
“好！”明皇大喜：“李爱卿，你去传旨，叫太仆寺卿即刻备办车马仪仗，朕过几日就动身回长安。”
“微臣领旨！”
秋高气爽，天气晴好，明皇的车仗浩浩荡荡绵延数里，逶迤西行。一路上，成熟的禾梁连天接地，田地中却没有农户收割。车仗过后，路边的高粱被踏倒无数。张九龄和裴耀卿骑马走在一起，眼见之后，唯有叹息不已。
严挺之掩上门，神色甚是不安：“张大人，下官有一事甚是为难。”
“挺之，你坐，坐下说。”返京后不久，张九龄依旧在中书省理政。一天，尚书左丞严挺之突然来了，他早先曾被姚崇所赏识，后来，又为张九龄器重，任尚书左丞，知吏部选。为人正直，不擅阿谀奉承。张九龄想推举他为相，私下里曾经告诉过他：尚书令李林甫如今圣眷甚好，圣上对他的话十分听得进去，你可以不时登门造访，与他亲近些。严挺之素来鄙视李林甫为人，虽然知道张九龄让他拜访李林甫的用意，但是却不肯轻易俯就，除了公事之外，却从不与李林甫多有接触。
“张大人，下官还是站着说罢，其实事情也不大，想请大人为下官思谋，此事究竟该如何处置才好？”
“唔，你说。”
“下官妻室吴氏，因与下官母亲不睦，下官容忍不得，一纸休书，将她逐出了家门。她后来改嫁王元琰，王元琰现为蔚州刺史。被人告发其在任上贪赃，被刑部拘押。如今押来了京城，由三司会同勘问。”
张九龄不动声色地听着，此时开口说话了：“挺之，贪赃枉法，历来为圣上所不容，这，不能说是小事一桩哦。”
“下官也知道，但是，吴氏写了书信来，求下官为王元琰关说。看在吴氏份上，下官不好甩手不管，只得去找了御史台的彭大人，想请他手下留情，定刑时不要过于严苛。”
张九龄点点头：“一日夫妻，百日恩惠，也是人之常情。挺之你此举也算是情有可原。”
“张大人如此说，下官心中也甚为宽慰了。”
“只是此事就此为止了。若是王元琰真的案涉贪墨，案情重大，挺之不可为他洗白罪名，该是怎样，就是怎样。”
“是，下官明白。”
李林甫在朝中耳目众多，王元琰进了刑部大牢第二天，他就知道了此人的由来。严挺之在朝中上下为其打点，自然也逃不过他的眼睛。而严挺之与张九龄交好，他也了然在胸。此时，动了一个念头，能否隔山打虎，把一条线由严挺之牵到张九龄身上，借此机会，不费吹灰之力就扳倒张九龄这座大山。张九龄若是一倒，空出的位置自然就该轮到他来坐了。
下朝回到府邸，李林甫径直进了府中一处厅堂，因为厅堂形似半月，因而得名“月厅”，每有大事需要静思，李林甫就独自一人进入月厅，关了大门，任何人不得在外喧哗。他在厅中集聚起神思，深思熟虑，谋划计策，一旦设计成功，他才开门出来。
