“陛下立志匡扶社稷，更新图存，须任用贤能，方可振兴大唐。房琯生性虚浮，好说大话，其实并无治国理政之才能，用他为相，微臣恐他误国误民，最终坏了陛下的大业。”
宣帝目视贺兰进明，眼光中似乎有赞同之意。贺兰进明见状，放大胆量继续说下去：“房琯在成都辅佐上皇，进言上皇，让诸王掌兵权，领藩地，把物产丰饶、兵将众多的地方分给了永王等人，而把边远蛮荒之地留给了陛下。说起来，这就是对陛下的不忠不敬！微臣还风闻，陛下让他领兵出征，他竟然向陛下提出，要自己亲自选拔幕僚谋士。这分明是拉帮结派，掌握军队，对陛下怀有贰心！”
贺兰进明的话宣帝都听了进去，他冷冷地说道：“此人还有一大不是：嫉贤妒能，信口开河！朕用第五琦为江淮租庸使，房琯极力反对，他居然说：从前杨国忠当政，一味搜刮盘剥，引得民怨沸腾，天下怨愤。陛下初登大宝，应广施仁政，使天下归心。用第五琦聚敛钱财，便是死了一个杨国忠，又出来了一个杨国忠。朕当时便问他：朕要用兵，没有钱粮可不可行？将领兵士没有饷银，哪个愿意冲锋陷阵？！你看不上第五琦，那你给朕拿出一百万两银钱来！他才面红耳赤，讷讷无颜，不说话了。”
“陛下用人，他竟然说三道四，眼里根本就没有陛下。也许他心中以为只有上皇才值得他趋奉。”
宣帝气哼哼地说{}“他忠实上皇，就到成都去，朕这里用不着他。”
贺兰进明却说：“陛下，微臣以为，万不能放他离开凤翔。”
“为何？”
“他若是去了成都，定然在上皇面前进谗，引得上皇对陛下不满，使陛下与上皇不睦。”
肃宗点点头：“爱卿说的是，就让他留在凤翔，朕要慢慢地让他消受。”
“陛下圣明。”
自此以后，宣帝对房琯冷眼看待，朝政诸事不再征询他的见地，把他晾在了一边。房琯也觉出宣帝对他日渐不满，经常称病不去上朝，躲在宅邸中，听自己门客董庭兰弹奏七弦琴，在袅袅琴音中忘却世间烦恼。时而大笑，时而大恸，动情至极时，合着琴声慨然放歌，悲凉的歌声在小小的凤翔城中缭绕。
一日，有司来人，带走了董庭兰，房琯差人打听，才知道有人首告董庭兰依仗权势，替人说项，打通关节。看起来矛头直指自己身上。房琯急了，匆匆进宫，想要在宣帝面前为自己和董庭兰折辩。
见了宣帝，还未开口，宣帝一脸冰霜，横眉道：“你还有脸来见朕！”
房琯说：“陛下，董庭兰是微臣的门客，一向循规蹈矩，并无任何出格举动。他除了精通音律，别无谋生本事，因此，微臣才把他收留在府中，不过仅为爱他之才具而已。”
“罢了！你干的那些事情，不要以为朕耳目闭塞一概不知。你懒政怠政，躲在府中与亲信说佛论道，再不然就是听琴狂歌，饮酒作乐，闹得乌烟瘴气。不务正业，朕要你这个宰相何用！”
房琯还想说话，盛怒之下，宣帝大声喝道：“快快走了出去，朕不想再看到你，若不是看在上皇面子上，朕定然饶不过你！”
当月，宣帝就罢免了房琯的宰相之职，贬为太子太师，起用谏议大夫张镐为相。
房琯一事，震动朝野，为他打抱不平的人纷纷上疏，恳请宣帝收回成命。杜甫向来喜爱董庭兰琴艺，也写了奏折，为房琯和董庭兰辩解：董庭兰入房琯家中时日已久，他年事已高，又是疾病缠身，投到房琯门下，并非为了依仗房琯权势作威作福，纳贿收贿，为己谋利，而是为了有所依托有口饭吃而已。
一番好意，却是适得其反，宣帝大怒，命刑部收押了杜甫，着有司勘讯，是否与房琯和董庭兰合谋。
百口莫辩，身在牢狱之中，杜甫心灰意冷。月明之夜，想起了远在浔阳的李白，他也同样身陷囹圄，此刻，是否也对着一轮冷月，思绪起伏难平，空有一腔报国热忱，却总不能有施展的机会。处处碰壁，时也运也，还是苍天也被蒙蔽了双眸，虽是朗朗白日，却不照吾之精诚！
困顿之中，是宰相张镐伸出了援手，在宣帝面前一再地为杜甫辩白。宣帝这才网开一面，命人释放了杜甫，将他贬谪到了华州，当了专司祭祀、礼乐、考课的一名地位卑微的官员。
孑然一身到了华州，虽官职低微，杜甫却一如既往地忠于职责，宵衣吁食，埋头做事，把职司内的事务办得无可挑剔。
空闲下来，杜甫常独自一人优游于西溪之畔，夕阳晚照下，溪水泛着粼粼波光，在山石间跳跃而下，浅吟低唱，潺潺作声，溪旁的簇簇青草在风中摇曳，春阳煌煌，为草叶镀上了一层金黄。面对此情此景，已然而忘忧，杜甫流连忘返，惟愿将身体与灵动的西溪融为一体，永远不再分开。
暮色降临，星辰在天边闪着晶莹的光芒，周遭一遍静寂，虽然已近亥时，杜甫却不想离去，他坐在西溪的郑县亭子中，品味着坎坷的人生，思念着远方的家人，几行落寞的诗句，悄然地飞出了心扉：
“......巢边野雀群欺燕，
花底山峰远趁人。
更欲题诗满青竹，
晚来幽独恐伤神。”
