原来高德忠得准离宫后，并未孤身回乡。他担心路上不安全，而且自己也上年纪了，便在城内打听到要南下途径家乡之路的商队，花了银子约定第二日随队伍出发。
结果当天夜里大幅降温，高公公不小心着凉，头痛得紧，无奈第二日一早去了医馆。
大夫说要小心将养按时服药，高公公出了宫没人照顾他，索性再花钱银在医馆借住下。医馆大夫怜他年老，出手又大方，便派了个药童给他煎药送饭。
高公公病得迷糊，一时忘了跟商队领队的人说声。
碰巧那领队是个贪财的，没等到人，拿了高公公的银子指挥着队伍出发。一老人家，商队走南闯北多半不会再遇上，领队的拿银子走人，走得心安理得。
结果才往南一天，队伍碰上劫匪杀人越货，无一人生还。
等高公公病好了再次打算南行，从别的商队嘴里得知这个消息。
不过离京一日的路程，谁家劫匪如此猖狂在天子地盘上撒野？
高公公到底在宫中经历了一辈子风浪，回过味来后背津津冷汗。
不管那些人是不是想拿他的命，反正他高德忠是不敢乱走了，东西市非富即贵，认识皇帝身边高公公的人真不少，于是他换身装扮往贫贱的北市去，隐身于此，直到被乐双找到。
“那他现今如何？”云绾容听得提心吊胆。
“照娘娘吩咐，奴婢寻一妥当之人送他往西北走，定护他平安无事。”乐双道。
“如此甚好。”云绾容稍稍安心，问：“那左丞相府上有何异样。”
“平平淡淡，并无特别之处。”乐双道：“唯一说得上热闹的，应该是丞相之子的两位妾室同时有孕，明争暗斗还差点让其中一位落了胎。左家子嗣不丰，这事闹到左丞相跟前，两妾室被好生责骂，勒令居家养胎不许胡来。”
这点丑事还在市井中当笑话传了好一会，不难打听。
云绾容分析着乐双带回来的消息和她的发现之间的关联，眉头越拧越紧：“今天本宫前往护国寺一趟，你随我左右。”
昨晚趁皇帝半醉要到出行口谕，今早到皇后那刚提一句，皇后说皇上早朝前已经派人来说过了。
有人喝酒醉了满脑糊涂，有人醉了酣然入睡，有人醉了口吐真言，而这一位，虽然醉了，醉倒前的事记得一清二楚。
云绾容那一瞬十分庆幸自己没有企图趁机套话，不然肯定被他发现自己已经知晓实情。
此去护国寺，也该更加谨慎方可。
贵妃出行队伍阵仗不少，心底压着事，云绾容无心欣赏一路风景，下令快行，紧赶慢赶地到了目的地。
有僧人在山脚下迎候。
“施主便是宸贵妃？住持已在禅室等候多时。”僧人双手合十，念了句“阿弥陀佛”。
“还请师父带路。”
云绾容走在一路延伸的石阶道上，林间鸟语花香，山间钟声悠悠，脑中数日以来紧绷的神经渐渐舒缓。
禅室门口紧闭。
引路僧人门外传过话，推开半扇门请云绾容一人进内。
“云施主，老衲等候多时了。”身着袈裟的老和尚随门打开时，也睁开了眼。
云绾容迈步而进。
“老衲了缘。”了缘转着手中佛珠，慈眉善目道：“施主此番前来，想必是为取一物？”
云绾容拿下髻间琼花金簪。
