黄元赞不绝口，夸得刘巴有些羞赧。
黄元见状便趁热打铁道：“子初，不知将来有何打算？”
刘巴不傻，哪怕让黄元的彩虹屁拍的轻飘飘的，但也立刻意识到黄元是有心要招募他。他虽然很看好黄元，但尚有疑虑。
于是刘巴说道：“蹉跎岁月，不过是学了些记问之学，不足纪名，内无杨朱守静之术，外无墨翟务时之风，犹天之南箕，虚而不用。至于将来，尚不敢提。”
刘巴的拒绝不出黄元所料，黄元便又问道：“不知子初以为，今曹司空和袁大将军，二人谁能定北方？”
刘巴犹豫着回答道：“虽然袁大将军势大，但我以为曹司空明哲超世，智计殊绝于人，当能取胜。”
黄元道：“我亦是如此认为。袁、曹之争，曹司空拥朝廷以平不臣，居大义而号令四方，必然能胜，所以我有心前去相投。”
刘巴一愣，立时说道：“黄郎？你可是作唐之主，拥兵数千。”
“我若孤身一人，早就前往许都了，只是身边担着这么多人的前途命运，身不由己。所以我打算在荆州站稳脚跟后，便辞去官职，前往许都。到时子初若愿意，可与我一同前往，咱们相伴而行，也有个照应。”
“黄郎为何如此选择？”
“刚才子初也说了，曹公能胜袁大将军，待北方一统，那天下一统之日，难道还远吗？我这也是早做打算。”
刘巴听了，有些沉默，良久才言道：“愿偕行之。”
黄元听了一笑，又说道：“如此甚好。我盘算着大约两到三年，便可前行，这段时间，子初又有何打算。”
“我准备继续四处游学。”
黄元摇摇头道：“学书千遍，不如实践。学了再多学问，若不去做官，亲自动手，也不过是纸上谈兵。
我今日新得孱陵，虽安排吕常为令，但他在外统兵，实无人可治理此地。若是子初不嫌弃，暂时屈就此地，治理一县之众，既增长经验，又建设地方，最多三年，咱们便携手同行。”
刘巴听后，大笑起来。
“黄郎说了这么一大圈，倒是将我给圈在了笼子中。”
“子初觉得如何？”
“愿陪明公这三年。”
刘巴暂无去处，倒是愿意花个两三年的时间，增长一下自己的治政经验。
黄元对此大喜，今得刘巴，便有了一个萧何一般的部下，他与法正一内一外，哪怕不如诸葛亮，至少不会差太多。
刘巴除了自己投奔，还向黄元推荐了同乡好友蒋琬。
蒋琬刚过弱冠，虽然在荆南有些名声，但出身一般，当了一年多的“襄漂”，仕途却并无所进。
他本来并不看好黄元，也是刘巴力荐，这才抱着试一试的心态来见黄元。
黄元得知刘巴买一送一，大喜过望，于是授刘巴为屯田长，孱陵县丞，领县事，蒋琬为门下书佐。
