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六月节气最叫人感到惬意的，就是雨后初晴这片刻时光。
李当忍府邸绿植众多，堪称‘一步一花草、十步一垂荫’，昨日雨急风骤，此时不免落叶满地。贺永年很早就起身打扫，只可惜李府实在太大，当最后一丝雨后初晴的凉意消散时，他才把前院扫了一小半。
这怨不得别人，是他贺永年自己遣走了所有家丁，眼下这点辛劳，正可以作为一个小小的报应。
是了，其实还有人尚未离开，但她恨极了贺管家，自然不会出手帮忙。
一堆……三堆……五堆……
当贺永年摞起第六堆落叶时，有人在他背后说话了。
“‘南风炽如炎’。”
莫名其妙的一句话，贺永年手中扫帚不停，好似没听到一般。
“南风……炽如炎！”
背后那人抬高声音，又说了一遍。
贺永年随手把扫帚立在一旁，转过身，在他跟前的是一个陌生男子，只见这人腰悬长刀，身上处处灰尘泥污，一张方脸上满是疲惫之色、眼中更布满血丝，望来分外憔悴。
可想而知，此人若非乞丐，便是一个风尘仆仆的旅人。这两日府中家丁纷纷离去，想必有人忘记随手关门，这便给外人溜进来化缘了。
陌生男子见到贺永年正脸，清咳一声，又道：“南风……”
“省点力气，我不懂你们的劳什子暗语。”
贺永年打断了对方的话，接着从袖中取出一支小巧陶笛，“但你应该认得此物。”
南风炽如炎，星火可燎原。‘南风’点出来历、‘燎原’道破志向，陌生男子眼见对方答不出下半句，正疑心找错了人，待看到那支陶笛后，霎时间面色一变，单膝跪地道：“小人烈星寒，拜见李大恩公！”
贺永年面无表情道：“起来吧，你跪错人了。”
“千里笛是我族中宝物，星寒怎会看错？”
烈星寒盯着他手中陶笛，沉声道：“十五年前，邢风首领将它交予您手，此事族中尽知，虽然彼时我只是十岁孩童，却也常听长辈提及您的恩义。此番闻得笛声传讯，星寒便请缨前来，任凭恩公驱使。只是……只是您好像跟传闻里不大一样……”
说着，他察觉一丝不对，传说李当忍身材高壮、为人豪迈，而眼前这人个头瘦高、眉眼低垂，好像谁都欠他八百吊钱似得。若说认错了人，可偏偏千里笛又在他手中……
“我家老爷、这座大宅的主人，才是你口中的‘恩公’，”
贺永年无奈道：“我叫贺永年，是他的管家。”
“啊，原来如此！”
烈星寒脸上一红，暗骂自己鲁莽，忙站起身，讪讪道：“星寒见过管家大人，不知李恩公现在何处？”
“我家老爷此时身在府衙大牢，罪名是‘私通巫人，资敌叛国’。”
“怎会如此？！”
烈星寒大惊失色，继而大怒道：“管家大人，你快告诉我是哪个狗官抓了李恩公，我现下就去剁了他！”
“小点声、小点声……”
贺永年冷着脸道：“你们族人都是这般没脑子么？”
烈星寒又是一阵脸红，不知自己哪里说错了，也不知对方何以用上‘都是’二字？
贺永年叹了口气，又道：“当年邢风带你们逃往南荒，我笛声送出不过两日，为何你能这么快赶来？”
“回管家大人，我们……我们没能走掉。”
烈星寒沉默良久，恨声道：“那年我们一路南下，眼看就要出关时，半路却遇到了雷狗截杀，我爹、我娘、还有邢风首领，还有很多人，都死了。原本三百多族人，最后只有不到一百人逃了出来……”
“邢风死了？”
贺永年眉头一皱，追问道：“那现下呢，你们在何处藏身？首领是谁？”
“邢风首领临死前叫我们分散逃命，大家不知该去哪里，既然南边是死路、于是便往北走，一路上专往深山老林里钻，雷狗找不到我们，慢慢的风声也就缓了。我们只知道自己原本出身南荒，可那都是几百年前的旧事，南荒到底是啥样子、谁也没亲眼见过，自打邢风首领走了以后、也就没人再提南迁的事。”
烈星寒顿了顿，又道：“眼下，我们都在瑞国北境一个叫‘乌山’的地方生活，那里等闲是没有外人去的，所以暂时倒还安全。至于新首领……唉，我们一共也就剩下百十口人，还选什么首领……有什么事，几个长辈互相商量也足够对付。”
大瑞幅员辽阔，辖制十七行省、一千六百余州县，名山大川数不胜数。贺永年不知那乌山是个什么地方，但既然称得上‘安全’，想必既偏且僻，所谓‘生活’云云，只怕是苟且度日而已。如此情况下，闻得笛声召见、这烈星寒尚能日夜兼程赶来此处，倒也算他们知恩图报了。
“管家大人，先别说这些了，”
烈星寒催促道：“您快告诉我府衙大牢在什么地方，咱们这就去把李恩公救出来！”
“不必了。”
贺永年淡淡道：“我传讯出去，不是求你们来救人的。”
“您可是担心我说大话么？”
烈星寒拍了拍腰间长刀，傲然道：“管家大人不必忧心，星寒浑身本领、力能开山，那府衙大牢就算是钢铁打造，我也能给它砸个稀巴烂！”
贺永年冷冷道：“半桶水。”
烈星寒奇道：“什么半桶水？”
所谓‘一桶水不响、半桶水咣当’，看这烈星寒满嘴自信的样子，当属半桶水之流无疑。贺永年冷笑道：“实话告诉你，现下府衙不止有大批官差，还有四个雷部高手坐镇，任你再怎么厉害，能以一抵四么？”
“雷部的狗子也在这里？！”
烈星寒一怔，随即怒道：“管家大人，我族与雷狗本就血仇似海，更别提其中又牵连到恩公性命，请您务必……”
“我说过，你是不行的。”
“千里笛在手，咱们再传讯息，从乌山多找些人来……”
“够了！”
贺永年断喝一声，厉声道：“你们当年险些给人杀的灭族，丧家之犬，少在我面前放这些不知天高地厚的臭屁！”
“你……你说什么？！”
烈星寒父母皆死于雷部之手，闻言登时双眼通红，大吼一声，便要抽刀在手。贺永年丝毫不露惧色，反而讥讽道：“先前还一口一个‘恩公’，现下却要怎样，砍死恩公的管家么？”
“你……我……”
烈星寒脸色涨红，却又不能当真动手，满腹憋屈间，抬脚一跺，登时将山岩石铺就的坚硬地砖踏成粉碎。
“想救人，至少得掂量掂量自己的斤两，你若真给人一掌打死倒也罢了，倘若你被雷部生擒，你那些苟活在乌山的同族岂不也要被连根拔除？我家老爷是何等样人，他宁死也不会想看到这个结果！”
贺永年面色阴狠、声音冰冷，“你以为我是好心来着？明白说吧，我对你们这些人从无好感，一群蛮族贱命，别说死你一人，只要能救出老爷和少爷，纵使叫你们剩下的族人全死绝了，死的尸骨不存、死的灰飞烟灭，我也绝不在乎！”
说着，他声音渐低、狠色也逐渐被哀伤代替，“可是，不行啊！我家老爷，他比谁都仁义，所以他活得那般累……我早该知道的，从我追随他第一天开始，我就该知道他早晚会把自己害死……”
“好……好……”
耳听对方言语狠毒无比，烈星寒拼命忍下杀意，半晌，低声道：“你此番传讯，到底为了什么？”
“我要替我家老爷了结一个承诺。”
贺永年稳住心神，淡淡道：“十五年前，邢风交给我家老爷的不止是千里笛，还有一个婴儿。你那时年纪不大，可知道这件事么？”
“……我知道，你说的是瑶儿妹妹，她是邢风首领的女儿。我这次来，族中长辈原本也要我看看她的。”
“瑶儿？这是她原本的名字么？”
贺永年一怔，点点头，没有多问，“走吧，我带你去见她。”
言罢，不待烈星寒多说，当先领着他往内宅走去。一路上，烈星寒眼见这么大的宅子、却连半个人影也见不到，不禁满腹疑问，但他想起刚才贺永年的阴狠言语，心中实在恨极，当下闭口不言，不多时，便跟着贺永年来到一处庭院。
烈星寒打小跟着父母族人东躲西藏，根本没住过几天带顶的房子，乍见这里如此漂亮好看、院中还带有一个花圃，忍不住心生感慨。原来他们对瑶儿妹妹这般好，他想，她能住在这里，一定每天都很开心。
一念及此，烈星寒心中怒气稍减，眼看贺永年走进了旁边的二层小楼，连忙跟了上去。贺永年脚步不停，进了房间，突然低下身子，大手朝床底一抓，一个削瘦身影便给他拽了出来。
“贺管家！你……你怎么知道我在这里……”
那小小人儿一脸诧异，不是先前大喊着‘我要藏起来、叫你找不着我’的风铃又是谁？再看床下，满地的碎果渣、点心屑，还有半碗凉透的白米饭，只怕两日以来，这床底便是她唯一的藏身之处了。
自古雏鸟恋窝巢、马驹偎母亲，至于小猫小狗，自然要闻着主人的味道才能睡的安心。天下虽大，在风铃心中却再无第二人有自家少爷那般重要，贺永年直截了当的来李醒狮房间逮人，果然一抓一个准。
“不要……不要赶我走！我还要等少爷回家！”
风铃给人拆穿了机关，登时吓的大哭，“求你了，贺管家，你就让我待在这里吧，我不会吃太多东西的！我保证！”
“姓贺的，你……你这个畜生……”
烈星寒见状，方才略消的怒火此时又烧了起来，直气的七窍生烟，“让瑶儿妹妹睡在床底就罢了，竟然……竟然还不给她饭吃……”
“哎？你是谁啊？”
风铃眼泪婆娑、仍不忘好奇，“贺管家，你干嘛带外人来少爷屋里，他最烦陌生人进他的房间了！”
“瑶儿妹妹……”
烈星寒生怕吓到面前少女，便努力挤出一丝微笑，“瑶儿妹妹，你长大了！”
“他在叫我吗？”
风铃眼见他笑的好似鳄鱼咧嘴，忙后退一步，转头看向贺永年，眼中充满疑惑。
贺永年额首道：“是。”
