希莉欧特刚转身，一名躲藏起来未被吹飞的近卫就从阶梯下的视野死角出现，飞扑着向她袭来——
砰！
近卫的头应声炸出一个血洞。
“白杨树”的枪口正冒着黑烟，埃里克拍了一下杨启的肩，与众人擦肩而过，向下走去：
“你们走，上去直走就是大祈祷厅了，我在这里拖住他们。”
希莉欧特面无表情地看向埃里克的侧脸，她的神色出现一丝微小的变化。
“仆从，有必要吗？”
埃里克道：
“有必要。哪怕是您来，这些家伙也不是一时半会能杀得死的，肉眼可见比当初百灵市遇到的吸血鬼狼人还要棘手。您还得保留力量去对付拉格纳。就凭他展现出来的实力...也许只有您才能和他一战。”
希莉欧特面无表情。
“哼...那就别让我失望，仆从。”
“放心吧，女王陛下...”
埃里克本就苍白的脸上已经铁青，但他仍然站到了队伍的最末尾。
“我把他们全解决了，就过去和你们汇合。”
他用手肘顶了一下杨启：
“快走！”
杨启道：“可你受伤了！”
“好了，快走！”埃里克催促道。
眼下容不得犹豫，杨启只得转身与众人一同离去。
...
埃里克看着众人离开，默默地将手中的白杨树重新上好水银弹。
快步向他围过来的数十名近卫在这里无法伸展拳脚，狭窄的阶梯最多能容纳三人并肩。
他冷笑一声，他知道这些近卫想利用他死守此处的心理，将他堵死在这里——
但他不会选择在这里战斗。
因为他的左臂已逐渐失去了知觉，现在的他，连惯用的格斗术都使不出来了。
埃里克踹飞面前的近卫，连开数枪，纵身向阶梯下方跃去。
下一瞬间，他掏出某种手榴弹用牙关拉开了保险，头也不回地向后方那通往大祈祷厅的唯一阶梯投去。
噗嗞——
手榴弹瞬间膨胀，喷射出大量泡沫状的物体...瞬间填满了整个狭窄的阶梯间！
近卫队长怒吼：“这是什么！”
埃里克落在阶梯下的门厅中央，十余名近卫迅速将他围得水泄不通。
“想上去，先花半个小时把这又黏又弹的塑料聚合物扒开一个洞吧。”
埃里克讥讽着，扔下了已打空弹巢的白杨树，猎刀也一并随手扔掉。
...
“哈...”
“我当然也得收拾你们的教皇，但在那之前，我还有身为一个猎魔人的职责需要履行。”
埃里克闭上眼，再度睁开眼时，双眼中鲜红的瞳仁，顷刻间在周围的眼白布满了血丝。
“成为魔物的那一刻，就该做好...被猎杀的准备！”
这话是在说他们，也是在说...自己。
【《暗夜血族全录》，第九章】
【在被初拥成为血族的那一刻，一种仿佛是与生俱来般的能力就会连带它的开启方法刻印在血族的脑海中。】
【那便是让理智完全屈服于嗜血的欲望，令体内强大的鲜血力量完全解放的方法。力量会暴增数倍，但代价是，没有血族能在这种状态下保持自己的理智。】
【这种能力对血族而言相当于一种“死亡开关”。按理论而言，仅有极少数高阶血族才有办法能在开启后还能恢复理智。很遗憾我们教会没有任何一个样本能证明有血族能抵抗它的理智侵蚀。它们最终会变成失去理智的嗜血魔物。】
【有目击证人表明，血族女王也拥有这种“力量解放”的状态，形态如同一只巨大的蝙蝠般自身后展开巨大的黑色双翼。但她似是完全不会受到理智方面的影响，并借此状态在一次战役中令我方折损了千名教会精锐。】
【或许很多年后，我们可以利用血族的这个弱点，但眼下仍建议在猎杀血族时速战速决。如果让血族孤注一掷地打开这“死亡开关”，那无疑会令猎杀行动变得十分棘手。】
...
埃里克怒吼着，须发在这一瞬间化作银白——
双手青筋暴露，化作爪状，面目变得如野兽般狰狞，比起面前注射了血清的教皇近卫有过之而不及。
过往的种种记忆，如飘絮般从眼前掠过。
穷其一生所追寻的复仇，在此刻他混沌的脑海里也失去了意义。
如果父亲，母亲，马克和莱妮...看到他现在这副模样，会是怎样的恐惧神情？
猎人最终彻底成为了猎物。
这个世界容不下他，即便在一切都结束之后，被痛苦与噩梦折磨的他，也再也不会得到救赎。
“但...她...仍有被救赎的可能...”
终于，与血族女王立下的契约，她的权能——毫无保留地侵占了他的意识。
“为了...血族女王！”
轰——！
...
埃里克的嘶吼，激烈的战斗声，并不远的一行人听在耳中。
杨启双目圆睁，回头看向声音传来的方向，愣在原地。
洛伊尔拽着他：
“愣什么，快走！”
洛伊尔顿了顿。
“他...是个荣耀的骑士。”
杨启听到她的话而回过头时，洛伊尔正看着前方的路，无法看到她的神色。
