蕊芳笑了：“你啥也别想了，这事我前天就跟你妈说过了——”
“真的？那她、她同意不同意？”
“你妈和三太太最好了，而郑駺不但是你的好朋友，又是三太太的侄子，这还有不同意的？”
“蕊芳阿姨，你真好！”
“凤鸣，我正想问你一句话。”
“什么话？”
“你和阿芹是不是有那个、那个意思了？”
凤鸣有点不好意思了：“也、也没什么，我们是很要好——”
“凤鸣，我看出来，你妈对你和阿芹要好的事，可不大高兴呢，你别把她惹火了，那我就帮不上你的忙了。”
“为什么？阿芹什么地方得罪她啦？”
蕊芳叹了一口气：“那倒没有，不过——唉，这是个说不清的事，算了，你要和阿芹没什么，那就不用管她了。”
凤鸣陷入了沉思。
冯家院中，三姨太和秋莲一起送绮云出来。
三姨太：“老五，你也别生二姐的气，她就是那么个脾气——”
秋莲：“这不是脾气，是她当了这个家，不知道东南西北了！我就是看不惯她这付腔调，摆什么主子的威风啊？我们又不是她的奴才！”
绮云：“五姨妈，我看三姨妈没有说错，你不必和她计较，你要是听了她的话，生气生了一夜，而她呢，说过了一转身就忘了，你说你犯得着吗？”
秋莲也笑了。
三姨太：“好了，绮云，我要往那边走了，就不送你了。”
绮云：“三姨妈，不要这样客气好不好，以后我天天要来打麻将，这样客气我可受不了。”
三姨太：“老五，你再送送。”
秋莲点头。
三姨太一走，秋莲就问：“刚才你拼命给我使眼色，这是干什么呀？”
绮云：“傻瓜！我是怕你和二姨妈闹僵了，把个好差使给弄丢了。”
秋莲一撇嘴：“什么好差使！跑腿罢了。”
绮云：“我看啊，你也真该到外头去跑跑，见见世面了。二姨妈是不懂，她以为手里抓住了钱和帐本，就万事大吉了，可你想想，等一笔生意入了帐，变成了钱，这就都在明处了，谁还能偷拿一个子儿？要捞钱，都是在做生意当中捞的！”
秋莲：“是吗？可我不想捞这个钱——”
绮云：“五姨娘，这你就太傻了！你和三姨妈不同，她是没儿没女的，你可有个儿子在！你想想，他要上学，要谋事，还要娶媳妇，成家立业，这些没有钱怎么成？靠你那几个月规钱能办什么事？当然了，按规矩，凤鸣读书、娶媳妇的钱是要家里出的，但你也知道，二姨妈可不是个爽快人，求人不如求己啊！再说，像你们这样的大家，公帐是公帐，可只要有一点办事的权，没有不捞外快的。连上街买菜的厨师还要打一点落头呢！——”
秋莲不响了。
第二天，秋莲、蕊芳和凤鸣正在吃早饭。
凤鸣放下碗：“妈，我吃饱了，要到学堂里去了。”
秋莲站起身，进了卧房。
蕊芳朝凤鸣笑笑，使了个眼色。
秋莲又出来了，手里拿着几张银票：“凤鸣，这是你和阿駺两个人的学费。”
“谢谢妈。”
秋莲笑了：“做妈的给儿子交学费，谢什么？”
“妈，我是替阿駺谢你呀。”
“你对他说，只要你俩好好读书，就都有了，不用谢。”
“妈，你放心，我们一定会用功的。”
“去吧，路上小心。”
“嗳。”
秋莲看着凤鸣的背影，对蕊芳说：“蕊芳，儿子大了，留不住了！——对了，你去叫一辆车来，我和你一起到几家店里去走走。”
