为了确保安全，朱宝拍拍老美人的头，示意趴下，自己和小欢也趴在它的身边。
冬天的夜里，经过一夜寒风的吹拂，气温已经降到了零下几度。朱宝有老美人在身边挡风，好不容易挨到了东方破晓，这时候白挡消失了。
朱宝爬起来活动了一下几乎冻僵的身体，到了前面一看，惊的他心里直发毛，原来他们就在大石坑的悬崖边上，再往前走两步，就会跌入坑内，不死也得残废。
“老美人救了自己一条命啊！它是我的救命恩人！”
朱宝说着，跑过去抱起马头，用把脸贴到它的脸上，摩擦着，感激之情溢于言表。
从那以后，朱宝在给老美人喂草料时，顿顿都加玉米面，哪怕自己少吃也要加。
瓦片拉完了以后，朱宝又和老美人一起去拉石块和青砖，再加上平时有其他的活，一个冬天几乎都没闲着。
杨寡妇的肚子慢慢大起来了，已经开始显怀。在丈夫外出拉活的日子里，她始终没忘记朱宝嘱咐过的事，每天早晨到土地庙前打扫卫生。
要过年了，朱宝接了一个活，到一百里外的胶莱去拉小米，由于路途远，加上货物重，他在头一天去了装货地点，第二天装上了货便往回赶。
由于货物太多，朱宝路上不敢走的太急，走累了就歇一会。在离家20里路的时候，太阳落山了。
此时，他发现前面的路上尘土飞扬，对面驶过来一辆马车，有一个车夫在赶车，上面还坐着一个童男一个童女。
就在自己的马车和对面马车错车的时候，忽然那辆马车的娇帘子掀了起来，一个熟悉的人头伸了出来。窦虫仔细一看，这不是我们的好友刘三吗？他这是要干啥去？
“刘三！刘三！”
朱宝拼命的呼喊着刘三，但是他就像没有听见一样，车夫策马扬鞭向着西南方向狂奔而去。同时他还发现，后边还跟着一辆马车，车上坐着什么人不知道。
太阳杆子高的时候，朱宝回到了云头崮，在卸货的时候，一个人和他说了一句话，让他差点晕倒了。
“快去趟刘三家吧，你的好友死了。”
朱宝不敢相信自己的耳朵，他用力拍了拍自己的脸，生疼生疼的，是真的啊！。
卸完了货，他赶着马车跑到了刘三家里，只见昏暗的油灯下，刘三的妻子柳芽和孩子，还有八十多岁的老父亲在抹眼泪。
一家人见朱宝回来了，个个泪水涟涟，景象悲惨。
“大伯，大嫂，大哥是怎么死的？”
柳芽定了定神，唉声叹气的说：“兄弟，丢人啊，俺都没脸去说，你大哥那样的人不值得让人可怜，命丢了不说，欠下的债让俺一家老小怎么去还啊！”
经过一番询问，朱宝明白了事情的来龙去脉。
原来村里要盖房的这户人家叫刘胜利，和刘三商议好，明年盖房要包给他来盖，并且提前支付了一部分盖房款。结果他手里有了钱，就拿着去嫖娼，最后因为过于激烈，导致脱阳而死。
朱宝听了，气愤的说道：“大哥呀！你说你怎么这么糊涂，你难道不知道色是刮骨钢刀的道理？你这一走一了百了，剩下这个烂摊子让一家老小怎么收拾。”
