“我——”
“噢，先不要说太多话，我亲爱的朋友苏克鲁斯。”班亚德深鞠一躬，其夸张的动作让帕梅拉好一会才把笑意从脸上憋回去，“你刚刚从深眠中苏醒，想必饿的宛如在笼中关了一个星期的雄狮，即使给你一整头牛我想你都可以连骨头都嚼干净——班亚德·阿基·巴希尔在哈泰买不到一整头牛，却可以让你把肚子填饱。在这之后我们再详聊吧！”
说罢，班亚德拍了拍手，门外的侍者便推门而入，在房间内的桌上摆上早已准备好的餐点：刚出炉的面包和黑咖啡，一壶加热过的金麦城采珠人红酒，温热的奶酪，半只烤鸡和蔬菜拼盘，以及两大碗热乎乎的牛肉大麦浓汤。“请原谅班亚德·阿基·巴希尔在哈泰找不到正宗的群岛菜式，只能让你吃这些食物，等到了日神之地，班亚德·阿基·巴希尔一定让你品尝些真正该给人类吃的美食。”班亚德伸出两只食指，在空中往前一伸。
“日神之地？”苏克鲁斯问道，“你要带我去凤凰群岛吗？”
“噢，当然，我的朋友，日神之地不会拒绝任何一位落难的人，尤其是班亚德·阿基·巴希尔的朋友。”班亚德的不断地发出弹舌音和爆破音，“我们将取道梅卡瓦穿越银血山脉，横越芬里尔的国境，在阿尔比诺搭船前往索洛岛的伊丹港；当然，如果你有更好的去处，班亚德·阿基·巴希尔也不会强行把你带走，好像那些没有新意的匪徒和强盗，班亚德·阿基·巴希尔是你最忠实的朋友和最坚固的后盾！现在，请不要再说许多，酒饭正在变冷——而你迫切需要一些热食来暖暖身子，补充营养，班亚德·阿基·巴希尔可不愿意在把你救出来之后看到你因为饥寒交迫而嗝屁，请吧。”说罢，班亚德又行了一个夸张的宫廷礼，手掌尖端的方向直指向桌上的餐点。
这时苏克鲁斯才觉出饿来：他的肚子发出的鸣响犹如春天的猫发出的啼叫一般，好像这四天他都没有吃些像样的东西。事实上，帕梅拉努力给他喂了些流食，但那几乎于事无补，苏克鲁斯的身躯伤痕累累，又几乎在清河城的黑牢中消耗掉了最后一丝养分，急需进些东西来补充他迫切需要的能量。苏克鲁斯伸手拿过桌上的烤鸡，不顾形象的大吃大嚼起来。
“能吃东西，就是生命力旺盛的明证。”班亚德满意的对帕梅拉说，“吃饭，睡觉，做爱，人生无非是为了这几件事而活，即使王上驾崩也不能阻止人们进行这些再普通不过的日常活动；我可爱的小妹妹，班亚德·阿基·巴希尔同样也准备了你的分量，这几天照顾我可怜的朋友一定很辛苦，请你也不要客气，尽管吃些东西吧。”
去凤凰群岛吗？那大概也不错，苏克鲁斯一边把一朵圆生菜叶子包裹着烤鸡肉、沾上农场酱塞进嘴时心里一边想着，总不会比在清河城的遭遇更坏。那不是个奥林匹斯正教的信仰能够触及到的土地，苏克鲁斯在脑海中检索着他曾经在文书的小角楼内读到过的有关于这座群岛的信息，群岛的海之民们信仰着和奥林匹斯信仰截然不同的一神宗教「尊日神教」，以日神樽比勒为唯一真神。但这座群岛从太阳历11世纪起便已作为自由贸易城邦存在，在黑暗时代的上古传说中，凤凰群岛有一层刀枪不入的魔法屏障，庇护着海之民们在黑暗时代免受埃塞克斯冥府之门内来自另一个世界的各类魔物侵袭。在希罗大陆一片焦土的年代，凤凰群岛成为了人类最后一个绝对安全的避风港，这也为之后凤凰群岛成为富庶的自由贸易城邦打下了坚实的经济基础。
但陈生和洛溪团，还有维桑...苏克鲁斯不敢多想，现在连活下去都成了一种奢望。
“班亚德·阿基·巴希尔，”苏克鲁斯吃完面前的餐点之后用手抹了抹嘴，满足的打出一个饱嗝，面色也因为红酒的作用而红润了许多，“你把我带到凤凰群岛之后，需要我帮你做什么吗？”
“班亚德·阿基·巴希尔听到你这么说非常伤心，我的朋友，即使你正确的说对了他晦涩难懂又绕口的名字。”班亚德做出一个委屈的表情，“群岛的海之民帮助朋友是不图回报的，有两颗金罗兰固然很好，但没有的话海之民也不会强求，他们的故乡已经足够富庶，而他们的生存之道也和大陆人不尽相同；班亚德·阿基·巴希尔只希望他的朋友能逃出那个人间地狱，找到一个能容纳自己一张床榻的国度，仅此而已。”
“你真是个好人，班亚德·阿基·巴希尔。”
“请不要对班亚德·阿基·巴希尔说反话，群岛的海之民虽然擅于做生意，但他们的脑子一根筋，听不出弦外之音。”班亚德伸出一根食指，在空中前推。“如果你说班亚德·阿基·巴希尔是个好人，那他就实实在在的是一个好人。”
“但你在冬泉镇酒馆——”
“休要再因冬泉镇的事质疑班亚德·阿基·巴希尔了，我的朋友，职业是不分贵贱的，哈泰的妓女和芬里尔的皇帝在人格上没有任何差距，他们都服务于人民。”班亚德皱了皱眉头，“班亚德·阿基·巴希尔是一名摆渡人的刺客——但那只是谋生的一种手段，他还有家人需要养活，可以的话他不会从事这样高风险的职业，但高风险意味着高回报；即使他曾经刀口染血，但那也不过只是生意，而他搭救苏克鲁斯却并非出于金钱方面的考量，单纯只是想回报他的恩情。噢，日神樽比勒啊，该如何才能让我的朋友苏克鲁斯放下戒备，敞开心扉？这可真是个比费马定理更加难以证明的难题。”
“好了，不要再说了，苏克鲁斯。”帕梅拉责怪道，“谁用马车把你拉到哈泰，雇医师照料你的伤口，给你准备热乎乎的酒饭？”
“请原谅我，班亚德·阿基·巴希尔。”苏克鲁斯低下了头，“我不应该对你的帮助产生疑问。”
“听到你这么说，可怜的班亚德·阿基·巴希尔很高兴，我的朋友。”班亚德露出笑容和洁白而整齐的八颗牙齿，“请好好休息，我们不着急赶路；我住在隔壁的房间，如果你已经准备好上路，不论是否想要和班亚德·阿基·巴希尔一起去索洛岛，请让我事先知晓。”
